- Что?
- Семейная жизнь для постороннего — за семью печатями. Почему у вас нет детей?
Она опустила голову.
- Вам же грех предохраняться.
- Хорошо, — произнесла после паузы. — Я скажу тебе то, что знает только наш духовник. Мы живем, как брат с сестрой, в своеобразном монашестве.
Петр Романович аж присвистнул.
- Зачем же такие плотские истязания и соблазн?
- Страшно иметь детей в страшном мире.
- Это тебе Игорь такие песенки поет? И духовник одобряет столь трусливую позицию?
- Нет. Отец Платон говорит: надо доверять Промыслу. Бог каждому дает по силам.
- Ну и?
- Игорь пока боится.
- Поставь перед выбором: или настоящее монашество — или полноценная семья.
Нежно-застенчивое лицо Тонечки затвердело, тоненькие брови под голубым платочком сошлись у переносицы.
- Я так и сделаю.
- Извини за вторжение в частную сферу.
- Не надо. Ты не из праздного любопытства, и я, кажется, догадываюсь о подоплеке твоей неделикатности.
Ну и слава Богу, что не надо вдаваться в эту грязь, взрослому человеку без объяснений должно быть известно: есть болезни, последствия которых могут сказаться на потомстве.
После выразительного молчания она прошептала:
- Но надеюсь, что ты ошибаешься.
- Будем надеяться. Тоня, ты помнишь тот день, девять лет назад.
- Последний наш с тобой разговор произвел чрезвычайное действие: восстановил происшедшее в подробностях.
- Замечательно. Расскажи, как ты пришла к Игорю, во сколько.
- Я расскажу больше, — прервала Тоня. — В тот день я заходила к Маргарите — вот когда она примеряла фату перед зеркалом. А я сказала, что у меня еще ничего не куплено к свадьбе. «Не торопись, — она захохотала. (Я, конечно, передаю приблизительно, но интонацию помню точно.) — Мужчины такие свиньи!»
(«И свинья-друг тебя не мучает?» — опять вспомнился Подземельный.)
- Я начала возражать, а она: «Да, есть исключения, есть. Например, тебе повезло». — «А твой Павлик?» — «Павлик не из нашего свинарника, он из другого мира, другой, таких больше нет. Знаешь, он заболел на даче», — проговорила она с таким страданием, что я предложила: «Давай сегодня к нему съездим».
- То есть у вас не было договоренности о свидании с Игорем на вечер?
- Не было. Но Маргарита отказалась: «К семи мы не успеем вернуться».
- К нам она и пришла в семь! Ты не уточнила, что у нее было назначено к этому сроку?
- Уточнила. «Дорогая для меня встреча».
- «Дорогая»? Двусмысленный эпитет.
- Понимаешь, я до похорон не имела понятия, что из себя представляют ее родители. Археологи, врала она, вечно в отъезда, квартиру выгодно сдают, потому она и снимает клетушку. Ну, я и поняла так: встреча с отцом или с матерью.
- Это уточняет картину! — воскликнул Петр Романович. — В наш Копьевский Маргарита не явилась импульсивно: вечерок был обусловлен заранее. Так вот почему ты пошла к жениху!
- Я не отдавала себе отчета — вдруг ужасно захотелось его увидеть, — но сейчас, задним умом, понимаю: что-то меня встревожило, какие-то намеки, язвительный хохот, ее улыбка… вот именно двусмысленная.
«Тот вечер был свободен только у Игоря, — соображал Петр Романович в волнении. — У моих юбилей, у Ангелевича жена.»
- Ты пришла к семи? У тебя был ключ?
- В восьмом часу. Ключ у меня был, но я им не воспользовалась: позвонила, открыл Игорь, очень взволнованный, начал рассказывать про Маргариту, про скандал за столом. Тут Подземельный грохнул в дверь и возвестил: «Убийство у Острогорских!»
- Как себя вел твой жених?
- Мы оба были в шоке.
- Где-нибудь по дороге, во дворе ты не видела Павла?
- Нет. Только дедушку, когда была в тоннеле. Он вошел в подъезд, а я еще во дворе посидела, как-то тревожно.
- Постой! Какого дедушку?
- Вашего. Ипполита Матвеевича.
31
Дедушка, в одних подштанниках, напоминающих кальсоны, полол морковь. «Погоди, закончу». Петр Романович, точно ученый пес на поводке, взявший след, нетерпеливо наблюдал за движениями дичи: как упруго перекатываются мускулы под сизо-рыжим пушком на плечах и на спине. Дай Бог каждому такое здоровье! Философ (и сам силой не обделенный) засомневался, справится ли он, в случае чего.
