— Сэр, так она с вами или нет? — раздраженно спросил швейцар.

— Скажи им, малыш, — потребовала Шеннен, утягивая его к дверям зала. Ее лицо было решительным. — У нас с тобой свидание. И я хочу познакомиться со всеми остальными.

— Нет! — крикнул Скотти, пытаясь вырваться. — Ты не посмеешь!

— Я иду с тобой, Скотти. — Она вцепилась в его руку, сжимая ее все крепче и глядя ему в глаза. Накрашенные губы упрямо надулись.

«Моя жизнь будет разрушена, — подумал парень, чувствуя все нарастающую панику. — Если я войду в зал с ней, если Лора и все остальные увидят нас вместе, моя жизнь будет разрушена. Этого Шеннен и добивается. Она хочет разрушить мою жизнь».

— Нет! — заорал он еще громче, пытаясь вырваться.

— Мисс… — произнес один из швейцаров, двинувшись к ней.

— Прекратите, мисс! — крикнул другой, подозрительно глядя на Скотти.

— У нас с тобой свидание, и я пришла сюда! — воскликнула Шеннен. Ее темные глаза вспыхнули яростью. Она отпустила его и побежала в зал, несмотря на высокие каблуки ее красных туфелек.

— Остановите ее! — крикнул Скотти.

«Она собирается уничтожить меня, — пронеслось у него в голове. — Собирается унизить при всех, кто мне дорог».

Он раздумывал всего лишь секунду. Потом, видя, что оба швейцара не двигаются с места, кинулся вслед за ней.

Шеннен обернулась и крикнула:

— Я войду туда!

— Нет! — Скотти налетел на нее и обхватил, забыв о своем гипсе.

— Пусти! — взвизгнула она.

Его рука обвила ее талию. Они вместе повалились на ковер.

— Ааааййй! — завопил Скотти от боли в руке.

Все, находившиеся в коридоре, обернулись к ним. Какая-то женщина вскрикнула. Швейцары наконец-то очнулись.

— Пусти! Пусти! Пусти! — орала Шеннен.

Но Скотти, несмотря на боль в руке, прижимал ее к полу. Она начала молотить его кулаками, но он держал ее крепко.

Тогда Шеннен резко потянула его за галстук, и парень начал задыхаться. Пока он пытался ослабить галстук здоровой рукой, Шеннен выбралась из-под него, сильно пихнула и оказалась наверху.

«Этого не может быть», — думал Скотти, глядя на собирающуюся вокруг них испуганную толпу. Швейцары пытались оттащить Шеннен от него.

— Я войду туда! — крикнула она, когда швейцары подняли ее за руки. — Я войду туда! — Ее волосы растрепались и упали на лицо.

— Что тут происходит? — сквозь толпу зевак протиснулся солидный мужчина в синем пиджаке.

— Я войду туда! — снова крикнула Шеннен.

Но швейцары уже тащили ее к выходу.

Скотти с трудом поднялся на ноги. Потрогал щеку. Она была влажной. Глянул на свою ладонь, он увидел, что она в крови. Шеннен чем-то оцарапала его.

Парень огляделся по сторонам, пытаясь перевести дыхание. К счастью, кругом были только незнакомые лица.

— Ты цел? — спросил мужчина в синеватом пиджаке.

— Кажется, да, — ответил Скотти, потирая щеку. Поврежденная рука болела все сильнее.

Орущую и упирающуюся Шеннен все еще тащили по коридору. Люди опасливо сторонились ее.

«Надо вернуться в зал, — подумал Скотти. — Лора, наверное, уже ищет меня. Но сначала нужно найти туалет и смыть кровь».

И тут он невольно вскрикнул. Шеннен ударила одного из швейцаров носком по колену. Тот взвыл от боли и рухнул на пол.

Шеннен оттолкнула другого и снова кинулась в зал.

— У нас с тобой свидание, Скотти! — кричала она, глядя на него безумными глазами. — У нас с тобой свидание. Ты не должен меня останавливать!

— Шеннен, стой! — заорал он, и как только она поравнялась с ним, схватил ее здоровой рукой.

— Молодой человек, я не могу этого допустить, — вмешался человек в синем пиджаке. — Вы должны уйти вместе со своей подружкой.

— Нет, я войду! — возразила Шеннен.

— Пожалуйста, не надо, — попросил Скотти, крепко сжимая ее руку.

