От нее и Филипп тоже начал сходить с ума, и однажды, вернувшись домой с работы, Инга в изумлении застала его за столом рядом с родителями. Все трое были подозрительно торжественные и смотрели на нее так, словно приготовили ей необычный сюрприз.

— Филипп Александрович просит твоей руки, — важно сказал отец. — Садись, за это надо выпить.

Инга машинально плюхнулась на стул.

— Чего он просит? — изумленно прошептала она.

— Твоей руки, — гордо повторил отец. — У нас с матерью! Как в старину, по старым русским традициям.

Инга хотела съязвить, что по старым русским традициям трахаться с невестой до свадьбы запрещено строго-настрого, но вовремя спохватилась и промолчала. Она взяла протянутую рюмку с вином и выпила. Потом закусила куском сыра.

— А вы что, меня уже просватали? — осведомилась она. — Без моего согласия?

— Да ты что, дочка? Как ты могла так подумать? — обиделся отец.

Филипп становился по обыкновению то белым, то красным и нервно стискивал костлявые пальцы.

— Вы будете смеяться, но я хочу учиться, — сообщила Инга и положила в рот дольку апельсина.

Все трое дружно закивали головами.

— И поедешь! Что тут смешного? — сказал отец. — Филипп Александрович считает тебя очень способной и тоже говорит, что тебе учиться необходимо. А куда вам спешить? Тебе осенью исполнится девятнадцать, время терпит. Поженитесь позже. А потом, может, переведешься на заочный.

— Я буду учиться на дневном! — сурово отчеканила Инга. Взглянула на съежившегося, поникшего Филиппа и сжалилась над ним. — Филечка мне очень по сердцу, но как же университет?..

Прозвучало жалобно и просительно, почти умоляюще, как Инга и хотела. Филипп замахал руками:

— Конечно, сначала учиться! Это перво-наперво! А я тебя буду ждать, сколько понадобится.

"Дурачок", — грустно подумала Инга, зевнула и попросила снова налить всем вина, чтобы выпить за ее удачное поступление.

В Москве, не застав Илью, Инга сначала растерялась — уж очень все непривычно, шумно, огромно! — но потом даже обрадовалась. Никто не будет мешать ее свиданиям с Павлом и Лехой.

Она им позвонила в первый день своего приезда.

— А-а, это ты! — до обидного равнодушно и рассеянно отозвался Павел, словно они расстались вчера утром. — Прилетела, стало быть… Это хорошо. Ты сейчас где?

— В общежитии, — проглотив обиду, пробурчала Инга. — То есть рядом с ним, в автомате.

— Ладно, не злись, — хмыкнул Павел и поинтересовался с любопытством: — Ты все такая же гарная пышечка? Много за год сменила мужиков? Давай колись!

Инга вспомнила Филиппа, парочку случайных юных курортников, с которыми заводила краткосрочные романчики от скуки от безделья, и вздохнула.

— Значит, много! — услышав ее вздох, удовлетворенно подытожил Павел. — Ты девка шустрая и темпераментная! Чересчур! Попробуй возразить!

Она и не пыталась.

— Так… — вслух размышлял Павел, — сегодня предки дома… А завтра днем ты свободна?

— Да! — с готовностью сказала она. — У меня консультация послезавтра.

— Тогда приезжай к двенадцати, — велел Павел. — Я как раз проснусь, чтобы снова брякнуться с тобой в койку. Мой дом найдешь?

— Найду, — сказала Инга.

Павел вцепился в нее, даже не захлопнув дверь, и грубо поволок в комнату, не давая оглядеться.

— Закрой дверь! — пробормотала Инга.

Он спохватился, оставил ее на минуту, щелкнул замком и вновь сжал сильными руками.

— Скучала? — спросил он, наклоняясь к ее губам.

— Да! — выдохнула Инга ему в лицо и почти не соврала.

С постели они встали часов через пять, почти к вечеру. Немного отдохнув и дав Инге чуточку подремать, Павел вновь принимался за свое.

— Сколько ты можешь без перерыва? — со смехом, наконец, поинтересовалась Инга.

— Почему без перерыва? — хмыкнул он. — Десяти минут тебе достаточно? Засекаю по часам!

Это было то же самое летнее безумие.

Вернувшись в общежитие, Инга с трудом привела себя в порядок и позвонила Лехе.

— Лапка, так ты в Москве? — искренне обрадовался молодой волк. — Сегодня у меня дела… Завтра тоже. Хотя подожди… Часам к семи я, наверное, освобожусь… Думаю, получится. Так что подчаливай к половине восьмого. Диктую адрес… Найдешь? Ты ведь в Москве впервые.

