— Иван, давай пойдем, погуляем? — неожиданно прервала рассказ Алена. Иван замолк на полуслове и, кажется, слегка обиделся, а девушка, как ни в чём не бывало, продолжила, — жары уже нет, на улице хорошо, прохладно, воздух свежий.

— Да, конечно, — в голосе мужчины звучало некоторое недоумение, — давай сходим, если хочешь.

Когда отошли от подъезда метров на десять, Алена негромко сказала:

— У твоего покойного родственника нашли два одинаковых паспорта на его имя. Догадываешься, что это означает? — Иван кивнул головой.

— Это означает, — продолжила Алена, — что расследованием занимается не только милиция, но и органы государственной безопасности. Лично мне с такими серьезными организациями сталкиваться не приходилось, но, если верить телесериалам, твоя квартира вполне может прослушиваться.

Иван внимательно посмотрел на девушку: — Вполне возможно. Но, кажется, мы уже успели наговорить чего-то лишнего? Почему ты сразу не сказала?

— Ничего такого мы не говорили, — успокоила Алена. — Я тебе показала купюры и спросила, что ты можешь про это сказать. Надеюсь, видеонаблюдения за тобой нет, а на слух невозможно понять, что именно я показывала. Ты остановился на том, что пригласил дядю в гости. Что было дальше?

Пара плечом к плечу шла по темной дорожке между домами, вдали ярко светили уличные фонари, и Иван продолжил свой рассказ:

— Когда дядюшка, наконец, появился, Иван отметил, что за прошедшие годы он не особенно изменился. Буквально через пару часов Иван ощутил, что старая дружба воскресает. Но, если в прошлом это была дружба между подростком и взрослым человеком, то теперь это были отношения двух взрослых людей, хорошо друг друга понимающих и имеющих много общих интересов. Оказалось, что дядю Персика очень интересует жизнь племянника. Он припомнил, что мальчик с детства хотел стать врачом и порадовался, что Ивану удалось выполнить свои планы. Дядя расспрашивал про работу в больнице, про отношения племянника с коллегами и пациентами. Спрашивал дядя и про личную жизнь родственника, и тот рассказал ему про Алену.

Тут Иван смутился; Алена подумала, что не будь темноты, было бы видно, как он покраснел.

— Понимаешь, — после секундной заминки продолжил Иван, — я рассказал, что у меня в доме живет девушка, которая мне уже очень давно нравится. Рассказал, что мне с ней удалось познакомиться и, со временем, объясниться. Моих чувств она не приняла и, в результате, я оказался в роли подружки.

Алена почувствовала неловкость. Она припомнила, что как-то раз в шутку просила у Ивана совета по охмурению некого молодого человека. Иван отнесся к вопросу очень основательно, и подчеркнуто отстраненным тоном дал несколько рекомендаций. Насколько эти советы были дельными сказать трудно: Алена ими так и не воспользовалась. Но только сейчас она по-настоящему поняла свою тогдашнюю нетактичность — раз уж Иван Сергеевич рассказал о ней своему родственнику, его чувства были куда серьезнее, чем представлялось девушке.

— Ладно, — голос Алены звучал виновато, — с этой стороной твоей жизни я, кажется, знакома. Что дальше было?

— А дальше дядя уехал к себе, я решил съездить с ним и провел в Боголюбске выходные. После этого мы часто переписывались. Причем, переписывались с помощью настоящих бумажных писем, электронной почтой дядя не пользовался, так как в институт к себе почти не ходил, а своего компьютера у него не было. Ближе к новому году дядя стал настойчиво зазывать меня к себе в гости. В результате я приехал к нему перед новым годом и остался в гостях почти на две недели. Кстати сказать, купил дядюшке в подарок ноутбук и подключил старика к интернету. Пользоваться электронной почтой учить дядю не пришлось, оказалось, что в компьютерах он разбирается получше, чем я. В дальнейшем, мы уже переписывались по-современному, что было куда удобнее: бумажные письма быстрее, чем за неделю не доходили.

— Не тяни! Я чувствую, что ты хочешь рассказать что-то важное. Что там у вас случилось?