И она неожиданно перестала сопротивляться. Посмотрела на него глазами маленькой девочки и перчаткой утерла текущую по его лицу кровь. — Скажи им, что у нас с тобой свидание, Скотти.

— Молодой человек, я должен… — начал солидный мужчина, по-видимому, метрдотель.

И тут Скотти осенило.

— Шеннен, если мы встретимся в следующие выходные, ты уйдешь сейчас? — спросил он, не отпуская ее руку.

— Ты сделал мне больно, — всхлипнула она, глядя ему в глаза.

Он с облегчением отпустил ее руку.

— Так что же, Шеннен? Ладно? Обещаю, мы встретимся с тобой в субботу вечером.

— Правда? — протянула она тоненьким голоском. — Мы останемся наедине?

— Да. Останемся наедине, — подтвердил Скотти, видя, что это ее удовлетворило. — Обещаю встретиться с тобой в следующие выходные.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Клянешься своей жизнью?

То, каким тоном она это произнесла, заставило парня вздрогнуть.

— Обещаю, — повторил он, все еще тяжело дыша. Его грудь высоко вздымалась, а сердце бешено колотилось. — Пожалуйста, Шеннен, уходи, ладно? А в субботу вечером мы встретимся.

Какое-то время она молча смотрела на него снизу вверх, потом смахнула волосы с лица и сказала:

— Ладно.

Скотти вздохнул с облегчением, нагнулся и подал ей упавшую ленточку со словами:

— Вот и славно.

Потом взглянул в сторону зала. Оттуда никто не выходил, лишь доносились голоса и звон бокалов. Банкет был в самом разгаре.

— Проводи меня до двери, — попросила Шеннен, теребя ленточку в руках.

— Хорошо, — согласился Скотти.

«Ведь от этого ничего не случится, — подумал он. — Но что я теперь скажу Лоре?»

Он потрогал щеку. Кажется, царапина затянулась. На пальцах осталась лишь засохшая темная кровь.

— Я не хотела сделать тебе больно, малыш, — негромко проговорила Шеннен.

— Все нормально, — отозвался он, быстро уводя ее к дверям.

Все молча смотрели им вслед.

— Так ты придешь ко мне домой в субботу вечером?

— Обещаю, — Скотти открыл стеклянную дверь и вывел Шеннен на улицу.

Небо было затянуто тяжелыми низкими тучами. Должен был пойти снег. От холода царапина заболела.

Шеннен снова посмотрела на него снизу вверх, пытаясь понять, говорит он правду или нет. Потом, не сказав больше ни слова, развернулась и побежала прочь, стуча каблучками по асфальту.

«Что же мне делать? — думал Скотти. — Как мне окончательно избавиться от нее?»

Он подождал, пока она пересечет автостоянку, и вдруг увидел темную фигуру, появившуюся из-за одной припаркованной машины.

Это был брат Шеннен. Скотти тут же узнал его, хотя так ни разу и не успел толком разглядеть.

Здоровяк быстро двигался к Скотти и что-то кричал, хотя из-за большого расстояния слов не было слышно.

«Неужели брат сопровождает ее повсюду? — мелькнуло в голове Скотти. — И что ему от меня нужно?»

Ему совсем не хотелось выяснять это. Он развернулся, открыл дверь и кинулся обратно в отель, чуть не сбив с ног какую-то пожилую пару.

«В зал этому верзиле уж точно не пробраться», — решил парень, длинными шагами направляясь туда.

Он чуть было не ворвался в зал, как вдруг вспомнил про царапину. Оглядев себя, увидел, что после борьбы с Шеннен рубашка измялась и вылезла из штанов. А у пиджака оторвалась верхняя пуговица. Галстук болтался на боку.

Что же теперь делать?

В этот момент он увидел, что брат Шеннен вошел в отель и оглядывается по сторонам.

Конечно, в зале будет безопасно, но нельзя же появиться там в таком виде. Сначала нужно привести себя в порядок.

Скотти прошмыгнул в туалет и закрыл за собою дверь. Хотел было запереть ее, но замка не было.

Парень стал разглядывать себя в зеркале. Царапина была не такой уж страшной, как показалось вначале. Оторвав и намочив кусок бумажного полотенца, он быстро стер запекшуюся кровь.

Как назло, оказалось, что испачкался воротник. Скотти пытался его отмыть, но только размазал кровавое пятно.

Он пригладил волосы и понял, что его руки все еще дрожат. Потом заправил рубашку в брюки, поправил галстук.