— Ты что-то хотел мне сказать, — напомнила девушка.

— Да я как раз к этому и подошел... Элен, ты не пробовала петь?

— Конечно, пробовала, но...

— Не отчаивайся, — вздохнул Томас и с досадой добавил: — Жаль, что все так получилось. Я так на тебя рассчитывал.

— Я сама не нахожу себе места, — призналась Элен. — Мне очень неприятно осознавать, что я подвожу тебя. Я терпеть не могу создавать проблемы другим.

— Будем надеяться, что ты скоро поправишься, — Томас нервно заходил из угла в угол. — Черт, а Фовьен написал такую потрясную песню... Не хотелось бы отдавать другим.

В комнату осторожно заглянула Лоли.

— Элен, у тебя все в порядке?

— Заходи, — кивнул Томас. — Мы уже поговорили.

Он застегнул пальто на все пуговицы и направился к выходу.

— Я еще позвоню, — пообещал продюсер и осторожно закрыл за собой дверь.

— Какой мерзкий тип! — шепотом произнесла Лоли. — Даже не попрощался.

— А он о тебе несколько иного мнения, — хмыкнула Элен и, обхватив коленки, призналась: — Честно говоря, я не ожидала, что Фова зайдет. После того, как я потеряла голос, мне Показалось, что он утратил всякий интерес ко мне. Как я ошиблась! Он отыскал мне лучших специалистом, возился со мной, как с ребенком... А вот Николя даже не зашел.

— Но он же заходил сегодня! — возмутилась Лоли. — И, если бы не этот композитор, все было бы нормально.

— Перестань! — оборвала подругу Элен. — Представляю, сколько вы его уговаривали, чтобы он наконец решился навестить меня. И вообще, честно говоря, я не совсем понимаю, почему Николя разорвал со мной отношения. Если из-за Фовьена, то это глупо... Я принесла контракт, о котором Николя только мечтал, а он оскорбил меня и убежал, а потом целый день прятался... Я начинаю подозревать, что его амбиции взяли верх над разумом.

Лоли, внимательно слушавшая подругу, возмутилась.

— Элен, ты сама себе противоречишь. Мы с Аделиной бегаем, как ненормальные, выуживаем у ребят, что думает о тебе Николя, а ты лежишь и рассуждаешь о том, какой он несовершенный... Скажи, ты сама-то знаешь, чего хочешь?

— Не знаю, — искренне призналась Элен. — По-моему, у меня депрессия. И еще, я поняла одну вещь — мне очень хочется вновь запеть.

Николя выбежал из общежития, в котором жили девочки, и почувствовал, что задыхается.

«Этот Фовьен меня просто убивает! А Элен тоже хороша... Прикидывается невинной овечкой, а сама принимает любовников, не вставая с постели...» — Николя быстро зашагал по направлению к гаражу.

Он резко распахнул дверь и вошел, не поздоровавшись. Ребята удивленно переглянулись.

— Николя, в последнее время у тебя бывает хорошее настроение? — негромко поинтересовался Жозе. — Ты бы хоть раз для разнообразия улыбнулся.

— Кстати, к тебе заходила Катрин, — выглянул из-за барабанов Кристоф. — Обещала еще раз зайти попозже.

— Я очень рад, — кивнул Николя. — Давайте репетировать.

Ребята сыграли несколько старых композиций, потом занялись аранжировкой новых, но Николя так и не смог с головой окунуться в работу. Мысли об Элен не давали ему покоя.

Поэтому, когда в гараж робко заглянула Катрин, он даже обрадовался.

С этой девушкой Николя познакомился случайно. Вначале он не воспринимал Катрин всерьез. Ему нравились ее голубые глаза, пушистые каштановые волосы. Но больше всего привлекало то, что Катрин была полной противоположностью Элен.

— Заходи, — разрешил Николя, увидев в проеме двери круглое личико своей новой знакомой. — Не стесняйся.

— Но вы же репетируете, — кокетливо улыбнулась та. — Я не хочу вам мешать.

Тем не менее, Катрин переступила порог и смело подошла к Николя.

— Подожди с полчасика. Мы закончим с  аранжировкой, и тогда я смогу уделить тебе время, — Николя повернулся к ребятам. — Продолжим.

