— А ты мог бы познакомить меня со своим «кормильцем»?

— А зачем тебе? — подозрительно взглянув на собеседника, спросил Глазов.

— Может быть, тоже что-нибудь смогу ему предложить.

Глазов сначала хотел отказать и предложить, как вариант, общаться через него, дабы в перспективе получать свою долю, как посреднику. Но в последний момент решил, что если Сергей откажется от этого предложения, то их многолетней дружбе может наступить конец. Вместе с тем видеть в лице Лобанова конкурента Андрею тоже не хотелось. Немного подумав, он сказал:

— Я вас могу и сегодня познакомить, но пообещай мне, как друг, что не будешь пересекаться со мной в источниках информации. Согласись, что все-таки эту жилу нашел я, и зарабатывать на ней буду я. Поэтому если я узнаю, что ты передаешь ему какие-то журнальные разработки, на этом наша дружба закончится со всеми вытекающими последствиями.

— Не волнуйся ты так, у моего отца есть несколько работ, да и не забывай, что я в скором будущем надеюсь вернуться к учебе, а потом и к науке. Бедному студенту надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь. Вот и буду ему толкать свои изобретения, — успокоил товарища Сергей.

Остаток пути друзья ехали молча. Один жалел, что раскрыл секреты своего бизнеса, другой уже был окрылен открывающимися перспективами. Так, в полном молчании, они приехали к месту назначения. Перед взором Сергея предстало отреставрированное двухэтажное здание дореволюционной постройки. У входной двери на уровне глаз висела бронзовая табличка с надписью «Советско-норвежское совместное предприятие «ХОРЕТ». По количеству и разнообразию автомобилей во дворе здания можно было понять, что персонал данного заведения далеко не бедствует. Внутреннее убранство здания вообще поразило Лобанова, особенно после длительного отсутствия в Москве. Здесь были мраморные полы, дубовые панели, окна закрывали вертикальные жалюзи, а на стенах в дорогих рамках висели фотокартины. Но особенно Сергея поразил запах в помещении. Это был неповторимый аромат голландского табака. Этот запах Сергей знал с детства. Его отец иногда позволял себе такие слабости, особенно когда сам или его друзья возвращались из-за границы с подарками. Персонал заведения тоже отличался от чиновников привычных московских учреждений. У Сергея появилось ощущение, что он выпал из реальной жизни и переместился на страницы глянцевых журналов. Все мужчины были как на подбор, подтянутые, в строгих темных костюмах и белых рубашках с галстуком. Их всех отличали аккуратные стрижки, как будто они только что вышли из парикмахерской. Девушки, работавшие в этой фирме, больше напоминали фотомоделей, нежели сотрудников. Они все были приблизительно одного возраста и одного типажа, видимо, директор фирмы отбирал их на работу, руководствуясь не столько их профессиональными качествами, сколько внешними.

Наконец они подошли к двери с непонятной для Сергея надписью «Старший менеджер».

— Подожди здесь, — указал Андрей на стоящий в коридоре диван, а сам осторожно постучал в дверь. — Можно войти? — спросил он у хозяина кабинета. При этом на лице у него появилась услужливая улыбочка. Сам он весь как-то сгорбился.

— Подожди за дверью, — раздался густой бас с характерным прибалтийским акцентом.

Андрей закрыл дверь и сел рядом с Сергеем на диван. Лобанова поразила метаморфоза, произошедшая с его другом. Из самодостаточного и вальяжного бизнесмена Глазов мгновенно превратился заискивающего подхалима. Прежний лоск растворился, и Андрей уже напоминал нашкодившего школьника, ожидающего вызова в учительскую. Сергею захотелось отпустить шутку в адрес товарища по этому поводу, но вдруг открылась дверь, и «старший менеджер» молча, только движением руки пригласил гостей к себе в кабинет. В этот раз они вошли в кабинет вместе. Сергей огляделся: обстановка напоминала офис американского босса, такие кабинеты он видел только в кино. Возле окна стоял длинный стол с мраморным покрытием в окружении кожаных кресел с подлокотниками. Вдоль противоположной стены стояла мебельная стенка с телевизором и баром. В углу красовался громадный аквариум с крупными рыбами и водяными черепахами. На стенах, как в галерее, повсюду были развешаны фотографии хозяина кабинета, где он позировал рядом с советскими и мировыми знаменитостями. В центре стоял рабочий стол, на котором находились песочные часы, телефоны и фотографии семьи.

