— Я так и знал, — умирающим голосом констатировал он. — Придется заняться ремонтом.

— Может, лучше обратиться к специалисту, — осторожно посоветовал Е-е. — Если что-то серьезное, то я оплачу.

Ребята насмешливо переглянулись. Все знали, что у Жозе есть одна страсть — время от времени разбирать и собирать свой синтезатор. Если после сборки оставались лишние детали, Жозе не отчаивался.

— Если он работает, значит, все в порядке, — говорил он в таких случаях.

Иногда, правда, инструмент приходилось относить в мастерскую, но это совершенно не смущало Жозе. Зато у него оставалось много запасных деталей.

Заметив снисходительные улыбки на лицах друзей, хозяин синтезатора немного обиделся.

— Видите, Рози испортила его, — Жозе нажал на клавиши, и все услышали глухой булькающий звук. — Это была моя программа для ударных.

— Но несколько минут назад все было нормально, — удивился Себастьян. — Лишь после того, как ты отвинтил панель...

— На что ты намекаешь?! — обиделся Жозе и вновь пробежался пальцами по клавишам. — Видишь, ничего не получается.

Е-е отстранил от себя Рози и, подойдя к синтезатору, внимательно оглядел сложную систему проводков и микросхем. Он недоуменно пожал плечами и негромко произнес:

— Жозе, пойми меня правильно... Я не защищаю Рози, но... тебе не кажется, что ты кое-что неправильно подсоединил?

Сказав это, Е-е ловко вытащил контактную вилку из одного паза и переставил ее в другой. К изумлению Жозе синтезатор заработал.

— Е-е, ты гений! — завизжала Рози и повисла у любимого на шее.

Ребята громко рассмеялись. Лишь Николя никак не среагировал на эту комичную сцену.

— У меня есть предложение, — чтобы привлечь внимание, Кристоф постучал палочками по краю барабана. — Наши девочки собирались сегодня на вечеринку. Неплохо бы и нам к ним присоединиться.

— Я так хочу танцевать, — поддержала его Рози и потянула Е-е к выходу. — Кто с нами?

Жозе со вздохом отодвинул от себя синтезатор и тоже поднялся.

— Николя, ты идешь? — Себастьян попытался поймать ускользающий взгляд друга. — Когда Элен освободится, она подумает, что мы уже давно ушли из гаража. Так что, давай с нами.

— Ладно, — нехотя согласился Николя.

Когда молодые люди всей гурьбой ввалились в студенческое кафе, вечеринка была в самом разгаре. Лоли и Аделина танцевали в самом центре зала и не сразу заметили вошедших. Кристоф и Жозе с радостными воплями растолкали поклонников девушек и встали рядом.

— О, кого я вижу! — улыбнулась Лоли и тут лее завертела головой. — А где Себастьян?

— Он был с нами, — ответил Жозе. — Но, пока ты считала ворон, куда-то улетучился.

— По-моему, я догадываюсь, где его искать...

Лоли решительной походкой направилась в темный угол зала, где мило беседовали Себастьян и Линда. Они сидели за столиком и потягивали сухое вино. Себастьян не сводил с Линды восхищенных глаз и внимательно ее слушал.

— Ах, вот ты где?! — Лоли откинула челку со лба и, схватив парня за руку, поволокла его танцевать.

Тот посмотрел на Линду виноватым взглядом и покорно последовал за Лоли.

— Не понимаю, что ты нашел в этой тупой блондинке? — фыркнула та. — Она даже не привлекательна!

— Перестань, — разозлился Себастьян. — Это уже переходит всякие границы.

— Ну и иди к ней, — Лоли мгновенно отпустила руку Себастьяна и повернулась к нему спиной.

Спустя мгновение девушка уже танцевала с каким-то высоким шатеном, всем своим видом показывая, что на Себастьяна ей глубоко наплевать. Тот пожал плечами и вновь возвратился к Линде, которая приняла его с распростертыми объятьями.

Пока ребята веселились, Николя сидел за столиком у самой двери и встречал взглядом всех входящих в зал. Он надеялся, что после записи Элен непременно заглянет сюда. Но время шло, а девушки все не было. Наконец, потеряв терпение, Николя встал и направился к выходу. До студии звукозаписи он добрался за пятнадцать минут. Несмотря на глубокую ночь, в окнах студии горел свет.

