— Я быстро, — крикнула уже из ванной.

Быстро ополоснувшись под прохладной водой, поправила макияж и напялила одолженную футболку. Волосы слегка промокнула полотенцем, но сушить не стала. При такой жаре сами высохнут за пять минут.

Когда я мечтала о бунгало на берегу океана, то определенно не учла, что плохо переношу жару. Как у Криса мозги не плавятся при такой-то температуре? Хотя он акклиматизированный. Хе, нужно его пригласить как-нибудь к себе в гости, этак в январе, чтобы почувствовал, что такое настоящая зима. Угу, только для этого сначала необходимо гражданство исторической родины вернуть. Впрочем, не будем о грустном. В перспективе у меня не все так уж плохо: разведусь, вернусь на Землю, преследовать после суда меня уже никто не будет. Возможно, еще нехилую сумму оттяпаю, если «химеру» найду. Как говорится, если судьба подсунула тебе лимон — подумай, где взять соль и текилу.

— Готова к труду и обороне, — сообщила я, вернувшись в комнату. — Показывай, что накопал.

Крис протянул мне запотевший бокал с еще не растаявшими кубиками льда.

— Держи. Чай растворимый, зато холодный.

Я сделала пару больших глотков и, ощутив, как заныло от холода над переносицей, блаженно вздохнула:

— Уф-ф! Я уже говорила, что обожаю тебя?

— Я и так знаю, — фыркнул он и отвернулся к монитору. — Смотри, вот запись с камеры наблюдения. Стас слева внизу выходит из коридора.

Я подошла ближе, боясь что-нибудь упустить. На экране копошилось множество людей, туда-сюда по заранее указанным маршрутам носились целые группы и одиночки. Казалось, будто наблюдаешь за громадным муравейником.

— Где?

— Вон, — Крис ткнул пальцем в фигуру в видавшем виды пиджаке и кепке. Человек как раз замедлил шаг и нервно оглядел толпу.

— Уверен? — с сомнением протянула я. Как-то он мало похож на Стаса. Тот обычно расфуфырено одевался: или в спортивном стиле — а-ля крутой гонщик, или в официальном — типа преуспевающий топ-менеджер. В общем, любил пустить пыль в глаза. А тут даже издалека видно, какая мятая и истрепанная одежда у этого мужчины. Не говоря уж о дерганой нервной походке и движениях.

— Уверен… сейчас на другой камере лицо сможешь разглядеть, — кивнул в сторону соседнего монитора он.

И правда. Осунувшееся усталое лицо, дурацкая кепка, надвинутая по самые глаза, но это, несомненно, Стас.

— Покажи мне его ручную кладь и багаж.

— Вот, — Крис переключил картинку. — Не вижу ничего, что бы напоминало ампулы…

— М-да… Может, какой ящик небольшой был? — спросила я, вспомнив контейнер, в котором Рок держал гарры.

— Смотри сама.

— Ничего даже похожего нет. Замаскировать никак не мог? Там в термос какой сложить? — припомнила я просмотренные на досуге шпионские фильмы.

— Теоретически мог, — серьезно кивнул Крис. — Одна проблема… — он тяжко вздохнул и неожиданно хихикнул: — термоса-то у него нет.

— Да ну тебя! — обиделась я.

— Нет, Карин, в багаже нет экранированных вещей, значит, и спрятать не мог.

— А в своем теле мог спрятать?

— Солнце, ты случайно криминальных триллеров на ночь не слишком много смотришь?

— Я пытаюсь проверить все варианты. Так как?

— Уф-ф-ф… Нет, в себе тоже не провозил. На, любуйся — скан его тела… В стиле ню.

— Что я там не видела, — тихо пробурчала я, переведя взгляд на «рентгенограмму», и указала на темный стержень в правом бедре. — Здесь что?

— Стандартный штифт. Ногу недавно ломал, наверно, — Крис увеличил изображение. — Кстати, он есть на скане, сделанном, когда Стас улетал с Земли. Кроме того там поперечный диаметр миллиметров пять максимум. Ампулы точно туда не всунешь.

— Черт! Получается, что Стас вообще не привозил «химеру» на Землю.

— Других вариантов нет. Подозреваю, он спрятал ампулы на одной из планет, через которые летел. А маршрут у него, должен сказать, преинтересный — петлял, словно заяц.

Умереть не встать! И где теперь мне искать следы жизнедеятельности этого зайчика?

— Показывай записи, — устало попросила я Криса.

Но прежде, чем он дотянулся до клавиатуры, пронзительно запиликал дверной звонок.

