Николя грустно улыбнулся.

— Чтобы нас услышали тысячи телезрителей?

— Да.

Нет уж, спасибо. Я не хочу, впервые попав в прямой эфир, быть представленным, как жених знаменитой Элен.

Сказав это, Николя решительно направился прочь. Элен заметалась по студии, не зная, что ей предпринять. Наконец она схватила свою сумочку и бросилась вслед за Николя. У самого выхода ее остановил Томас и, крепко схватив за локоть, зло зашипел:

— Не вздумай смыться.

— Я не могу оставаться, когда мои друзья ушли.

— Ты подписала контракт, — напомнил продюсер, — и будь добра выполнять его.

У Элен появилось такое чувство, словно она в ловушке. С одной стороны, Николя здорово обиделся, и она не могла отмахнуться от этого. Однако с минуты на минуту встречи с ней ждали тысячи телезрителей.

— Ладно, пошли, — Элен отбросила руку Томаса и направилась в студию.

Как только ребята переступили порог гаража, Николя отшвырнул в угол сумку и устало опустился на стул. Он обвел друзей внимательный взглядом и негромко произнес:

— Я виноват перед вами. Извините меня, если сможете.

Перестань, — наперебой принялись возражать музыканты. — Ты здесь не при чем. Не говори глупостей...

— Нет, — покачал головой Николя. — Я себе этого никогда не прощу.

— Давай, сменим тему, — предложил Кристоф. — Гораздо интереснее поболтать о девочках.

Все с энтузиазмом восприняли его предложение.

— Так вот, о девочках... — начал Е-е, но так и не договорил, потому что в следующее мгновение дверь распахнулась, и в гараж влетела Рози.

— Что я вам сейчас расскажу! — на одном дыхании выпалила она. — Я видела по телевизору Элен!

— Ну и что? — фыркнул Себастьян. — Я ее клип каждый день по видику смотрю.

— Нет, — замахала руками Рози. — Она рассказывала в музыкальной передаче о своей жизни. Между прочим, и про тебя, Николя.

Услышав это, Николя вздрогнул.

— Я тебя очень прошу, заткни свой очаровательный ротик, — Е-е подошел к девушке и, обняв ее, предложил: — Давай, я тебя поцелую.

Рози мгновенно забыла б сногсшибательной новости и, подставив любимому губы, нежно спросила:

— Ты очень этого хочешь?

— Не очень, но так ты хоть ненадолго замолчишь.

— А что я такого сказала? — удивилась Рози. — Что тут страшного, если Элен рассказывает о Николя по телевизору.

— В общем-то ничего, но...

Лишь сейчас Рози заметила хмурые лица музыкантов.

— Такое чувство, что у всех вас несварение желудка, — хмыкнула она.

Взбешенный Жозе погрозил девушке кулаком.

— Хочешь, Рози, и я тебя поцелую? — угрожающе произнес он. — К сожалению, мой поцелуй будет не таким нежным, как у Е-е.

 Впервые в жизни Элен чувствовала себя такой несчастной. Лишь после прямого эфира она поняла, что идея с премьерой рок-группы Николя была не самой лучшей.

«И зачем я послушалась Томаса? — корила себя Элен. — Как он, человек с опытом, мог поддержать мои жалкие попытки вытянуть ребят на телевидение?»

Решив, что ей следует объясниться с Николя, Элен, выйдя из студии, немедля отправилась в гараж.

К немалому удивлению Элен, парни восприняли ее появление вполне нормально.

— Привет, звездочка, — поздоровался Кристоф и стукнул палочкой по тарелке. — Ну, как прошло интервью?

— Нормально, — ответила Элен и обвела присутствующих виноватым взглядом. — Вы на меня не обижаетесь?

— А за что нам на тебя обижаться? — пожал плечами Е-е. — Странные вы с Николя люди... У вас обоих чересчур развит комплекс вины.

— Комплекс чего? — встряла в разговор Рози и, не дожидаясь ответа, восхищенно протянула: — Е-е, ты у меня такой умненький...

Николя отложил в сторону гитару и подошел к Элен.

— Мне очень приятно, что ты сразу же пришла сюда, — признался он.

— Я не могла поступить иначе.

Николя нежно обнял любимую и поцеловал в губы. Ребята сделали вид, что ничего необычного не заметили. Лишь Рози обиженно посмотрела на Е-е и, дернув его за куртку, прошептала:

— Почему ты меня сейчас же не приласкаешь?

— Перестань, — отмахнулся тот. — Ты и так привлекаешь к себе слишком много внимания. Лучше сядь на свой бильярд и успокойся.

Рози надулась, но послушно вскарабкалась на игральный автомат.

— Между прочим, Элен, у меня есть неплохая новость для тебя, — улыбаясь, проговорил Николя, когда поцелуй закончился.

— Какая?

Николя вытащил из кармана куртки кассету и протянул ее любимой.

— Что это? — удивилась та, вертя кассету в руках.

— Это наш последний альбом, — с гордостью пояснил Николя. — Как раз перед твоим приходом к нам заглянул Джон. Он и принес сведенную запись.

— Здорово, — обрадовалась Элен и положила кассету в сумочку. — Я с удовольствием послушаю. Тем более, что в последнее время я была больше занята собой.

— Только очень тебя прошу, не показывай запись Томасу, — предупредил Жозе, на мгновение оторвавшись от синтезатора.

Элен недоуменно посмотрела на него.

— Почему?

— Мы записывали этот альбом тайком от Фовы, — пояснил Кристоф. — Нам показалось, что так будет лучше.

— И мы не ошиблись, — поддержал друга Себастьян. — Чаще всего Томас сам руководит записью, и потому приходиться играть не то, что хочется...

Лишь сейчас Элен почувствовала, что смертельно устала. Она извинилась и отправилась в общежитие.

Девочек в комнате не было, и это обрадовало Элен. В последнее время ее очень утомляли женские разговоры перед сном. Лоли никак не могла уличить Себастьяна в измене и изводила своими предположениями всех вокруг. А Аделина следила, чтобы та не наделала глупостей, и давала всевозможные советы.

Элен разделась, юркнула под одеяло и мгновенно погрузилась в глубокий сон. Утром девушку разбудил телефонный звонок. Она подняла трубку и только потом, не без труда, открыла глаза.

— Я слушаю...

— Привет, это Томас.

— Привет.

— Через полчаса жду тебя в студии.

— К чему такая спешка?

— Фовьен написал гениальную песню, и мне не терпится показать ее тебе. Если ты одобришь, мы немедленно приступим к записи... — Томас немного замялся. — Ладно, не будем тратить время на разговоры. Пока.

— Пока, — Элен положила трубку и с удивлением заметила, что подруг уже нет в комнате.

«Сколько же я проспала? — подумала она и посмотрела на часы. — Ого, уже десять! Надо позвонить Николя и предупредить его, что я и сегодня буду занята».

Элен пододвинула к себе телефон и, набрав знакомый номер, принялась отсчитывать гудки. Когда она решила, что ей уже не ответят, трубку подняли.

— Алло?..

— Николя, это ты?

— Я, любимая. Как хорошо, что ты позвонила. Еще минута, и я ушел бы.

— Я хотела тебе сказать, что через полчаса у меня запись новой песни, и мы увидимся только вечером.

— Желаю удачи, — нежно произнес Николя.

Интонации любимого подействовали на Элен успокаивающее.

— Спасибо тебе, — поблагодарила она. — Сегодня мне будет легко работать. Я постараюсь освободиться как молено раньше. До вечера.

— До вечера, — попрощался Николя и повесил трубку.

Элен мгновенно вскочила с кровати и, приведя себя в порядок, выбежала из комнаты. Работа в студии приучила девушку экономить свое время, и если раньше на свои макияж она тратила полчаса, то сейчас на это уходило не больше пяти минут.

Элен поймала такси и, назвав адрес, откинулась на сиденье. Она попыталась настроиться на работу, чтобы, переступив порог студии, сразу же приступить к делу.

Однако, как только Элен открыла дверь, она поняла — серьезной работы сегодня не предвидится.

Томас сидел на диване, закинув ногу за ногу, и потягивал шампанское. Рядом с ним устроился Фовьен, который тоже держал в руке бокал.

— Привет, — поздоровалась Элен и тут же уточнила: — А что, записывать мы ничего не будем?