- Сергей, я восхищена твоим умением работать. Ты должен вернуться к работе. Только в ней ты сможешь забыться.

- Спасибо, - сказал Леонов.

Ему немного стало легче. Наконец-то он понял, почему пришла эта женщина. Ее интересовала работа. Новые обстоятельства, открывшиеся как по делу Асламбекова, так и по делу об убийстве Огородниковой, возможно, интересовали ее больше, чем он сам. Неделю назад она принесла папку с документами, хотела поговорить с ним, но он тогда был нетрезв.

- Ты знаешь, Света, я так и не притронулся к твоей папке, но обещаю, - Леонов поймал руку женщины, - что через три дня у нас будет о чем поговорить.

- Вот и отлично, - мило улыбнулась Орлович и направилась к выходу. - До свидания, Сережа.

- До свидания.

Дверь за женщиной захлопнулась. Леонов уперся лбом в дверь, задержал дыхание. Как все же ему плохо!

Неожиданно он услышал шорох. Если бы его лоб не был прижат к двери, он не услышал бы ничего. Майор приложил ухо к двери и убедился, что под дверью кто-то топчется.

***

Он постоял и послушал еще несколько минут.

За входной дверью квартиры топтались трое или четверо мужчин. Приглушенные голоса невозможно было разобрать. Тут снова раздался звонок в дверь, и Леонов услышал перепуганный голос Светы:

- Сережа, открой.

Женщина действовала по чьему-то принуждению. Сергей понял, что пришли по его душу.

- Сережа, они убьют меня, если ты не откроешь...

"Вот сволочи! Разыгрывают один сценарий, - подумал майор, отпрянув вниз и в сторону. - Не на того напали!"

Он едва успел прижаться к стене, как последовали три или четыре глухих хлопка и в двери появились отверстия с торчащими в сторону кусочками ваты. Пули прошибли насквозь дверь и впились в гипсовый материал стены напротив.

"С глушителями, значит, шума боятся", - подумал Леонов и метнулся из прихожей в зал. Ввязываться в перестрелку, отвечать выстрелами он пока не мое, - за дверью была Светлана Орлович.

"Ничего, - мелькнула мысль, - сейчас я вам устрою!"

Он бросился к телефонному аппарату, но тот был нем как рыба. Они успели перерезать провода. Леонов подбежал к окну и глянул в щель между гардинами: на улице стояли две машины, возле которых расхаживал незнакомый мужчина.

Руку он прятал в кармане. Входную дверь уже взламывали. Причем бандиты действовали осторожно, пытаясь отжать дверь каким-то инструментом.

"Ну, уроды, - подумал Леонов. - Сейчас я вас всех урою".

Его квартира находилась в торце здания, поэтому одно из окон выходило на ту сторону, которую не мог видеть человек, стороживший у подъезда. Леонов открыл окно в торцевой стене, взобрался на подоконник и прыгнул из окна, пытаясь уцепиться руками за перила пожарной лестницы. Это ему удалось, хотя он больно ударился коленом о железные прутья. Впрочем, риска не было. Даже если бы он сорвался, то падал бы с высоты всего лишь второго этажа - парашютный прыжок дает больший удар о землю.

Спустившись по лестнице, Леонов выглянул из-за угла здания, взял на мушку стоявшего на стреме сообщника и без всякого сожаления и долгих раздумий нажал на курок. Грохнул выстрел. Мужчина вскинул свободную руку вверх и повалился на тротуар, неловко подвернув под себя ногу.

В это время бандиты уже успели обнаружить, что Леонова нет в квартире, и спускались по лестнице. Прямо на выходе из дома Леонов уложил еще одного, а остальных (наверное, их осталось двое) погнал по лестнице вверх. Они отчаянно отстреливались. Пули ударяли о металлические стойки лестничного ограждения. Леонов знал, что наверху они упрутся в закрытый люк, разобьют его при помощи своего оружия и проникнут на крышу. Там ему будет труднее с ними справиться. Ведь с крыши они могут уйти по двум пожарным лестницам. Майор спустился, нажимая по пути на кнопки всех звонков подряд. Он не надеялся, что ему кто-нибудь откроет, но верил, что люди вызовут милицию.

Получилось так, как Леонов и предполагал.