— Случилось следующее: дядя рассказал, что владеет чем-то вроде волшебства, позволяющим изготовить копию чего угодно, и в доказательство, при мне произвел копию тысячной бумажки. Обе купюры — копия и оригинал были абсолютно одинаковыми, совпадали не только номера, но и детали узоров и водяных знаков, включая микродефекты. Дядя Персик показывал мне купюры под микроскопом. Они различались только тем, что представляли собой зеркальные копии друг дружки. Впрочем, похоже, что тебе это известно. Ведь ты мне показала именно те две банкноты, что изготовил дядя?

— Иван, давай рассказывать по очереди, — Алена решила уклониться от ответа. — Что было дальше?

— Дальше дядя мне долго доказывал, что это не фокус, а что-то вроде волшебства. По образованию, да и по работе дядя был физиком и, как понимаешь, был очень далек от всякого рода мистики. В частности, он говорил, что «волшебство» — это условное название, на самом деле весь мир подчиняется законам природы. Просто мы имеем дело с проявлением не известных нам законов.

— Физик, говоришь? А он пытался исследовать пирамидки?

— Пирамидки? — удивился Иван, — тебе известно о пирамидках?

— Известно, — подтвердила Алена, немного досадуя на себя за несдержанность. — Я тебе всё расскажу, но сначала ты.

— Дядя исследовал пирамидки у себя в институте. Подробностей я не знаю, но, как я понял, изготовлены они были, в зависимости от цвета, из различных материалов, а внутри некоторых имелись полости, чем-то заполненные. Дядя Персик сказал, что при желании смог бы изготовить такие пирамидки сам. Еще он говорил, что, скорее всего, окраска пирамидок не имеет значения и служит только, чтобы правильно составлять фигуры.

— А откуда у него взялись пирамидки?

— Дядя их получил в наследство от своего друга, а тот их, вроде бы, привез с войны.

— Из Чечни?

— Нет, из Германии — это было давно: друг был лет на двадцать старше дяди Персика.

Внезапно Иван остановился и попросил: — Алена, не перебивай, пожалуйста. Я подхожу к самому главному. Мне про это и так тяжело рассказывать, — и продолжил:

— Дядя Персик сказал, что хотел бы поделиться со мной секретом этого фокуса.

— Так в чём же дело? — не выдержала Алёна.

— А дело вот в чем, — лицо Ивана сделалось напряженным, — дядя пообещал своему родственнику никому не выдавать секрета. Не перебивай! — остановил он открывшую было рот девушку. — По его словам, это было не просто обещание, а какой-то ритуал, который, как бы сказать, имеет сущность, близкую к этому, назовем его так, волшебству. Насколько я понял, в этом обещании, или, точнее сказать, клятве, также принимали участие пирамидки. Дядя прочитал текст обещания с листа бумаги. Текст клятвы, я думаю, составил завещатель. Когда дядя произнес клятву, его родственник объявил, что теперь, если дядя клятву нарушит, он тут же умрет.

— Что значит, умрет? — не поняла Алена, — от чего умрет?

— Не знаю от чего, но, кажется именно это и произошло. Дядя оставил мне конверт, содержащий описание секрета, а я, как только дядя меня покинул, просмотрел бумаги из конверта, и он вскоре же исчез.

— Конверт исчез? — уточнила Алена.

— Не конверт, а сам дядя. Мне так сказал следователь. Машина скорой помощи приехала за окровавленным телом, а тело исчезло. Осталась только одежда. Причем, без малейших следов крови.

— Странно, мне следователь, Дмитрий Сергеевич, рассказал, что одежда была найдена на чердаке.

— Этот Дмитрий Сергеевич тебе просто соврал. Мой следователь сказал, что случайно проходил мимо, обнаружил тело в окружении пары прохожих и сам вызвал «скорую» и милицию. Пока ждали милицию, тело исчезло, а одежда осталась. А еще твой Дмитрий Сергеевич забыл рассказать тебе о довольно важной вещи. Дело в том, что дядя Персик, Персострат Валерианович Попцов, две недели назад погиб при довольно странных обстоятельствах.

— Умер две недели назад, а вчера заявился к тебе?

— Именно так. Как ты догадываешься, я тоже был, мягко выражаясь, удивлен.