Но с Николая все скатывалось, как с гуся вода. Пожилая уборщица офиса баба Лиза ласково и любовно звала его Никошей. И буквально через неделю после выговорешника шефа, теплым майским днем, когда Люба старательно готовила любимым детективам обед, Григорий, случайно приоткрыв дверь своего кабинета, услышал лирические весенние рассуждения настроенного на романтический лад Никоши:

— А как сейчас соловьи в лесу поют, Любаша!.. Заслушаешься… У соловья весной и песни, и танцы, и прыжки, и хуешки! Какая у тебя прекрасная дощечка! В любом хозяйстве пригодится для резки. На ней все можно резать: и колбасу, и лимон к коньяку, и всякую другую хуету!

Григорий резко распахнул дверь. Люба сидела вся зоревая, не поднимая глаз. Николай недоуменно взглянул на начальника:

— Еще не готово, шеф! Как Любаша все сделает, мы тебя кликнем, без тебя лопать не начнем, не дергайся! Ей резать трудно: все огурцы и помидоры в старческом маразме и разваливаются под ножом! Продают всякое дерьмо. А пипл все схавает!

— Я тебя о чем на днях просил, Колян? — мрачно поинтересовался Григорий.

— А о чем? — искренне изумился Никоша. — Этого мужика с колесами я выследил, и того, который с алюминиевыми деталями мухлевал, тоже. Чего-то я тебя не пойму, шеф…

— Идиот, потому и не поймешь! — гаркнул Григорий.

Любочка заалела еще больше и стала настоящей красоткой.

— Нежнее, Гриша, еще нежнее! Думаешь, если начальник, так тебе все дозволено? — окрысился Николай. — Чего орешь?! И вообще никто на меня не обижается и никаких претензий не предъявляет, один ты! А один в поле не воин!

— Пословицы и поговорки стареют точно так же, как все остальное! — отрезал шеф. — Ты о таком Григории Малышеве слыхал? Правильно, это я! Так вот он тебе просил передать, чтобы ты писал заявление об уходе! По собственному желанию! Иначе он тебя вышибет! Точка!

И начальник грубо саданул дверью, без всякой к ней жалости.

Просить за проштрафившегося Николая приходили сначала Леха, потом Любочка, а третьей, на ночь глядя, приплелась старая уборщица бабушка Лиза.

Колян любил встречать ее по вечерам одной и той же репликой:

— Здравствуйте, красавица! Вы хорошо выглядите! Наверное, много занимаетесь сексом?

Бабушка Лиза смеялась и трясла головой в белом платочке.

— Лиза, Лиза, Лизавета, я люблю тебя за это, и за это и за то, и не знаю сам, за что… — ласково мурлыкал Никоша.

В туалете в офисе Никоша присобачил красиво написанное объявление: "У вас все получится!" Все читали и смеялись.

И вот эта бабушка Лиза, плененная разболтанностью Никоши, явилась за него ходатайствовать.

— Милок, — сказала она, — ты его извиняй! Он не со зла, а по дурости плетет невесть что! Конечно, при девушках негоже. Но Любаша его простила.

— А я нет! — отрубил Григорий. — Ты, баба Лиза, пойми: он со своим языком меня где угодно подставить может! Подведет запросто! А зачем мне неприятности себе на задницу?

Коляна спасли деньги — главные палки-выручалки всех времен и народов. Позвонил очень ценный клиент-богатей и рассыпался в похвалах Николаю, обещая заплатить в три раза больше за следующее задание.

— Ну, смотри, Джеймс Бонд! — жестко пообещал своему сотруднику Григорий. — Услышу еще одно матерное слово — в порошок сотру! В алюминиевый. В самый ценный! И сдам за приличную "зелень". Точка!

Но еще через две недели Никоша, решив, что Любочка напортачила у него в компьютере, вошел в приемную и заявил деловито и серьезно:

— Любка, снимай штаны — и ко мне!

Любочка тотчас пожаловалась Малышеву. Он снова наорал на паразита. И попросил Любу сразу сообщать ему всю правду об этом гнусном охальнике.

В ответ Никоша тоже сделал ответный выпад: начал постоянно капать на секретаршу.