Катрин, едва сдерживая зевоту, принялась бродить по гаражу, по очереди подходя к каждому из музыкантов. На середине песни Жозе вдруг остановился и негромко пробормотал:

— Не трогай, пожалуйста, мой синтезатор...

— Что? — Катрин подняла на него невинные глаза.

— Тебя что, не учили в школе, что трогать чужие вещи нельзя? А инструменты, на которых играют, тем более...

— А? — улыбнулась Катрин.

— Ребята, я так не могу, — взмолился Жозе. —

Давайте сделаем перерыв. Она меня раздражает.

— Жозе! — возмутился Николя. — Будь вежливым.

— Хорошо, хорошо... Прости, Катрин, я не хотел тебя обидеть.

Следующим, кто завопил, был Кристоф.

— Катрин, не надо топать ногой! Ты меня сбиваешь с ритма. И вообще, сегодня хорошая погода...

— Слава Богу, что она так и не добралась до моей гитары, — вполголоса проговорил Себастьян и подмигнул Е-е.

Тот неопределенно пожал плечами и указал глазами на Николя, который далее не заметил растерянного лица Катрин.

— Хорошо, я подожду на улице, — наконец согласилась девушка и вышла из гаража.

Ребята с облегчением вздохнули.

— Нет, до Элен ей далеко, — высказал свое мнение Жозе и с опаской оглянулся на Николя.

Однако тот никак не среагировал на эти слова. Уже смелее Жозе продолжил:

— Терпеть не могу, когда трогают мой инструмент... особенно посторонние люди. В такие минуты почему-то вспоминается Элен, которая никогда бы себе такого не позволила.

— Хватит! — вдруг заорал Николя. — Я прошу при мне больше не упоминать этого имени.

— Этого ты мне запретить не можешь, — спокойно возразил Жозе. — Я всегда симпатизировал Элен и, несмотря на ваши размолвки, своего отношения к ней не изменю.

— Вы все так думаете? — Николя обвел испытующим взглядом остальных музыкантов. — Вижу, что все... Значит, на корабле бунт?..

В это мгновение в гараж вновь заглянула Катрин.

— Николя, ты скоро? — обиженно поинтересовалась она.

Тот посмотрел на девушку холодным взглядом и, едва сдерживая раздражение, произнес:

— Закрой, пожалуйста, дверь.

 Томас начал свой день с нескольких звонков по телефону. В первую очередь он позвонил Мезону. Потом связался с Фовьеном и попросил его немедленно приехать в студию.

Композитор не заставил себя долго ждать. Через пятнадцать минут он переступил порог студии и, самодовольно улыбаясь, спросил:

— Томас, что за спешка? Ты меня вытащил из объятий прекрасной блондинки, и если дело того не стоит...

— Хватит ныть! — оборвал его Томас. — Терпеть не могу, когда ты на первое место начинаешь ставить своих шлюшек.

Фовьен с обидой пожал плечами.

— Если у тебя с утра плохое настроение, то не надо портить его другим.

— Ладно, — Томас миролюбиво похлопал композитора по плечу. — Мы отклонились от темы. Я хотел поговорить с тобой насчет Элен.

Упоминание этого имени заставило Фовьена сглотнуть слюну и похотливо улыбнуться.

— Когда уже эта цыпочка будет в форме? — с интересом спросил он. — Я не прочь снова с ней поработать.

Томас задумчиво потер подбородок.

— Пожалуй, никогда...

— Ты разорвал с ней контракт? — удивился Фовьен и расстроенно зацокал языком, — А зря. По-моему, она вполне перспективная.

— Это я и сам знаю, недовольно буркнул Томас. — Но, дело в том, что Элен потеряла голос.

— Не понял?..

— Элен потеряла голос, — повторил продюсер. — Час назад я звонил одному профессору и уточнял, стоит ли на что-то рассчитывать. Он сказал, что шансов мало.

Фовьен придал своему лицу оскорбленное выражение.

— А почему ты раньше об этом молчал? — спросил он. — Рассказывал мне какие-то сказки, мол, у нее обыкновенная простуда...

— Я и сам не подозревал, что это настолько серьезно, — огрызнулся Томас и перешел к делу: — Вот я и хочу с тобой посоветоваться, как мне поступить.

Фовьен надменно улыбнулся и направился к выходу.

— Эй, ты куда? — окликнул его Томас.

Композитор слегка повернул голову и, четко выговаривая каждое слово, произнес: