— Увы, Люда просила, чтобы я сегодня пришел пораньше, — попытался отказаться Игорь.

— Ух, и балуешь ты ее! — усмехнулся старший коллега, — Смотри, а то так скоро в диванную болонку превратишься.

Он резко развернулся лицом к Чернову и, облокотившись на стол, продолжил:

— Я старше тебя, поэтому послушай меня. Жена должна быть при муже, а не муж при жене. Тем более, не так часто с этим долбанным сухим законом мы отмечаем свои успехи.

— Давай перенесем это мероприятие на завтра? — попытался сгладить ситуацию Чернов.

На самом деле Людмила спокойно относилась к мужским посиделкам мужа. Все было гораздо проще, в гарнизоне водка не продавалась, а за годы службы в авиации спирт Игорь так и не научился пить.

— Ладно, возьму тебя на поруки. — Проигнорировав слова Игоря, сказал Мухин, — Сейчас иди домой, слово, данное женщине, нужно держать, придешь пораньше. Но, как я понимаю, ты не обещал ей целый вечер сидеть дома? — с лукавой улыбкой поинтересовался Мухин.

— Формально, нет, — начал понимать Игорь ход мыслей старшего товарища.

— Тогда иди домой и жди звонка, — категорично отрезал Виктор и многозначительно посмотрел на коллегу.

Когда Игорь вернулся домой, Люда что-то строчила в детской комнате на швейной машинке. Она все еще была в декрете, но постоянно подрабатывала шитьем, так как в гарнизоне не было своего ателье. За два года жизни в гарнизоне у нее сформировалась достаточно солидная клиентура, а качество ее работ не уступало лучшим моделям дипломированных мастеров.

— Игорь, иди на кухню, я только что сварила рыбные пельмени, они еще теплые. Я сейчас закончу и подойду, — крикнула она из своей импровизированной мастерской.

Чернов только сейчас вспомнил, что сегодняшний день у него прошел без обеда. Он подвинул к себе тарелку с пельменями и с аппетитом стал поглощать свое любимое блюдо. Не успел он закончить трапезу, как зазвонил телефон. Игорь снял трубку и сразу же услышал знакомый голос Виктора:

— Сейчас моя Люба придет к твоей жене заказывать юбку, — полушепотом заговорил Виктор, — Поэтому бери мусорное ведро и бегом ко мне. Минут 20 у нас будет, чтобы обмыть сегодняшний результат.

Он сразу же отключился, не дав Игорю возможности что-то сказать в ответ.

Действительно, не прошло и десяти минут, как к Черновым пришла Люба Мухина. Женщины сразу же уединились в мастерской, а Игорь взял мусорное ведро и, накинув куртку, вышел в коридор.

— Ты куда? — окликнула его Люда.

— Мусор вынесу, — ответил Игорь, надевая ботинки.

— Так, ведро почти пустое, — удивилась жена.

— Остатки рыбы плохо пахнут, — на ходу крикнул Чернов и выскочил на улицу.

Виктор Мухин ждал друга в полной готовности. Когда Игорь зашел к нему, на столе уже стояла бутылка спирта, в сковороде, источая аромат, дымилась жареная картошка, а по тарелкам была разложена свиная тушенка и маринованные помидоры.

— Времени у нас мало, — по-деловому заговорил Виктор, принимая на кухне гостя, — Поэтому за успех сегодняшнего мероприятия.

Он протянул наполовину наполненный стакан спирта Игорю и подвинул ближе к нему тарелку. Чокнувшись стаканами, он залпом выпил спирт и сразу запил его водой из бутылки. Чернов сразу же последовал его примеру. Не успев закусить, Мухин опять наполнил стаканы и, посмотрев на удивленного Чернова, пояснил:

— Времени мало, а нужно успеть.

Как и было обещано, через двадцать минут бутылка спирта была пуста. Игорь почувствовал навалившуюся усталость, но ожидаемого опьянения не ощутил. Он попрощался с Виктором, захватил ведро и вышел на улицу. Мартовский морозный воздух сделал свое коварное дело. Последнее, что смог вспомнить Чернов из событий прошедшего вечера — это попытку открыть дверь своим ключом. Затем, сознание его выключилось до утра.

Пробуждение было тяжелым. Немыслимо болела голова, и страшно хотелось пить.

