Он ворвался в жизнь Элен, словно комета, яркая и стремительная. Его звали Томас Фова, и в рокерских тусовках о нем ходили самые невероятные легенды. Он был эксцентричен, самонадеян, полон кипучей энергии и невероятный хам. Однако многие музыканты желали, чтобы их продюсировал Томас. Они говорили, что он выжимает из них все соки, что у них нет ни минуты свободного времени, и при этом им доставляло удовольствие выполнять все его непомерные требования.

Томас Фова был личностью, и в музыкальных кругах это признавали все. Даже когда врачи обнаружили у него СПИД, Томас не впал в отчаяние. Он с еще большей энергией окунулся в работу, и за год открыл столько новых талантов, что остальные продюсеры схватились за голову.

Год назад Томас подписал контракт и с университетской рок-группой, руководителем которой был Николя, парень Элен. Репутация известного продюсера и здесь сыграла ему на руку — ребята согласились работать с ним на самых невыгодных для себя условиях. Лишь через месяц они поняли, что совершили непоправимую ошибку.

У Томаса были свои методы работы с музыкантами: он кричал на них, насмехался, оскорблял, недостаточно им платил. Утешением было только одно раз уж Томас взялся за них, значит, группа не безнадежна.

Элен давно мечтала познакомиться с человеком, слывшим живой легендой. Однажды она сумела уговорить Николя взять на запись и ее.

К большому разочарованию Элен, Томас не произвел на нее особого впечатления. Знаменитый продюсер оказался невысоким, молодым человеком, с близко посаженными глазами. Неопрятные черные бачки и яркий галстук придавали ему несколько вульгарный вид.

Томас вел себя с музыкантами довольно нагло, совершенно игнорируя их мнение и, время от времени, повторяя:

— Я заставлю вас играть то, что нужно мне!

От его визгливого голоса у Элен разболелась голова, и она незаметно выскользнула из студии, надеясь на то, что эта встреча с Томасом была первой и последней...

Прошло несколько месяцев, и Элен вновь столкнулась с Фовой, но уже совершенно при других обстоятельствах...

Николя и ребята репетировали свой новый альбом, а Элен сидела на диване и внимательно слушала. У музыкантов были проблемы со вступлением, отчего Николя немного нервничал. Поняв, что они вновь и вновь тормозят на одном и том же, он устало отложил в сторону гитару и объявил перерыв. Воспользовавшись паузой, Элен подошла к микрофону и напела один из шлягеров прошлого года. Она и раньше так делала, зная, что Николя очень нравится ее голос. Элен хотелось, чтобы ребята немного расслабились и, на время окунувшись в незамысловатую мелодию, забыли обо всем...

Элен так увлеклась, что не заметила, как в комнату кто-то вошел.

— Браво! — услышала она чей-то голос.

Девушка замолчала и оглянулась: у двери стоял Томас Фова и аплодировал. Элен сконфузилась и покраснела. Томас оценивающе осмотрел девушку с ног до головы и повернулся к Николя.

— Кто эта очаровательная блондинка? — полюбопытствовал он.

— Моя невеста, — негромко ответил тот. — Ее зовут Элен.

— Очень приятно, — улыбнулся Томас и самодовольно добавил: — Я думаю, меня представлять нет смысла.

Растерявшись, Элен кивнула. Томас лениво скользнул взглядом по вытянутым лицам музыкантов и вновь обратился к девушке:

Элен, ведь ты же прирожденная певица.

Николя пожал плечами.

— Ты немного преувеличиваешь, — возразил он. — У Элен неплохой голос, но, к сожалению, она никогда этим серьезно не занималась.

— Что ты понимаешь, — отмахнулся Фова. — У меня гораздо больший опыт по этой части. К тому же, я интуитивно чувствую, что из Элен может кое-что получиться...

Николя хотел было возразить, но сдержался. Он недолюбливал Томаса, однако не отрицал, что, благодаря тому, университетская рок-группа получила кое-какое признание. Ребята побывали в Италии, где, играя в кафе, пользовались неизменным успехом у публики.

— Элен, ты должна зайти ко мне в студию и попробовать записать одну песню, — гнул свою линию Томас.

