Добычу несли на двух копьях, вождь всё время что-то лопотал, видимо восхищался хорошей охотой, а потом, когда остановились отдохнуть, подошёл к Серёге и, заглядывая снизу вверх, в глаза, попросил:

— Тук-тук хыр?

Серёга качнул головой, мол, вот неуёмный, но вождь повторил свою просьбу, видимо ему уж очень хотелось посмотреть на тук-тук, который соответствовал объёмам руки.

— Ну, как дети, ей богу, — вздохнул Серёга и поднял свой килт. Вождь вперился взглядом и застыл с открытым ртом, а потом поднял глаза на Серёгу и благоговейно произнёс:

— Аарам дирум тук-тук. Аарам дирум….

Племя степняков называло себя тарагами. Жили степняки охотой и так сказать животноводством. Зубры, которых в племени было чуть больше четырех десятков, приручили предки, и их поголовье иногда достигало ста голов. Тараги кочевали по степи, плодились, охотились, разводили зубров, чтили Мать-землю и гоняли периодически пару других племён со своей земли. Правда Серёга так и не понял, как тараги определяли, где их земля, а где уже нет. Видимо их землёй была та, на которой они сейчас находились. Все споры с другими племенами тараги решали просто, — они мерялись тук-туками. И, по всей видимости, пока ещё ни разу не проиграли.

Единственное поражение было получено от серегеев. У их вождя оказался тук-тук таких размеров, что вождь, как и предсказал Серёга, мучился бессонницей, моля Мать-землю об увеличении его собственного имущества. Но и из этого тараги извлекли пользу. Да такую, что Серёгу чуть столбняк не хватил. Каждый вечер вождь тарагов приводил к Серёге свободную женщину. Поначалу Серёга не понял, что нужно делать. Он думал, что женщину привели, чтобы женщины серегеев научили её тому, чего не знают тараги, но заблуждение Небесного Охотника развеяла Маарам.

— Ты должен пролить в неё своё семя, Охотник. Если ты этого не сделаешь, степняки обидятся, — с совершенно серьёзным видом сказала она Серёге. Михаличев хотел, было спросить, не против ли Ориана и Маарам, что он переспит с женщиной из другого племени, но передумал. Если уж никто не возражал против того, чтобы у тебя был гарем, то уж для укрепления дружбы все средства хороши.

Так Серёга оставил свой след в истории племени тарагов. Вождь, забирая поутру женщину, о чём-то её спросил, та быстро залопотала, закатывая глаза и улыбаясь. Вождь с улыбкой посмотрел на Серёгу и кивнул, а затем дотронулся до Серёгиного бицепса:

— Каш хараш дыр! Аарам дирум!

О чём говорил вождь Михаличев так и не понял, но вечером тот привёл ещё одну женщину и оставил её у Серёгиного костра. Вот тебе и большой тук-тук, — думал Серега, разглядывая очередную избранницу вождя тарагов для укрепления потомства.

За четыре дня, что племена провели бок о бок, Серёга не заметил, чтобы тараги спорили между собой. Степенные, спокойные, но всегда готовые дать отпор врагу, они понравились Михаличеву. Впервые, со дня пребывания здесь, Серёга пил молоко, которым угостил его вождь тарагов, Бурам. Молоко было жирным и Михаличева буквально через полчаса пронесло. Отхожее место посетили и почти все его соплеменники.

В процессе, так сказать, общего ознакомления, Серёга познакомился и ведуньей племени тарагов. Старую женщину звали Рагат, и она сразу распознала в соплеменниках Серёги тех, кто был знаком с ведовством. Маарам, Рева, Тарха, ну и конечно сам Серёга были приглашены к костру Рагат, которая угостила их мясом, а потом женщины вели разговор, помогая себе жестами, а Рева с Серёгой пытались понять о чё идёт разговор, и не встревали. Тараги исповедовали матриархат, и Рагат, по сути, была старшей в племени.

В один день, когда несколько охотников из обоих племён отправились на охоту, Серёга заметил, что тараги жуют какую-то траву. На вопрос, что это, те указали на Рагат. Взяв с собой Тарху в качестве переводчицы, Серёга пришёл к костру ведуньи. Рагат не стала скрывать секрет и рассказала, что трава, которую она даёт охотникам, придаёт им сил. Пожевав такой травы, человек становится быстрым и выносливым. Она отсыпала Серёге горсть сушёной травы и дала несколько стебельков свежей. Потом она показала Тархи как искать и собирать траву, которую тараги называли — хира.

