А-Ту перевело дух. Над площадью стояла удивлённая тишина. В толпе я различал лица с различными выражениями: радостные, недоумённые, растерянные, угрюмые, злые.

- Вот дуро! Ну и дуро! - со злым отчаянием проскрипело успевшее придти в себя Е-Ро.

- Арестовать его! - приказал я стражникам. - За оскорбление Величия.

Двое солдат аккуратно подняли бывшего правителя под мышки и увели.

- Ещё я вам хочу сказать, - продолжило А-Ту, - что боги не бывают больными, а потому бесполие - не Их удел. Лад-лэдо О-Ко-Ю-Ти под стягом борьбы за истинную веру совершило великое святотатство, разрушив и осквернив святилище в Урочище Девятирога. Думаю, оно уже проклято старцами-веломудрами, как и те, по чьим приказам была устроена эта резня. Я, в свою очередь, дарованной мне властью Великого лад-лэдо объявляю этих людей вне закона. Монастырь будет восстановлен. В храме Окотэры месяц будет идти Большая Служба во искупление великих грехов. Я само тоже буду ежедневно восхвалять Обоих и умолять Их ниспослать прощение народу Окотэры, и вас призываю делать то же.

В толпе послышался гул возбуждённых голосов, присутствующие принялись истово осенять себя Святым Косым Крестом в Круге. А-Ту, выдержав паузу, торжественно продолжило:

- Я, Великое лад-лэдо Окотэры О-Ко-А-Ту, оглашаю свой первый указ. Отныне и навсегда толены отменяются, ибо человек - не вещь, которая может принадлежать другому человеку. Отныне каждый может заниматься любым законным промыслом. Ежедневное Вкушение Пищи Духовной отменяется. В обиход вводятся деньги. Однако бесплатная раздача еды будет продолжаться, пока в этом есть необходимость. Воды - тоже. Сегодня я повелеваю выдать всем двойную порцию. Приступайте к раздаче!

Это заявление вызвало целую бурю радостных криков. Народ спешно потянулся к Источнику Жизни и местам раздачи продуктов. На площади перед монументом осталась небольшая, человек в двадцать, группа людей, в которых я узнал монахов из Урочища Девятирога. Они стали кругом и обменивались знаками, словно глухонемые. Однако больше моё внимание привлекла другая группа, стоящая чуть в стороне: две дюжины стражников выстроились в отдалении, их командиры что-то говорили им. Мы с А-Ту спустились с монумента. И-Ми последовало за нами. Один из монахов отделился от своих и направился к нам. В это время я продолжал наблюдать за стражниками: несколько человек вышли из строя и направились в город.

Монах приблизился, чуть поклонился и обратился к А-Ту:

- Великое лад-лэдо Окотэры! Я - брат Форо-Мори из монастыря Девятирога, посредник между посвящёнными и мирянами. Братья просили меня узнать: если нападение на монастырь осуждено, значит ли это, что старцы-веломудры будут освобождены, и что все мы вольны вернуться обратно в Урочище Девятирога?

- Без сомнения, - кивнуло А-Ту. - Я скорблю о том, что совершило О-Ко-Ю-Ти и иже с ним. Веломудров освободят не медля!

- Хвала Обоим! - Форо-Мори сотворило святой знак.

- Где находятся старцы? - обратилось А-Ту к атак-редеро.

- В узилище, - ответило И-Ми. - По повелению бывшего лад-лэдо адепты Высших Бепо денно и нощно взывают к благоразумию святых отцов.

- Денно и нощно?! Всё это время?! - поразился я. - Ну, знаете ли, господа хорошие! По-моему, иголки под ногти втыкать - и то гуманнее! А ну, быстро веди к старцам!

И-Ми беспрекословно повело нас к одному из окружающих площадь зданий. Но в это время те две дюжины стражников, что оставались на площади, бегом двинулись к нам наперерез. Я приготовил Меч. Но это было не нападение. Командиры остановили отряды, развернув строй в две шеренги. Один из дюженников вышел вперёд. Бепо преклонило колено перед А-Ту и положило на землю свой меч. Его примеру последовали все солдаты.

- Повели говорить, Великое лад-лэдо Окотэры! - произнесло командир-бепо.

- Говори, - разрешило А-Ту.