«Все еще работают», — умилился Николя и толкнул дверь.

В первое мгновение он подумал, что увиденное — кошмарный сон. Его любимая Элен сидела на коленях у Фовьена и, обхватив его за шею, целовала в губы. Томас и звукорежиссер о чем-то оживленно беседовали и были так заняты друг другом, что далее не заметили появления Николя.

— Интересно, как это им удалось записать без моего ведома? — возмущенно спросил Фова у своего собеседника и, не дождавшись ответа, грязно выругался.

Лишь сейчас Николя осознал, что все это происходит под его музыку. В первую секунду он не поверил своим ушам.

«Откуда у Фовы мой последний альбом? Неужели, Элен...»

Николя далее не знал, что его поразило больше: измена любимой или ее предательство. Он шагнул на середину комнаты и громко поздоровался.

Как ни странно, но Элен совершенно не сконфузилась, увидев Николя. Она помахала ему рукой и радостно рассмеялась.

— А вот и Николя. Ты не против, милый, если ребята послушают твои песни?

Зато остальные как-то странно переглянулись, и Томас тут же убрал звук.

«Почему Элен такая бледная?.. И глаза блестят так, словно у нее жар... Ведь она же не пьет крепких напитков, — Николя вдруг подумал, что слишком возбужденное состояние Элен что-то ему напоминает. — Точно так лее выглядел Кри-Кри, когда нанюхался кокаина...»

Элен встала с колен композитора и нетвердой походкой направилась к Николя.

— Мой любимый... Как я рада тебя видеть! — споткнувшись о край ковра, она едва не упала, но Николя вовремя ее поддержал.

 Он обнял девушку за талию и, повернувшись к Томасу, зло процедил сквозь зубы:

— Зачем вы накачали ее наркотиками?!

— Мы? — на лице продюсера появилось невинное выражение. — Да она сама была не прочь.

— Я тебе этого никогда не прощу! — Николя помог Элен одеть пальто и повел ее к двери.

— Эй, не забудьте вот это, — Фовьен с наглой улыбкой протянул сумочку. — До завтра.

— До завтра, — смеясь, попрощалась Элен и, вырвавшись из объятий Николя, бросилась к Фовьену на шею.

Томас злорадно хмыкнул и негромко заметил:

— Тебе не кажется, Франк, что этот самодовольный гитарист здесь лишний?

Цинизм Томаса задел Николя за живое. Он резко подскочил к продюсеру и, размахнувшись, ударил того в челюсть. Томас, опрокидывая стулья, отлетел в угол студии.

— Пошли отсюда! — Николя схватил упирающуюся Элен за руку и потащил ее к выходу...

 Утром, открыв глаза, Элен почувствовала, что ее голова раскалывается на кусочки. Во всем теле ощущалась слабость, а во рту было сухо. Она попыталась встать, но не смогла.

«Что же вчера произошло? — принялась вспоминать Элен. — Неужели я так много выпила?.. Да нет, когда я пришла в студию, и Томас предложил мне шампанского, я отказалась... Стоп! Они принимали наркотики! Неужели и я соблазнилась?..»

От такой догадки Элен покрылась холодным потом.

«Нет, не может быть, — наконец решила она. — Но почему мне так плохо, и я почти ничего не помню? И кто меня привез в общежитие?»

Элен потянулась к телефону, намереваясь позвонить Николя, но внутреннее чутье подсказывало, что этого делать не стоит.

«О, Господи, совсем забыла! Томас же отдал мне контракт, — всполошилась она. — Сейчас я его найду, это и будет предлогом для моего звонка... Вот Николя обрадуется!..»

Девушка подтянула к себе сумочку, валявшуюся на полу, и открыла ее. К невероятному удивлению Элен ничего похожего на контракт там не оказалось.

«Не могла же я забыть его в студии. Я прекрасно помню, как положила листки в сумочку и... Видимо, кто-то украл его у меня...»

Элен опустила лицо в ладони и громко зарыдала.

В комнату опасливо заглянула Лоли и, увидев подругу плачущей, растерянно застыла на пороге.

— Элен, — негромко позвала она. — Не надо так убиваться.