Я подняла топорик, покачала в руке, как бы проверяя вес, потом медленно положила его на место. Варлок криво ухмыльнулся, обернулся и опять подозвал подавальщика. Мы заказали по две кружки, дабы не мучать больше и без того загнанного парня, и придвинулись друг к другу, склонив головы. Тэлль начал:

- Что-то определенное сказать сложно, маг этот - скрытный тип. Служит у него всего пара человек да кухарка, лошадь одну держит, учеников нет. Состоит в Гильдии, но появляется там редко, по праздникам. В то же время иногда его видят у ратуши, в лавках шаманов, иногда он выезжает верхом в лес, и пропадает на пару дней.

- Я это все и так знаю, - вмешался Лисар, утирая с губ остатки густой пивной пены, - но какой нам от этого прок? Предугадать, куда этот маг подастся завтра, мы не можем.

- Если мы поймем его привычки, мы сможем приблизительно понять его действия. А значит, и предположить, куда он мог спрятать... ЭТО. - Варлок сверкнул глазами и предвкушающе потер руки.

Я слушала эти шедевры такитики и стратегии с плохо скрываемым презрением. Ну что они разгалделись - предположить, понять, изучить.... Все намного проще. Так я и сказала.

Тэлль торжествующе откинулся, уперев плечи в стену и смачно потянувшись:

- Варлок, ну я же говорил, - и ткнул в меня не очень чистым пальцем, - если Сай сказала "да", она обязательно измыслит пути. Вот, теперь я умываю руки, и разрешу себе вмешаться только на стадии исполнения ее идеи. Огневица моя, с меня боевые ребята.

- Тэлль! - от возмущения я побагровела, как спелый помидор. - Ты нагло увиливаешь, и тебе не стыдно? Ты ж, паскудник, столько денег уволок, что должен ползком Варлоку его цацку в зубах принести!

- Сай, не смешивай понятия, - миролюбиво промолвил эльф, на всякий случай прячась за дюжими плечами Лисара, - я обещал вызнать про ...ээ... сами-знаете-кого все возможное. Я вот и узнал. Что еще ты от меня хочешь?

- Я хочу! Я хочу! - меня чуть не разорвало от негодования. - То есть, теперь вы все ждете от меня гениальной мысли, чтобы хором ее обплевать, но в итоге согласиться, да? - Я медленно обвела взглядом мужчин, но в их отвратительно честных глазах светилось лишь вежливое лукавство. - Да пошли вы...!

Я попыталась выбраться из-за стола, но дюжий Лисар не пошевелился ни на волос. Тэлль подленько подхихикивал, но смотрел на меня дружелюбно. Варлок, казалось, задумался о чем-то своем, устремившись взглядом куда-то сквозь стену. У меня мелькнула мысль, что если сейчас вскочить на стол и спрыгнуть с другой стороны, я получу свободу движений, но могу потерять обещанные десять тысяч. Алчность прикрикнула, и я покорно уселась на место, насупившись еще пуще. Ну как можно так подло меня использовать?

Стоп.

А что еще можно делать с наемником? От этой простой и ясной мысли я хмыкнула, с плеч будто тяжесть упала, а трое компаньонов разом повернулись ко мне, сочтя недоразумение улаженным.

- Сай, быстрее, - нетерпеливо забарабанил пальцами по столу Тэлль, - мы же ждем.

- Особенно ты ждешь, - огрызнулась я, но пакостно ухмыльнулась, - все намного проще, ребята. Зря вы так это дело усложняете. Ярмарка на днях начнется, а во время ярмарок всегда устраиваются гуляния, бои и балаганы. Этот ярмарок - последный перед зимой - думаю, Захлебень расстарается, чтобы всем запомнилось. Глядишь, устроят чародейские потешные бои.... А если сама Гильдия чародейская Гордана определит в участники... - тут я многозначительно поглядела на Лисара, но тот с приоткрытым ртом слушал мои разглагольствования, машинально кивая, и намека не понял, - то на вечер и городок, и дом мага опустеют.

Я замолчала, цепко вглядываясь в задумчивые лица. Ну почему они молчат? Сами бы тогда думали, головы ломали.... Тэлль первый нарушил молчание:

- Дельно. Но все это - только твои догадки. А если никаких потешных боев не будет?

- Не будь дураком, эльф. Мало ли на ярмарках развлечений, способных вытащить молодого мужчину из его дома? - Я ехидно оскалилась. - Или мы эти развлечения придумаем сами. Вон, Лисар у нас бо-ольшой маг, пусть намекнет сами-знаете-кому, что неплохо бы прогуляться.... Да хоть в тот же бордель!

Что ж он мне так дался, этот гадюшник? Я посмотрела на молодого воина. Тот что-то прикидывал в уме, уставившись на потолочную балку и шевеля губами. Тэлль присосался к кружке, незаметно мне подмигивая, а мой заказчик недоверчиво хмыкнул:

- А если этого не случится? Если чародей не пойдет никуда?

- Пойдет, куда денется. Правда, нам придется все время начеку быть, а ребята Тэлля будут по очереди у дома стоять, караулить. Как только чародей уйдет, мы - тут как тут.

- Но по ночам он спит, Сай! Куда он ночью-то пойдет?

- Маг, ты на чьей стороне, а? На нашей или на этого, которого-сам-знаешь? - Я подозрительно смерила Варлока взглядом. - Как я могу тебе сейчас все на год вперед описать? Я же не оракул, леший тебя возьми. Или есть еще идеи?

Идей больше не оказалось, зато боевой дух приунывших заговорщиков заметно приподнялся.

- Да расскажите же наконец, каков этот амулет из себя.

- Это небольшой плоский квадрат светлого металла, с вкраплениями бирюзы и аметиста... - Варлок достаточно подробно описал цацку, шумно прихлебывая из кружки.

Тэлль подозвал девку, усадил ее на колени и принялся нашептывать что-то на ушко. Девка заливисто хохотала и дрыгала ногами.

Лисар звякнул косой, со стуком поставил кружку на стол и кинул на Варлока длинный взгляд. Тот коротко кивнул, встал, и воины вышли из кабака, бряцая оружием. Я проводила их взглядом, раздумывая, куда бы самой податься.

Эльф не дал мне всерьез задуматься над перспективой пойти и завалиться спать. Он мгновенно ссадил девку с коленей и отправил увесистым шлепком на подмогу подавальщикам, а сам подсел поближе ко мне, норовя заглянуть в глаза.

- Ну, куда эти спасатели Большого Мира пошли?

Я хмуро глянула на совершенно спокойного эльфа, в который раз подивившись тому, что вокруг пусть сыплются хоть камни с неба, а этому все как с гуся вода. Тэлль уловил, что мое настроение не в самой лучшей форме. Быстро пододвинувшись вплотную, он выдохнул мне в ухо:

- Надо поговорить.

Я пробежалась глазами по посетителям, особое внимание уделив входной двери.

- Пошли наверх, в комнату. Только б Варлок сейчас не вернулся.

Тэлль кивнул, натянул капюшон. Очень надеюсь, что наше скольжение по трухлявой лестнице не было воспринято ухмыляющимся хозяином превратно.

Не зажигая огарка, мы вошли в сырую конуру чердака.

- Ну, и какое у тебя дело? - я подошла к окну, впустив свежий ночной ветерок. Стянув капюшон, подставила голову охлаждающей свежести. В стрекоте сверчков движения Тэлля скорее угадывались, чем слышались. Бесшумный, как свисс, он застыл за моей спиной.

- Ты знаешь, чем Варлоку так дорог этот амулет?

- Не знаю. Вернее, знаю - он особо ничем не примечательный. Он нужен для какого-то колдовского обряда. - Я рассеянно следила за пляской теней на земле.

Тэлль подошел еще ближе, мазнул по щеке волосами.

- Ты доверяешь своему заказчику? После убийства менялы я уж начал сомневаться в правдивости его слов, - эльф наклонился еще ближе, горячее дыхание опалило ухо. - Ваш маг днем ускакал из города, Дин следит за домом. Сай, если Варлоку нужен амулет - мы его принесем, но с собой я бы не хотел его брать еще раз. Зачем ты так близко подпустила его к себе?

- Тэлль, ты с ума сошел? Варлок - мой заказчик, и я обязана... - и что это, интересно, я ему обязана? Амулет - и только. А его глаза пусть останутся в памяти.... Я повернулась к эльфу. - Если и подпустила, то скорее всего зря. Пошли, посмотрим, так ли много у Гордана Сатолийского ловушек.

Тэлль просиял, нежно провел пальцем по моей щеке.

- Ты не глупа, лучик, и только поэтому я с радостью помогаю тебе.

- Только поэтому? - я игриво положила голову на плечо глубоко вздохнувшего Тэлля. - Ладно, знаю я тебя, бабник.