Игорь встал с постели и, пошатываясь, направился на кухню. Он открыл воду и стал жадно пить прямо из-под крана. Никогда в жизни обычная вода не казалась ему такой вкусной. В этот момент неожиданно, как из потустороннего мира, прозвучал голос вошедшей жены:

— Как удачно ты вчера мусор вынес. Хорошо хоть вернулся в тот же день, а не через неделю.

— Извини, не думал, что так получится.

— Ладно, это было вчера, — сказала жена, — но впредь не доводи себя до такого свинства.

Без предварительной договоренности о встрече, Чернов и Мухин одновременно подошли к штабу. В отличие от Игоря Виктор имел более помятый внешний вид. Сказывался возраст, лишний вес и начинающиеся проблемы с почками.

— А ты молодец, по тебе не скажешь, что вчера усугублял спиртным, — с завистью констатировал Мухин.

— К сожалению, не могу тебе ответить подобным комплиментом, — сказал Игорь, и тут же предложил:

— Может быть, поедем в отдел позже, когда в себя придем?

— Нет, нужно ехать сейчас, потому что потом, вряд ли сможем объяснить Горобченко, почему сразу не доложили об изъятии оружия.

Мухин сделал глубокий вдох и, посмотрев на Чернова, сказал:

— Ты знаешь, глядя на тебя, вспоминаешь присказку: До 30 лет мужчина пьет и гуляет всю ночь, а на утро выглядит, как будто проспал всю ночь сном младенца. Мужчина от 30 до 40 лет, когда пьет и гуляет всю ночь, на утро выглядит соответственно. А после сорока, он спит всю ночь сном младенца, а на утро выглядит так, будто всю ночь пил и гулял.

Он рассмеялся собственной шутке и, хлопнув Чернова по плечу, сказал:

— Давай, забирай свои бумаги с патронами и через пять минут выходи, поедем в отдел к Горобченко.

Начальник отделения встретил офицеров в своем привычном состоянии: с кружкой чаю и неизменным «Беломором» в зубах. Увидев у Мухина в руках длинный предмет, завернутый в мешковину, он удивленно спросил:

— Виктор Николаевич, Вы что? На рыбалку собрались?

— Нет, — гордо ответил Виктор, — Выполняю Указание начальника Особого отдела Флота по усилению контроля за сохранностью оружия на объекте.

Он развернул винтовку и передал ее Горобченко. Тот повертел ее в руках и, взглянув на Чернова, обратился к нему:

— А что у Вас Игорь Геннадьевич?

— А я выполняю Указание Начальника особого отдела Флота по усилению контроля за сохранностью боеприпасов, — в тон Мухину доложил Чернов и высыпал на стол патроны.

Горобченко с еще большим удивлением посмотрел на офицеров. Сначала он попытался выдавить из себя улыбку, но потом, сделав серьезное лицо, строго спросил:

— Почему я об этом узнаю последним?

— Не хотели Вас лишний раз беспокоить, тем более, что не были до конца уверены в успехе дела. А когда получилось, сразу же Вам привезли результаты и даже соответствующие бумаги. Так что об изъятии оружия и боеприпасов Вы узнаете первым, — ответил за обоих Мухин, оголив крупные белые зубы в улыбке.

Каждый из офицеров протянул начальнику полученных документы. Тот бегло их просмотрел и с сожалением высказал:

— Зря вы поторопились, из этого можно было раздуть уголовное дело.

— Мы исходили из других соображений, — теперь подал голос Чернов, — Компетенция не наша, значит нужно передавать документы в военную прокуратуру. Те отпишут следственные поручения военным дознавателям, а они, в свою очередь, по указанию командования, успешно завалят эти дела, и мы останемся ни с чем. А так, мы сделали хороший показатель за месяц и для командования остались благодетелями. А главное, теперь эти люди будут с нами работать, хоть и на основе зависимости, но, тем не менее, деваться им некуда.

Логично, — произнес Горобченко, и только после этого позволил себе улыбнуться.

Он взял в руки сопроводительные документы, сел за стол и подвинул к себе ближе телефон прямой связи с особым отделом Флота. Затем, взглянув на офицеров, сказал:

— Зайдите в секретариат, возьмите там входящие документы на ознакомление и по возможности там же отпишитесь по ним.