Двое бандюг спускались по пожарной лестнице где-то на уровне третьего этажа, представляя собой отличные мишени. Ни оставлять их в живых, ни предлагать им сдаться Леонов не собирался. Он отбежал метров на двадцать пять от здания и укрылся за детской беседкой. Затем, словно находясь в тире, левой рукой охватил запястье упорной правой и хладнокровно послал по две пули каждому из бандитов в спину.

Один из преступников сразу же сорвался и упал на бетонный цоколь, другой еще долго цеплялся за металлические перекладины и так там и застыл, сунув ногу между металлическими прутьями.

Светлану Орлович он нашел в доме под лестницей.

- Ты в порядке? - спокойно спросил Леонов, словно ничего не произошло.

- Кажется, да, они едва не вырвали мне волосы, - ответила женщина, приходя в себя.

- Тебе надо почиститься, у тебя вся спина в побелке.

Леонов повернул ее к свету и попытался отряхнуть мел ладонью.

- Нет, ничего не получится, у меня есть отличная одежная щетка. Китайская. Идем.

Светлана безропотно подчинилась ему. Они поднялись в квартиру, и Леонов осмотрел разломанную дверь.

- Н-да, новая стоит тысячи три.

- Зато мы живы. Дверь будет, - взволнованным голосом сказала Орлович. Руки ее все еще дрожали, но она уже улыбалась.

- Орлович, - глянул на нее Леонов, - я попрошу тебя об одном одолжении.

- О каком?

- Ты должна засвидетельствовать, что я отобрал пистолет у бандитов, - кивнул Леонов в окно.

- А что, это не твое табельное оружие? - поинтересовалась Светлана.

- Нет. Кроме того, оно не зарегистрировано.

Возникнут вопросы. Поэтому прошу тебя: скажи, что, когда они входили, я выбил пистолет у одного из них...

- Хорошо.

- Ну вот мы и поладили. Спасибо, что ты пришла, Света, - полной грудью вздохнул Леонов.

- Кажется, ты принял плохое решение, - сказала она.

- Ты что, умеешь читать мысли?

- Нет, но я надеюсь, что ты не собираешься мстить всем преступникам подряд.

- Разумеется, нет. Но и дрожать за собственную шкуру тоже не собираюсь. Кажется, в меня вселилось нечто, с чем я уже могу жить. Нечто вроде воинственного ангела.

- Демона, Сережа, демона войны...

***

Через неделю Леонов вышел на работу и опять принялся за дело об убийстве Огородниковой. Смерть жены банкира Симончика наделала много шума в Подольске, но под давлением убитого горем мужа и его многочисленной родни прокурор города настоял на том, чтобы по этому факту было возбуждено отдельное дело, хотя все указывало на то, что действовал один и тот же преступник.

Для начала Леонов засел за компьютер и методично, файл за файлом, проштудировал ту часть милицейской базы данных, к которой имел допуск.

А уже потом Сергей отправился в Москву, в архив МВД, чтобы попытаться разыскать дела об убийствах с похожим почерком. Его не интересовали преступления на сексуальной почве, но он хотел знать все, что касалось Асламбекова: подельники злодея, его бывший домашний адрес, школа, в которой он учился, однокашники, учителя, соседи, дружки и подруги, бывшая жена и многое другое, что помогло бы напасть на след убийцы.

Леонов проводил расследование тайно, потому что по-прежнему верил только себе. Иногда ему помогала Светлана Орлович, которая считала, что в майора Леонова вселился демон войны.

Совершенно случайно, роясь среди запыленных папок областного архива, майор наткнулся на дело об ограблении ювелирной мастерской, по которому проходил некто по кличке Аслам. Он был организатором преступления, но сумел избежать ареста;

Зато был арестован и сидел Семен Ромашко, ныне известный Леонову, да и почти всем подольчанам, вор в законе по кличке Папа Карло.

Леонов пришел к Папе Карло и, к своему удивлению, имел с криминальным авторитетом чрезвычайно конструктивный разговор. Когда майор прямо заявил, что ему нужен Аслам, Ромашко спросил:

- Ты его убьешь?

- Да.

- Ты честный малый, - сказал авторитет, - крутить не стал. И ты не знаешь, где он?