На и так далеко не доброжелательном лице Рока заходили желваки. Черт! Нужно спасать Криса!

— Крис! — я бросилась к нему и, обхватив ладонями лицо, повернула к себе, заставляя смотреть в глаза. Он открыл рот, чтобы высказать пару ласковых и мне, но я поспешно перебила: — Послушай, ничего страшного не произошло… Рассматривай случившееся, как тестирование. А? Смотри, Рок нашел баг в твоем алгоритме. Это ж хорошо? Значит, в следующий раз ты все предусмотришь. Ну, подумай…

— Хм… Если посмотреть с этой стороны… — задумался Крис, потом выскользнул из моих рук, подобрал клавиатуру и открыл файл со своими заметками.

— Не разбилась? — я с любопытством осмотрела клаву.

— Противоударная, — отмахнулся парень, не отрываясь от экрана.

— Солнышко… — ласково промурлыкала я на ухо Крису, пытаясь подластиться.

— М-м-м…

— Ты на меня не сердишься?

— Ты не при чем, — выдал мне индульгенцию он. — Мой промах.

— Тогда продолжим?

— Сейчас… Мне нужно тут дописать кое-что… Покажи пока своим приятелям те записи, что мы смотрели.

Вот и ладненько. Вот и помирились. Я, радостно заулыбавшись, ободряюще похлопала Криса по плечу и сразу же сдавленно охнула, когда меня потянули назад, бесцеремонно ухватив за пояс джинсов.

Ненавижу мутантов! И с каждым днем всё сильнее!

Карина оторвалась от своего дружка, развернулась и ухватила меня за руку, пытаясь освободиться.

— Отпусти! — прошипела она, дернувшись всем телом в сторону. Безуспешно. А я ведь пояс всего одним пальцем подцепил — котята и то сильнее.

— Что это за тряпка на тебе?

— Нормальная футболка, — девушка провела по груди рукой, разглаживая ткань со смутно знакомой эмблемой. — Крис одолжил, а то в свитере жарко.

— Показывай давай, что нарыли, — скомандовал я и, подумав, язвительно добавил: — Солнышко!

Женушка удивленно вздернула бровь и вдруг хитро прищурилась.

— Ревнуешь? — она провокационно медленно провела язычком по нижней губе, не отрываясь глядя мне в глаза.

Вот мерзавка! И самое паршивое, что ее фокусы действуют.

— Было б к кому! И главное, было б кого, — я подарил ей максимально паскудную улыбку, подкрепив пренебрежительным взглядом, и отпустил ремень, слегка отодвинув девушку от себя.

Да, она привлекает меня физически. Но я не собираюсь жертвовать свободой или, упаси бог, привязываться эмоционально. С одной стороны, я четко понимаю, что Кара имеет право не отчитываться мне о характере своих отношений с Крисом. А с другой… Нет, не ревную… Всего-навсего обостренное чувство собственности, свойственное расе, наложилось на сексуальное влечение. Не более того.

Просто нужно держать себя в руках… Но это легче сказать, чем сделать… Откровенно говоря, лицо Криса спасло лишь то, что, в отличие от Карины, он предстал полностью одетым, прилизанным и спокойным. Только этот факт заставил меня остановиться, осмотреться и допустить, что не все мои подозрения, взращенные во время ожидания под подъездом и умноженные при виде женушки, верны.

Между тем, Кара тихо фыркнула в ответ, но, как ни странно, послушалась и, демонстративно задрав нос, вернулась к рабочему столу. Крис, примостившись у края, продолжал увлеченно барабанить по клавиатуре, не обращая на нас ни малейшего внимания. Солнышко, блин! Еще и косноязыкое! И как Карина понимает, о чем он говорит? О том, что он меня как-то оскорблял, я, например, догадался исключительно по интонации…

— «Химеры» на Земле и в помине не было, — произнесла нормалка, когда мы по второму кругу прогнали запись, всматриваясь в любые детали. — Где искать дальше — ума не приложу. Мы таким темпом можем всю галактику перелопатить…

— Покажи маршрут Стаса.

— Угу… — кивнула она и вывела список на экран.

— Ничего себе! — присвистнул я. Да он почти на половине пригодных для жизни планет побывал! — Маргуна, Сарт, Рокур, Дельта, Салек… И это только густонаселенные…

— М-да, похоже, поиски сокровищ закончились, не успев начаться, — засунув руки в карманы, невесело резюмировала Карина.