— Кого-то ждешь?

— Нет. Ты телефон отключила, когда ко мне ехала? — поджал губы Крис.

— Обижаешь. Конечно, отключила, — почему-то шепотом ответила я.

Он переключил изображение на камеру у подъезда и озадаченно нахмурился:

— Это еще что за фрукты?

— Упс-с-с!

— Что значит «упс»? — сквозь зубы процедил Крис.

— Боюсь, я их знаю, — тяжело вздохнув, призналась я.

— Карина!

— Крис, я без понятия, как они меня выследили. Я, честное слово, не говорила.

Пока Крис пытался взглядом прожечь во мне пылающую дыру, звонок снова настойчиво запиликал, потом еще раз, и еще. В конце концов, я не выдержала и, включив микрофон, рявкнула:

— Проваливай отсюда!

— Лучше впусти нас! — отозвался Рок. — Еще немного, и мы начнем привлекать лишнее внимание.

Я беспомощно посмотрела на Криса, безмолвно моля о снисхождении. Он неохотно кивнул и откинулся в кресле, сложив руки на груди. Капец! Как его теперь задабривать?

— Ты дубина! — злобно сообщила я в микрофон давно проверенную истину, нажала на пиктограмму и поплелась открывать дверь в квартиру.

Рок с Заком с довольным видом поднимались по лестнице. Ни малейшей доли смущения или вины не проявлялось на их наглых самодовольных мордах.

И почему у меня дежавю?

— Второй раз это уже не смешно. И первый раз тоже, — прошипела я, когда муженек притормозил напротив меня. Кричать боялась, поскольку, если начну, то уже не остановлюсь.

— Куда уж веселей, — мрачно процедил Рок, оглядывая меня с головы до ног.

— Я тебе десять раз повторила, что встреча конфиденциальная!

— Угу, заметно. Уже расплатилась, надо понимать? — подозрительно ласково поинтересовался муженек, подцепив пальцем еще влажный локон и задумчиво его рассматривая.

Эм… Это он о чем? И вообще, что за тон!? Сам все испортил и еще мне претензии выставляет!

— Ты ребенка зачем приволок? — кивнула я в сторону Зака, проигнорировав непонятный выпад Рока.

— Его попробуй не возьми, — пробурчал кретянин и, легко отодвинув меня в сторонку, прошел в квартиру. Зак побрел следом, только почему-то бочком, стараясь держаться от меня как можно дальше.

Я еще немного постояла в подъезде, медитируя и медленно считая до десяти, и вернулась в комнату.

Мужчины разглядывали друг друга в молчании, не торопясь знакомиться. Эх, жизнь моя тяжкая…

— Крис, это Рок и Зак. Мы вместе ищем «химеру». А это Крис, мой друг, который любезно согласился помочь.

Ну, и стоило стараться, если они даже не кивнули друг другу? Стоят, пялятся, будто в гляделки играют. Детский сад на выезде!

— Как вы нас нашли? — поинтересовалась я у Рока, решив быть умнее присутствующих и не становиться в позу оскорбленной невинности.

— Только эта квартира на домофоне оставалась не подписана, — пожал плечами муженек.

— Нет, — подал голос Крис. — Как квартал и дом вычислили?

— А что тут вычислять? Взяли напрокат машину и ехали следом, — объяснил Рок.

Крис выкатил глаза и пару раз хватанул ртом воздух, не в силах выразить свое возмущение словами.

Я прикрыла лицо рукой, стараясь скрыть смех. На самом деле мне жаль Криса, но ситуация, и правда, выглядела по-идиотски. Подумать только… Он проработал до минуты мой маршрут, не поленился вывести из строя камеры на пути следования, сделать еще сотни вещей, о которых я могу лишь догадываться. А тут приходит Рок и заявляет, что он просто ехал следом.

— Кто? — буквально взорвался Крис, со всей дури шмякнув клавиатуру на пол. М-да, пробрало видать. — Кто же так делает?!

— А в чем проблема? — Рок наблюдал за моим другом с таким выражением лица, будто прикидывал, не сдать ли того в психушку.

— В чем проблема? Карин, он издевается! — пожаловался Крис, укоризненно взглянув на меня, и резко развернулся к Року. — В чем проблема! Да уже лет пятьсот никто не следит напрямую! Для этого существуют камеры, «черные ходы» в программах, роботы-насекомые, спутниковые данные, в конце-то концов! Из какой дыры ты выполз? Реликт из прошлого, мать твою!