— Эй, шеф, слышь! — вопил он на все агентство, заглядывая утром к Малышеву в кабинет. — Наша Любаня замыслила убийство! Приняла меры, чтобы не оставить отпечатков! Прихожу и вижу: барабанит по компьютерной клаве в перчатках! Ты обрати внимание на свою девушку!

— Скройся с моих глаз навсегда! — бурчал Григорий.

— Будь сделано, шеф! — радостно орал Никоша и на время исчезал.

— Неужто, по-вашему, весело сидеть в офисе, не раскрывая рта? — изумленно возникал он в следующий раз. — Вообще все люди разговаривают, если они не идиоты! А вы тут с утра словно кислого пивка в рот набрали и боитесь проглотить! Вдруг понос прошибет! А как вы думаете, может мужчина потерять трусы?

— Смотря какой национальности. Шотландец — может, — хмуро отозвался Малышев и задумчиво поинтересовался: — Интересно, ты когда-нибудь устанешь и заткнешься?

— Никогда, шеф! — бодро заверил его Никоша. — А я тут слыхал краем уха, что в эту зарплату нам всем дадут тройной оклад! Колись, Григорий Васильич!

Чтобы напугать Любу, Николай специально принес банку с бензином, вроде как для машины, и при всех потушил сигарету в этой банке. Любочка пронзительно завизжала и схватилась за трубку вызывать пожарных.

— Не боись, Любаня! — снисходительно успокоил Никоша, важно усаживаясь на стул. — Бензин зажигается только от открытого огня, и этот наглядный физический опыт сие доказывает. Хотя несведущему он кажется фокусом. Но дурачков много: часто в фильмах взрываются бензоколонки от брошенной сигареты. А что это у тебя за принтер такой? Я посылаю распечатать одну копию, а он посылает меня сразу на три…

Григорий махнул на него рукой. Работал парень отменно, а остальное… Каждому — свое… И каждый — своя собственная дробь, со своим знаменателем.

Мать все переживала да причитала: и когда ты, сыночек, женишься? Когда я смогу понянчить внуков?

Григорий молча пожимал плечами. В его ближайшие планы женитьба не входила. Он слишком привык к своей холостяцкой жизни. Она его устраивала, подходила по всем параметрам. Многим мужчинам известно, как она привлекательна, эта самая жизнь без семьи, без всякой обремененности и обязанностей. Твердо решив пока не обзаводиться законной половиной, Григорий два месяца жил с одной дамой, пять — с другой, а иногда почти по полгода обходился без любовницы и довольствовался случайными подружками. А им теперь в Москве не было числа — доступным и продажным.

Мать ужасалась и плакала в подушку тайком от сына.

Но Малышева вполне устраивало такое заурядное и даже несколько убогое существование. Он по своей природе был склонен к переменам и легкому, поверхностному течению жизни. И беспристрастно тянул на характеристику славного малого, без особых достоинств, но и без серьезных недостатков. Почти никто не подозревал, разве лишь кое-кто догадывался, что на самом деле Григорий Васильевич не так прост, как хочет казаться.

— А хорошая у меня фамилия: Малы-шев! Звучит, как "малый шеф", правда? — сказал он однажды Любочке, тотчас зардевшейся от его внимания. — Приходят к нам клиенты в агентство и спрашивают: "А где ваш шеф?" А ты на это отвечаешь "У нас сегодня малый шеф на задании". Люди думают: ну, надо же! У них, видать, есть большой шеф и малый. Просто замечательно! Система отработанная, что надо!

Начальник он был одновременно и требовательный, и вполне лояльный. Если клиенты не осаждали телефонными звонками, разрешал Любе и всем остальным заниматься своими делами. Завел в офисе большой телевизор "Сони" и порой сам включал, чтобы послушать новости. Отгадывал вместе с подчиненными кроссворды.

— Самый большой на планете жук, — однажды сказала Любочка, уткнувшись в очередной кроссворд. — Не знаете?

— Ну, как не знать! — воскликнул начальник. — Это некий Григорий Малышев! Слыхали о таком? Вот он — самый большой жук на планете!

Любочка хихикнула. Думала, шеф шутит. Но он был абсолютно серьезен.

— Вот по вертикали много букв — "родственник карпа", — продолжала Любочка.

Никоша тотчас начал рассказывать про рыб.

— Вы рыболов? — удивилась Любочка.

Никоша неистово удивился вопросу:

— А ты как думаешь?