— Есть какое-либо видео с других планет?

— Нет. В том-то и проблема. Только стоимость билетов, вес багажа и номера кают…

— А по весу? Контейнер для ампул в любом случае весит пару кило.

— Хм… А это идея! — Карина выделила столбец «Багаж» и уткнулась носом в монитор. — М-м-м… Ничего…Только незначительные колебания, но это может быть что угодно, вплоть до бутылки с минералкой, купленной в аэропорту.

— Возможно, он вообще не вывозил «химеру» с Маргуны?

— Вполне вероятно… Есть один скачок веса в два кило, но аж в Прино. Там Стас что-то прихватил и сбросил на Дельте.

— От Маргуны далековато, — заметил я и так очевидный факт.

— Прино? — нахмурившись, переспросил Зак. — Там есть еще одна лаборатория…

— «Химеру» хранили там? — вскинулась женушка, предвкушающее сверкнув глазами.

— Не знаю… — неуверенно протянул мальчишка. — Основные разработки велись на Маргуне. К Прино я один раз летал… Кажется, там проводили испытания готового препарата…

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок мерзкого предчувствия. Гадство! Чем дальше, тем отвратительней выглядит эта история.

— Почему там? — не врубилась Кара.

— Ну-у… понимаешь… — замялся Зак.

Карина по-цыплячьи склонила голову, пытаясь заглянуть ему в лицо.

— Что?

Мальчишка только глубоко вздохнул в ответ.

— Эксперименты на людях, — высказал свое предположение я. — Правильно?

— Да, — еле слышно подтвердил он.

— А что тут такого? Любое лекарство испытывают на добровольцах… А! Точно, «химера» же секретный проект! — хлопнула себя по лбу женушка.

— Боюсь, дело не в этом, — рассеянно почесал бровь я. — Точнее, не только в этом. Прино — это своеобразная планета-тюрьма… Вернее, исправительные колонии и поселения являются основным бизнесом Прино. Климат там не позволяет жить на поверхности, добываемые ископаемые не покрывают расходов на обслуживание подземных комплексов. Кроме того, присутствует космическая аномалия, из-за которой прыжки к планете иногда невозможны неделями. Зато эти факторы позволили Прино организовать колонии, из которых практически невозможно сбежать, и многие планеты арендуют у них сектора и отправляют туда своих заключенных.

— И? — все еще не поняла Карина.

— Как понимаешь, у заключенных далеко не всегда спрашивают, согласны ли они принять участие в испытаниях.

— А-а-а! — девушка, не глядя, нащупала стул и буквально плюхнулась, словно ноги перестали держать. — Но… Так нельзя! Как же закон? — последнее слово уже прозвучало тихо и обреченно. Видимо, дошло, что понятие закона на Прино необычайно растяжимое и гибкое. В принципе, ситуация довольно типичная для многих внешне вполне цивилизованных планет… Чего уж там говорить о Прино? Единственное, что меня поражает — степень наивности Кары. Она вообще имеет хоть малейшее понятие, что происходит за пределами Земли?

— М-да… — не более информативно поддержал ее я. Интуиция меня редко подводит, а тут вообще с самого начала было ясно, что история мутная. Вопрос лишь в том, насколько глубока эта сточная яма… Ведь мы здесь — группа добровольных ассенизаторов-энтузиастов.

— Зак, это правда? — поинтересовалась нормалка.

— Не знаю, — набычился мальчишка, упорно изучая не слишком чистый пол и свои кеды.

— Зак! — требовательно окликнул я.

— Да не знаю я! Чего вы ко мне придолбались? — окрысился он. — Я там только раз был! Мне никто не отчитывался, что происходит!

— Понятно… Не кричи. Не знаешь, значит, не знаешь, — спокойно кивнул я, стремясь успокоить разбушевавшегося подростка. Впрочем, ни на секунду ему не поверив. Несмотря на юный возраст и кажущуюся неопытность Закери, нимб безгрешности на его темечке не удержится, даже пришпиленный гвоздями. — Ладно, вернемся к нашим баранам. Стас прихватил «химеру» в Прино, тогда, если верить записям, спрятал ее где-то на Дельте.