— Слушаю вас, молодые люди, — прервал осмотр фотовыставки менеджер — мужчина лет тридцати пяти, с густыми, аккуратно уложенными каштановыми волосами, тонкой ниточкой усов над верхней губой, в очках в тонкой золотой оправе. Посмотрев с интересом на Лобанова, он перевел взгляд на Глазова и, улыбнувшись, продолжил:

— Андрюша, ты устал таскать мне чертежи и решил привести живого изобретателя?

— Нет, что вы. У нас тут такое дело, — запинаясь от волнения, начал говорить Глазов, — ко мне приехал друг из Заполярья. Его командир попросил распечатку ЭВМ перенести на компьютерную дискету.

— Замечательно! — засмеялся мужчина. Видимо, с утра он был в добром расположении духа. — А ближе нигде нельзя было произвести эту процедуру? Или у нас такая богатая армия, что распечатки переносят на дискету только в Москве?

— Ближе, может быть, и есть, но я приехал в отпуск и решил совместить приятное с полезным, — ответил за себя Сергей.

— А что вы от меня хотите? Чтобы это сделал я? — не меняя выражения лица, спросил руководитель фирмы.

— Если вам не трудно, — краснея, ответил Андрей.

— Эх, Глазов-Глазов, ты наглеешь прямо на глазах, скоро вообще на шею мне сядешь. Ладно, идите в инженерный отдел, я дам команду, — он нажал кнопку на телефонном аппарате и, не снимая трубку, передал указание оказать содействие.

— Извините, не знаю, как к вам обращаться, но у меня есть еще один рабочий вопрос, — на выходе обратился Сергей. Собеседник с удивлением посмотрел на него, а потом, протянув руку для рукопожатия, представился:

— Лукас Гайлюс. Отчество не говорю, все равно не запомнишь и не выговоришь. Поэтому можешь обращаться ко мне просто Лукас. Так что за вопрос?

Глазов понял, что Сергея ждать бесполезно, быстро вышел из кабинета, оставив их наедине.

Лобанов пожал протянутую руку и назвал свое имя, а затем почти без паузы стал излагать суть вопроса:

— Я хотел бы в перспективе работать с вами по той же схеме, что и Андрей.

— О какой схеме вы говорите, молодой человек? — серьезно спросил Гайлюс.

— Мой отец — заведующий лабораторией в одном из НИИ. У нас дома масса изобретений, которые просто пылятся на полках, я хотел бы вам их продать, — выпалил Сергей.

— Молодой человек, у нас солидная фирма, а не прием стеклотары. Что значит, вы хотели бы нам продать? Давайте вопрос поставим по-другому. Если нам это будет интересно, то, возможно, мы у вас что-то и купим. Поэтому несите все, а я уже сам выберу, что имеет ценность, а что нет.

— Но так вы можете со всех проектов снять копии, а мне сказать, что вам ничего не подошло, — возразил Сергей.

— Мы работаем честно, можете поинтересоваться у вашего друга, и поторопитесь, пока я ему язык не укоротил за его болтовню. Ну, а если у вас остаются сомнения, то можете хранить свои изобретения для своих потомков. Это ваше право. — Хозяин кабинета вновь улыбнулся и сел за стол, давая понять, что разговор закончен.

— У меня есть еще вопрос, — продолжал настаивать Сергей.

— Я весь внимание, — усмехнулся хозяин кабинета.

— А вас заинтересует разработка новой методики поиска подводных лодок силами противолодочной авиации? — с вызовом заявил Лобанов.

В кабинете повисло затяжное молчание. Гайлюс, сняв очки долго, не моргая, смотрел на посетителя. Затем невозмутимо спросил:

— Вы меня хотите убедить, что эта методика нова и вы, рядовой солдат или матрос, имеете к ней доступ? Вы насмотрелись дешевых детективов, молодой человек. Не морочьте мне голову и не мешайте работать. Ваши расчеты наверняка уже перенесли на дискету. Поэтому я принимаю вашу благодарность и не смею более задерживать.