Наконец уселись за столик в теньке. «Примем по стаканчику?» — «Нет, нет, мне некогда». Одновременно закурили, каждый свои; полковник, как и зять, предпочитал папиросы.
- Ипполит Матвеевич, в свете новых данных, вернемся к вашему твердокаменному «сидению в прихожей» девять лет назад. — Петр Романович пошел напролом и тотчас почуял, как старик напрягся.
- Что за новые данные?
- Вас видели, — сообщил «сыщик» туманно.
- На пушку берешь?
- Клянусь. Свидетель готов дать официальные показания.
- Кто свидетель-то?
- На очной ставке узнаете.
Полковник, также проявив нюх, поверил; очень светлые, как у дочери, холодноватые глаза вонзились в лицо собеседника.
- Да, виноват, — отозвался сдержанно.
- В чем?
- В сокрытии данных.
- Ну?
- Я правда выходил.
- Куда?.. Что молчите?
Бравый старик и впрямь как-то внезапно состарился, съежился, сгорбился. Бьет на жалость!
- Куда?
- Во двор.
- Зачем?
- Мне послышался крик.
- Во дворе?
- Не знаю.
- Никто из свидетелей как будто ничего подобного не слышал.
- Не знаю. Слабый крик где-то в отдаленье.
- Когда это случилось?
- Разве упомнишь.
- Ну, сориентируйтесь! Игорь ушел вслед за Ангелевичем, Ольга ушла.
- Да, после. Ее каблучки процокали. Я плакал, слыша жуткие вопли внука.
- Про слезы мне известно, не повторяйтесь.
- Вдруг — крик. Тихий такой, но очень страшный. И как будто шаги в подъезде.
- Да, да, их слышала Ольга. Дальше!
- Выглянул — никого.
- Дверь к нам была закрыта?
- Не проверял. Не распахнута. Я спустился, вышел: двор пуст. Ну, поднялся и сел на сундук.
- И что это вас туда-сюда носило, когда тут внук загибается?
- Крик напугал.
- Вас? Бросьте!
- Напугал.
- И это все?
- Все.
- Слабая версия. На суде не сработает, ибо сразу возникает закономерный вопрос: почему в свое время вы скрыли сведения, которые могли помочь Павлу?
- Струсил, — пояснил полковник спокойно. — В глубине души я трусоват.
- Да ну? Чего ж вы так испугались?
- Что подумают на меня.
- Это с какой же стати?
- А кто за столом сказал: «Я б таких тварей убивал не дрогнув!»?
- Опять слабенькая мотивировка.
- Да ведь перед тем, как на сундук- то сесть, — прошептал Ипполит Матвеевич таинственно, — я т у д а заходил.
Зачарованный чужим ужасом, философ спросил тоже шепотом:
- Куда?
- В ту комнату.
Старик бредит!
- Я ее видел, мертвую.
Собеседники уставились друг на друга в сюрреалистической паузе. Петр Романович едва вымолвил:
- Почему нас не позвали, милицию не вызвали?
- Я подумал, на меня подумают.
- Да почему, черт подери, на вас?
- Потому что я видел мертвую.
«И в тот момент спятил! — стукнуло в голову новым страхом. — Безумец с распятием! Или прикидывается..» Петр Романович поймал странный взгляд исподтишка и образумился.
- Давайте по порядку. Как вы вошли к нам?
- Взошел на площадку — дверь вздрогнула и приоткрылась.
- Господи! — философ не знал, верить иль нет; мучительная раздвоенность. — Как это?
- Должно быть, сквозняк. Е г о уже не было.
- Кого не было?
- Никого. Увидел я кровь, испугался, ушел и сел на сундук, — полковник говорил и глядел твердо.
- Я вам не верю. И никто не поверит.
- Прости меня, Петя, за Павлика.
- Не прощу. Вы убили Маргариту?
- Нет.
- Кто?
- Не знаю.
«Знает! — понял Петр Романович. — И выгораживает — себя или. нет, невозможно! Слишком жутко. но надо же идти до конца: изо всех сил выгораживает кого-то из близких — мне близких! Дядю? Дочь? Внука?» Последний образ — в воображении возник кузен и высунул язык — сразил абсолютным абсурдом; Петр Романович опомнился, вновь став «сыщиком»: старик явно зафиксирован вот на этом моменте — «увидел мертвую».