— Я не знаю... — Элен робко посмотрела на Николя. — Что ты скажешь?

— Да что ты у него спрашиваешь? — разозлился Фова. — Будто бы ты несовершеннолетняя, а он — твой отец.

Заметив, что этот разговор неприятен Николя, Элен отрицательно покачала головой.

— Извини, Томас, но я не буду этого делать. Николя прав, пение — не мое призвание.

Неожиданно для всех, Фова не стал настаивать на своем.

— Не хочешь, не надо, — усмехнулся он и направился к выходу.

Когда за продюсером закрылась дверь, в воздухе повисло неловкое молчание.

— Ну и дела... — протянул клавишник Жозе. — Томас совсем обнаглел.

— Лучите бы как следует занимался нашей рекламой, — высказал свое мнение Кристоф, с трудом выбираясь из-за ударной установки. — А то подписали с ним контракт, и никакого проку...

— Ребята, не ссорьтесь, — осторожно проговорила Элен. — Томаса можно понять. Ведь он серьезно болен и знает, что его дни сочтены, поэтому и хочет успеть повсюду.

— Во Франции сотни инфицированных, — возразил Себастьян, бас-гитарист группы. — Однако, никто не давал Томасу права оскорблять других.

— Давайте работать, — Николя постарался сказать это как можно спокойнее.

Решив не мешать, Элен попрощалась и покинула репетиционный зал, который, с легкой руки бывшего барабанщика Кри-Кри, получил название «гараж».

Однако на этом история с Томасом не окончилась. Спустя неделю он позвонил Элен и стал настаивать на встрече.

— Как ты узнал мой телефон? — поразилась та.

В ответ послышался самодовольный смех Томаса.

— И все же? — проявила характер Элен.

— Детка, для меня нет ничего невозможного...

— Но зачем нам встречаться? — удивилась девушка. — Ведь я же твердо сказала «нет».

— Это совершенно иное дело... Оно никоим образом не связано с прежним разговором о пении.

Слова Томаса заинтриговали Элен, и поэтому она согласилась.

В назначенное время девушка робко постучала в дверь студии и, получив разрешение, переступила порог.

— А, Элен! — искренне обрадовался Фова и поднялся с кресла. — Что ты там топчешься? Проходи, присаживайся.

Элен несмело опустилась на краешек стула.

— Ознакомься, пожалуйста, с этим документом, — Томас протянул девушке несколько листков бумаги.

Пока та пробегала глазами по строчкам, продюсер нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Дочитав до конца, Элен пожала плечами.

— Я не хочу быть певицей.

— Но это же самый настоящий контракт! — Томас вскочил. — Я предлагаю тебе его подписать, даже без предварительного прослушивания!

— Нет.

— Не каждой девушке представляется такая возможность. Многие хотели бы оказаться на твоем месте.

— Нам не о чем разговаривать, — Элен решительно поднялась со стула и направилась к выходу.

— Постой, — в голосе Томаса появилась угроза. — Ты не хочешь быть певицей? Но ты же хочешь, чтобы твой Николя продолжал заниматься своей бездарнейшей группой?

Слова Фовы заставили Элен замедлить шаг. Она обернулась и удивленно спросила:

— Что ты имеешь ввиду?

— В  моих силах показать всем, насколько бесталанны твои друзья, — с ухмылкой пояснил Томас. — Если ты не подпишешь контракт, то не одна из их композиций не выйдет за пределы студии. Пусть сидят в своем гараже и радуются, что так легко отделались.

— Ты не сделаешь этого, — Элен побледнела и пошатнулась.

Томас подскочил к ней и, слегка поддерживая за локоть, помог сесть в кресло.

— Тебе принести воды? — заботливо предложил он и бросился к холодильнику.

— Нет-нет, спасибо, — отказалась Элен.

Не обращая внимания на ее слова, Томас достал бутылку пепси-колы и, открыв, протянул девушке.

— Я не думал, что ты это примешь так близко к сердцу, — признался он. — Но постарайся понять и меня. Ты — мой реальный шанс доказать всем, что я чего-то стою.