— Найду! — сказала Инга.

В квартире молодого волка ее поразил накрытый стол. Она тотчас вспомнила встречи у Филиппа.

— Вот это да! — пропела она. — Ты за это время сошел с ума?

Леха немного растерянно пожал плечами:

— Ну, ведь надо поужинать! Ты наверняка голодная, да и я хочу есть.

Инга приблизила к нему прекрасное лицо с огромными ореховыми глазами:

— А больше ты ничего не хочешь?

Леха странно замялся:

— Ну, это потом… Попозже…

Инга в изумлении села на диван:

— Ты обалдел или заболел? Подхватил какую-нибудь гадость от своих девок? Перенапрягся, разыскивая преступников? Ты никогда не мог откладывать и ждать. Или там был совсем другой человек?

Молодой волк опустился на диван с ней рядом.

— Да нет, ничего не подхватил, — он вдруг фыркнул. — Сходили как-то с дружбаном к одной сомнительной девахе. Он от нее принес заразу, а я нет. Даже странно, что так получилось. Загадка… А это… — он кивнул на стол. — Хочется как-то поприличнее… Мы не животные, в конце концов. А потом, я должен тебе сказать… Я женюсь… Через два месяца.

Стало неприятно и больно. Но снова на короткое мгновение. Инга тряхнула головой, отгоняя от себя тяжесть сообщения.

— Какая связь? — пробормотала она. — Не понимаю… Ну, и женись себе на здоровье… А для чего тогда ты меня пригласил? Объяснил бы все по телефону…

Леха опять необъяснимо сжался:

— Почему тебе всегда надо объяснять такие простые вещи?! Потому что я по-прежнему хочу тебя… Но… видишь ли… жизнь меняется… И люди тоже…

— В общем, у тебя проснулась и заговорила совесть? — насмешливо спросила Инга. — Понятно… Мне уйти? Или все-таки сначала поужинаем? Ты будешь смеяться, но я и вправду очень хочу есть, а у тебя там, я посмотрела, такие деликатесы… Слюнки текут.

Леха молча встал и кивнул Инге на стол. Они сели напротив друг друга. Инга взяла нож и вилку и взглянула на бутылку вина:

— За что выпьем?

Леха разлил темное вишневое вино по бокалам и задумался:

— За что?.. Ну, хотя бы за твое поступление в университет…

Инга скривилась:

— Банально… Я так и думала, что ты это скажешь! Ладно, пусть!

Они выпили.

— А теперь за что? — хитро спросила Инга.

Она словно подначивала его, толкала на что-то… Новая непривычная ситуация была ей в тягость, ставила в тупик, приводила в замешательство…

— Давай за твою счастливую семейную жизнь! Кстати, кто твоя избранница?

Молодой волк поставил бокал на стол:

— Какая тебе разница? Это все равно…

Она привыкла, что ее без конца оскорбляли, и глотала горькие обиды-пилюльки молча, не поморщившись. Ведь она этого достойна!

— Лапка… — он помолчал.

Она терпеливо ждала.

— Лапка… — беспомощно и жалко повторил он. — Я запутался… Все было так легко, просто и понятно… Без проблем… А потом началась неразбериха… Во мне самом… Я думал, что я очень незамысловатый, даже примитивный человек… Простой человек перемен не любит.

— А ты и есть такой! — тотчас отомстила ему Инга.

— Заткнись! — гаркнул он. — Ты все равно ничего не понимаешь и никогда не поймешь, дура! Зачем тебе твои университеты? Они тебя ничему не научат! Мы ведь только задним числом соображаем, как следовало поступить в трудную минуту.

— И какую ты считаешь особенно трудной? — спросила Инга.

Она давно уже елозила на стуле, с невероятным трудом удерживаясь от желания. Трусики промокли насквозь от одной мысли о молодом волке, лежащем на ней…

— Разве такая одна? — махнул рукой Леха. — Каждый понимает, что он ничего не знает. И каждому слишком легко предвидеть прошлое, а не будущее. Как четко все сознают, что следовало сделать вчера или позавчера! А судьба спотыкается на каждом шагу. Вроде ребенка, едва научившегося ходить и не подозревающего, когда он споткнется о камень. Поэтому роль судьбы не так уж велика. Она похожа на застенчивую, нерешительную женщину, которую надо постоянно ободрять и вести за собой за руку. Но все-таки нельзя полагаться только на свою волю и рассчитывать исключительно на свой разум.