Тем же вечером Серёга испробовал траву в действии, качая бицепс и трицепс. Эффект был ошеломительный, он сделал на три подхода больше в каждом упражнении и увеличил число повторений. При этом интенсивность тренировки не падала, а ощущение было такое, что хотелось постоянно что-то делать. Трава, по прикидкам Серёги оказалась естественным природным энергетиком. За траву и знание Серёга подарил Рагат одну из корзин, сплетённых Кархамом из лозы прихваченной с собой. Старуха радовалась как ребёнок, тут же найдя применение обновке и сложив туда весь запас травы хира.

Но самый интересный подарок преподнёс сын вождя, Кырп. Он подарил Серёге четырёх щенков. Серёга смотрел на эти меховые комки и лихорадочно соображал, чем бы отдариться. Подсказала ему Ориана, которая достала глиняную миску, которую Серёга оставил себе, и налила в неё воду. Михаличев встал, подошёл к девушке и забрал миску из её рук:

— Ориана, я подарю эту плошку вон тому парню, а как только мы найдём глину, наделаю тебе много новых. Хорошо?

— Конечно, Охотник, — Ориана отдала плошку Серёге, а тот поднёс её Кырпу. Степняк посмотрел на глиняную посуду, а потом перевёл глаза на Серёгу. Тот показал ему, что нужно выпить воду. Кырп выпил и протянул плошку Серёге, но тот замотал головой и указал пальцем сначала на плошку, а потом на парня, давая понять, что он дарит её ему.

— Бери, бери, это тебе. Ага, подарок. Бери. — Серёга поднял щепоть земли и, развеяв её, опять указал на плошку. — Она вот из этой земли, понимаешь? Земля. Ты поклоняешься Матери-земле, вот тебе и подарок. Понял?

Кырп видимо был парнем смышлёным или Серёга очень толково объяснил. Он молча смотрел на плошку, вертел её и так и сяк, потом постучал костяшками пальцев.

— Сама мыр дух, — сказал Кырп, поочерёдно показывая на землю и на камень на кувалде Серёги. — Сама мыр дух, а?

— Да, — закивал Серёга, — земля как камень! Какой ты понятливый! Земля как камень! Бери! Это тебе подарок.

Кырп придвинулся к Серёге и похлопал по плечу, потом вскочил и рванул к своим соплеменникам, на ходу выкрикивая — Сама мыр дух! Сама мыр дух!

Да, земля как камень. Такого ещё тараги не видели, а так как поклонялись они Матери-земле, плошка из обожжённой глины показалась им даром богов. Бурам, сочтя, что подарок Серёги это некий хороший знак для его племени, расщедрился и в последний день, перед тем как уйти с племенем, оставил серегеям семь молодых телят. Шесть тёлочек и телка. Из жестов Бурама, Серёга понял, что тот будет помнить о встрече с маленьким, но сильным племенем и если они еще, когда-нибудь встретятся, то вождь обязательно напоит Михаличева молоком. Напоить молоком у тарагов считалось высшей степенью уважения, но вождь улыбнулся, обещая. Один раз серегеи уже удостоились такой чести, в первый день.

Тараги ушли, погоняя своё стадо, а серегеи снялись с места днём позднее. По словам Бурама, им предстояло идти ещё как минимум три недели до края степи. Да и там, где степь заканчивалась, земля была пустынной. А через руку дней, они должны выйти к небольшой речке.

Серёга не унывал. Кто ищет лучшей жизни, даже там где её по определению быть не может, тот всегда найдёт. Должен найти. Михаличев шёл рядом с Гором и Фрамом, что тащили волокушу, чуть позади как привязанные бежали четверо щенков. Никто из племени не решился взять себе щенка, всех пугало то, что эти маленькие и с виду добродушные комки скоро вырастут в приземистых, широких в кости, собак, дикие сородичи которых нет-нет, да и мелькали в пределах видимости.

Подаренных телят гнали скаары, вернее те, кто раньше был скаарами, а теперь называли себя серегеями, наравне со всеми. Настроение в племени поднялось, и шли бойчее.

Поглядывая на телят, Серёга думал, что когда они вырастут, не плохо было бы использовать их как тяговую силу. Ведь придумать простую упряжь делом было не хитрым. Как только тараги не додумались до этого?