- Я - дюженнико И-Ну. Я командовало одной из дюжин, которая сопровождала адептов Высших Бепо в Урочище Девятирога. Второй дюжиной командовало Е-Ро. Неизгладимая вина лежит на нас, ибо мы выполнили святотатственный приказ. Умоляем тебя, Великое лад-лэдо: дозволь нам отстроить монастырь, а после остаться в нём на послушание, дабы всей последующей жизнью искупить великие прегрешения перед Обоими!

- Я вас отпускаю, - ответило А-Ту. - Но что на это скажут веломудры? Иди с нами.

Мы направились в узилище. Следом в некотором отдалении двигались три группы людей. Первую составляли монахи, вторую - раскаявшиеся стражники. Для чего за нами следовала третья группа, также состоящая из стражников, было непонятно и подозрительно, и я спросил о них И-Ми.

- Пусть эр-лэд не беспокоится, - ответило оно. - Это дюжина эскорта Великого лад-лэдо, которая заботится о его безопасности.

- Распустить! - приказал я.

- Разве мне в нынешнем положении не нужна охрана? - удивилось А-Ту.

- Необходима. Причём, жизненно. Только вот свою охрану, думаю, правитель должен подбирать сам. Или поручить это дело доверенному человеку. Кстати, инфант-лэд, - обратился я к Иденсу.- Ты ведь здесь жил несколько дней и наверняка успел с кем-то познакомиться, к кому-то приглядеться. Лад-лэдо будет тебе весьма признательно, если ты подберёшь для его охраны десяток-другой надёжных людей.

- Пару десятков, говоришь? Пожалуй, найдётся. Если только они ещё не сбежали отсюда, пока меня не было, - с этими словами Иденс оставил нас, а пока функцию охраны правителя я взял на себя.

Узилище мало отличалось от всех, виденных мною. Из-за одной двери доносился нудный монотонный голос адепта-бепо, которое, похоже, уже в стотысячный раз талдычило одно и то же:

- ...Ни одно из деяний Того и Другого не может быть лишено смысла. И будь у Них благословенный путь с женским началом и мужским концом, что бы им помешало по нему пройти? И не родилось ли бы от того соития Нечто, способное потрясти этот мир? Однако ж сего не происходит. А будь Они Оба мужчинами - какой в том смысл? Ещё более нелепым представляется...

Мы вошли в камеру. Все девять веломудров были здесь. Они сидели прямо на полу и, погрузившись в нирвану, явно не слушали того, что им пыталось внушить адепт, упитанное бепо неопределённого возраста. Оно сидело на чурбачке, вытянув скрещенные ноги и прислонившись спиной к стене, монотонно повторяя уже заученную наизусть агитационную проповедь. Рядом, тоже прислонившись к стене, стоя дремало бепо-охранник. Оба лениво повернули головы на звук отворяемой двери. О том, что произошло за стенами узилища, они ещё не знали, но присутствие атак-редеро подействовало на них весьма тонизирующе. Бепо-охранник мигом отлепилось от стены и, выпучив в служебном рвении глаза, вытянулось в струнку. Бепо-адепт среагировало медленнее, но тоже соизволило оторвать свои телеса от чурбачка, встать и поклониться.

- Где остальные адепты? Сколько их? - спросило А-Ту.

- Четверо, - ответило И-Ми. - Остальные отдыхают в ожидании своей очереди.

- Привести их сюда и держать в этой самой камере до тех пор, пока я не решу, что с ними делать, - распорядилось новое лад-лэдо. - Форо-Мори, подойди сюда. Я буду беседовать со старцами-веломудрами.

Сама беседа заняла не более пяти минут, гораздо больше времени ушло на то, чтобы Форо-Мори вывел старцев из транса. Делать это надо было, по его словам, осторожно и постепенно, чтобы не разбудить тело в то время, когда душа веломудра ещё беседует с Тем или Другим. Сложная церемония пробуждения святых отцов продолжалась чуть менее часа и заключалась в песнопениях и хлопках в ладоши с медленно нарастающей силой звука. Когда старцы обрели способность что-то воспринимать, А-Ту представилось в качестве нового правителя лад-лэдства и обратилось к ним с короткой речью, в которой от имени народа Окотэры принесло извинения за случившийся акт вандализма и заверило, что виновные в этом понесут наказание, а монастырь будет восстановлен силами и средствами той же Окотэры. Набольший из веломудров, старец Илен, показал что-то знаками, а Форо-Мори тут же перевёл: