- Она не волчица, Лисар! Я даже сомневаюсь, человек ли... - тихо добавил маг, затем ровно продолжил: - Ее нельзя взять за шкирку, тряхнуть, бросить на землю и прореветь, придавив лапой, - я твой хозяин! Без лапы точно останешься, а попозже - и без головы. Нет, она сама должна выбрать себе мужчину. Поверь, воин, если уж она сама выберет - это на века. А пока у меня голова кругом от всех ее ухажеров, один краше другого... - Варлок приглушенно принялся перечислять всех известных ему жителей бездны Огня, призывая их хором пасть на головы моих знакомцев.
Я нетерпеливо передернула плечами - стоять неподвижно на ледяном ветру в сырости становилось все неуютнее, окоченевшие конечности я почти не чувствовала, но любопытство не позволяло оставить пост. Слушать про то, что Варлок ко мне неравнодушен, было лестно, а как же амулет? Ну почему они только обо мне болтают?
- Воин, уже очень поздно, а ее все нет! А если она сама к Гордану в дом полезла? Там же ловушек - не счесть. В лучшем случае она уже мертва, в худшем... - Варлок нервно дернул головой, отпил еще. - Вот огневица, леший ее дери, ну что делать?
- Пошли на улицу, - предложил Лисар, - запустим поиск по ауре. Авось найдем. Только если она уже мертвая, тогда, конечно, не выйдет...
Лисар осекся, стараясь не смотреть на Варлока. А тот, подобравшись, рявкнул в лицо отпрянувшему воину совсем не по-человечьи:
- Лисар, если бы ты ее не напугал, она бы уже была здесь и мы бы план разрабатывали! Запомни, если она не вернется, в первое же новолуние на Арене я разорву тебя в клочья! Нет, я потребую себе твою жизнь взамен ее, и ты будешь молить о смерти, уж я постараюсь!
Неизвестно, что бы Варлок учудил под взглядами всего кабака, но тут на сцене появилось еще одно действующее лицо. Грациозно и лениво Тэлль просочился сквозь пьяный угар заведения и плюхнулся на стул у стойки, убедившись, что Варлок его заметил. Откинув плащ за спину, Тэлль шепнул что-то мгновенно зардевшейся подавальщице, хохотнул и бросил на стойку монету. Подхватил тут же выставленную перед ним кружку с густой, оплывающей пеной и как бы случайно взглянул на Варлока. Тот приглашающе махнул рукой. Тэлль сполз со стула и не спеша подгреб к магу.
- Познакомьтесь, это Тэлль, наемник, это Лисар, мой информатор, - Варлок небрежно кивнул эльфу и уселся на скамью. Тэлль примостился у очага, рядом с Лисаром, с наслаждением вытягивая ноги и плащ к теплу. Из влажных одежек аж пар пошел - весь день, видать, рыскал по городку, бедняга.
Ага, Лисар, значит, тот самый информатор. Ну, хоть какая-то ясность.
- Тэлль, ты Сай не видел? - Варлок пытался придать голосу безразличие, но в нем явственно проступила нотка беспокойства.
- Видел, конечно. Я заходил, а она вон под тем окном стоит, - кивнул в мою сторону Тэлль, - я подумал, что вы поругались, вот она и дуется ...
Договорить удивленный эльф не успел. Лисар резко выдохнул и с видимым облегчением уставился в окно, прожигая его взглядом, а Варлок подхватился, чуть не опрокинув пудовую скамью, и опрометью метнулся к выходу, оттаптывая посетителям ноги, а кое-кому даже руки.
Первым моим порывом было провалиться сквозь землю, вторым - нырнуть в подворотню. Осуществить ни первое, ни второе я не успела - дверь корчмы чуть не сорвало с петель, парочки да девицы с визгом бросились врассыпную, а появившийся на пороге Варлок, покачиваясь и тяжело дыша, повернулся ко мне, уперев кулаки в бока.
Я приободрилась и неспешно пошла к магу, вроде как только что подошла и ни о чем не догадываюсь. Варлок засопел еще громче, но я небрежно поздоровалась и проплыла внутрь.
Следующие два часа я решительно и навсегда вычеркиваю из своей памяти и жизни. Варлок заказал еды и пива, а затем, исполнив свой долг, вывалил на мою бедную голову ворох оскорблений, подозрений и возмущений. Я молча его послушала, затем выхватила топорик и с грохотом воткнула лезвие в столешницу рядом с громким магом. Спокойно, но твердо глядя в его глаза, я выдернула топорик и положила рядом с собой. Затем вновь принялась за еду.
Варлок замолчал, полыхая взглядом, но быстро нашел другую жертву. Лисар не мог поступить, как я, поэтому покорно выслушивал все, что маг говорил. В процессе Варлок поуспокоился и весьма стройно изложил свое видение нашего общего разбойного дела.
Тэлль угрелся и заснул, но Лисар осторожненько толкнул его в бок, и эльф даже приоткрыл один глаз.
Но положительный момент во всей этой петрушке явно был - я узнала более-менее стройное обьяснение, как все началось, как оно длилось и чем продолжится. Оказалось, что Лисар - мелкий боевой маг общины Белого Волка. Он крупно насолил старейшинам общины и был прикреплен к Варлоку во искупление грехов. Когда мысль о краже амулета окончательно оформилась, Лисар под видом чародея (хотя он им, собственно, и является) был приставлен к Гордану из Сатолии, и путешествовал вслед ему уже довольно долго, общаясь с Варлоком теми странными узорами, которые выплетал маг. Когда Гордан окончательно осел в Захлебне, а Лисар просочился в местную Гильдию магов, Варлок отправился туда же, но по дороге попал в Приграничное Гнездо. Там ему и сосватали наемника Сайлен-Шиит в помощь.
Варлок не отказался, и к тому времени как мы пришли в Захлебень, уже был неплохо осведомлен о быте и привычках Гордана. Не так давно прошел слух, будто местный меняла, облапошивший массу народу, подцепил на крючок самого Гордана Сатолийского. Лисар немедля принялся втираться в доверие к меняле с целью узнать про Гордана побольше, да и заодно проверить, не заложил ли чародей искомый амулет.
И когда меняла помер смертью страшной и совершенно необьяснимой, в голове молодого воина зародились самые жуткие подозрения. Поковырявшись в доме менялы и не обнаружив ни физических, ни астральных следов, Лисар в ужасе бросился к Варлоку, разбудил его, - и оказалось, что меня в радиусе тридцати локтей не предвидится, золото все на месте, моя сумка тоже. Маги перетряслись за мою шкуру, и Лисар был отряжен на поиски.
Услыхав, что Варлок прекрасно знал о связи менялы и амулета, я молча возмутилась своей наивности - вообразила, что маг меня охранять пошел. Верить на слово - последнее дело, да еще и оборотням. Пыша злобой, я оттолкнула тарелку и сердито нахохлилась, вцепившись в кружку. Я не могу работать, когда мне постоянно мешают, не дают действовать самостоятельно, да еще и информируют очень выборочно.
- Сай, где тебя носило?
- С молитовником местным общалась, - буркнула я, глядя в окно. Потом злорадно добавила, косясь на Лисара: - Он мне много про знакомца менялы понарассказывал...
Варлок вздохнул. Затем глянул на Тэлля:
- А у тебя есть хоть что-то полезное?
Тэлль лениво открыл второй глаз.
- Вы хотите обсуждать эту тему прямо здесь и прямо сейчас? Сай, скажи своему заказчику, что так не делается. Тем более, - эльф скосил глаза на Лисара, - в присутствии посторониих.
Лисар вспыхнул, даже коса негодующе качнулась. Варлок посмотрел на Тэлля, затем принялся изучать столешницу, водя пальцем по древесному узору и отпечаткам кружек.
- Лисару можешь доверять, - наконец процедил он, - но можем пойти к нам на чердак. Правда, нас теперь многовато.
Энтузиазма на лицах разомлевших товарищей по команде я не заметила, поэтому позволила себе вмешаться в их крайне содержательную беседу:
- Тэлль, если тебе есть что сообщить, то говори. Все равно в этом гаме и шуме никто ничего не разберет. Варлок, глянь в окно - если там никто не стоит, мы в полной безопасности. У меня идей особо нет, разве что наш клиент все-таки любит бродить по борделям.
- Не любит, - подал голос все это время тихо сидевший Лисар.
- А по ярмаркам? - Тэлль выразительно приподнял бровь и хитро прищурил глаза. Я повернулась к нему, сердце затрепетало.
- Эльф, ты все-таки что-то вызнал, я чувствую! - Губы у меня враз пересохли, пульсация в голове сообщила, что след найден. Осталось разве что не потерять его. - Или я вспомню, как резво ты улепетывал с моим мешком...
