Я усмехнулся. Напрягся целитель, здорово напрягся. Но что делать, если все так и есть. И я, как никто другой, это осознаю. Конечно, мой резерв очень высок. Но то, что предел для меня, у истинного лишь первый шаг к величию.

- Первым учителем у меня был морской маг, в портовом городе Араджи. Вы можете увидеть мою печать, тейв. Поверьте, рассуждения мои не беспочвенны. Конечно, накопители используют большинство, и в этом сомнений нет. Но это далеко не сильнейшая часть, а отсюда и расхожее мнение.

- Истинный проходил учебу в Араджи? - он только фыркнул, не поверив мне, - это же просто смешно.

Но некоторое время спустя я почувствовал, как ауру ощупывает его заклинание. Мягкое касание силы не доставило неудобства, и я подбодрил его.

- Можете действовать смелей, печати для того и нужны, чтобы подтверждать слова. - По-видимому, первый свой осмотр он провел не должным образом, если не разглядел первой печати мага.

- Прошу меня простить, но у вас такие запутанные печати: мастер меча, печать морского мага, а поверх кто-то поставил армейский знак боевого мага. Не удивительно, что я не разобрал сразу. Глем недовольно проворчал.

- Я так и не понял, когда....

- Всем приготовиться, в лесу засада, - я резко приподнялся, изменив положение тела и прижимаясь к телеге.

Над лагерем нависала ночь и тишина, а свет от костров сделал нас идеальной мишенью. Над следующим шагом я не раздумывал. На плетение заклинаний нет времени, значит, использую истинное слово; влажный туман укрывает лагерь, костры гаснут, звуки становятся глухими. Заняв удобное положение, погрузился в глубокие слои и призвал зверька. Он откликнулся в одно мгновение. С некоторых пор, между нами установилась прочная связь, и по всему выходило, что Шахи это нравилось. У нашего противника, видимо, был маг. Укрывая свой отряд пологом, он на какое - то время смог скрыть их присутствие. Но кто-то вышел из зоны действия заклятья. Ищейки смогли это засечь, хотя точное расположение не определили. Направив Шахи на поиски, я даже не сомневался в том, что она группу противника отыщет.

Их было около сорока человек, и среди них, действительно, был маг. Он вел всех вместе, что было мне на руку. Я вернулся к привычному восприятию и громко, чтобы дошло до каждого, произнес.

- Примерно сорок человек, один маг, будут рядом минут через пять. Предлагаю всем получше спрятаться.

Сам же выдвинулся немного впереди телег и стал ждать. Последовав примеру противника, набросил полог. Постоянно ощупывая астрал на предмет возмущений, я не пропустил мага. Он использовал какой-то сильный артефакт, делая короткие выбросы энергии и очень медленно рассеивая ее. Это создавало минимальные возмущения в астрале, отлично скрывая их даже от истинных магов. Как только я собрал достаточно энергии, то направил ее в аркан и к сущности. Аркан служил для нее якорем, а цели указала моя сила. Прекрасный способ, не используя эффектные молнии, или другие разрушительные заклятья,выводить из строя противника. С магами, к моему большому сожалению, это бы не прокатило, но с теми, кто не имел мощных ментальных щитов, действовало подобно бомбе. Не спрятаться и не укрыться. Сущность, используя построенные мной каналы, наносила один мощный ментальный удар. Мрачной тенью она приходила в мир людей и вырывала их сознание в астрал. Где они благополучно растворялись в его потоках. Маг не смог себя защитить - значит, не истинный. Да и странно было бы его здесь встретить.

Потратив немного времени, я обшарил округу в поисках артефакта. Это оказался армейский образец, похожие я уже видел и раньше. Наверняка дезертиры. Не хотели служить регентам? Ну, и императору им теперь не послужить.

Это заклинание было одно из клановых разработок дядюшки Камоса, но в нем он использовал исключительно свои силы. Шахи превратила аркан в оружие массового поражения. Да и от подчинения в нем осталось только название. Дезертирам не повезло, из них теперь даже зомби нормальное не получится.

Входя в лагерь, накинул полог. И, как оказалось, не зря, в мою сторону было нацелено несколько луков. А Глем, лежал в сторонке с кляпом во рту.

- Ну что, не захотели последовать моему совету, а зря, - обратил я на себя внимание и снял с Глема веревки.

- Почему зря? Ты, может, с ними заодно. Караванщик покрутил головой, ища одобрение среди погонщиков.

- Иди, посмотри, что стало с теми, кто хотел поживиться за ваш счет, - я видел бледного целителя и сказал скорей для него, нежели для караванщика. - Тягаться с армейскими артефактами может только истинный. Это, так сказать, окончание разговора.

Но болтовня и беготня по лагерю продолжались, пока не наступило утро, а сонные погонщики не продолжили движение по тракту. Кому-то хватило смелости сходить в лес, и по вытянутым рожам стало очевидно, что ситуацию они прочувствовали.- А как ты с ними справился? - Глем, пока мы двигались в повозке, в очередной раз доставал меня вопросами.

- Мне помог зверек.

- Кто?

- Зверек. Сущность или Шахи. У меня есть одна знакомая сущность, можно сказать, прирученная, - я, конечно, глумился, болтая всякую фигню, но как я смогу пояснить ему то, чего сам не понимаю.

Глем, смотрел на меня удивленно, но я не увидел волнения или страха в его взгляде. Хотя, скажи я кому в военном лагере, что хочу призвать Шахи, проблем не оберешься. И это мягко сказано. Столько об этом баек сочинили.

- Я не знаю, кто или что это за зверь такой, Шахи.

- Тут я тебе не могу ничем помочь, ты пока не готов к тому, чтобы увидеть ее, а на словах не передать. Что понятного в описании туманного облачка, черного или серого цвета?

Глем все-таки отстал от меня и больше не интересовался сущностью, но с той минуты, как увидел в действии истинную магию, интересовался искрой при каждом удобном случае. Польза от этого все же была. Более усидчивого человека я еще не встречал. Он непрерывно тренировался, часами работая с накопителем и, судя по пульсации ауры, был близок к успеху.

Не встречая больше препятствий, еще за пару дней мы добрались до небольшого приморского городка Радул, где и остановились. Выбрали будущее место жительства: маленькая бухта, где на пирсе стояло несколько кораблей, да пару тысяч населения - рыбаки и старатели.

- Цель визита, тейв? - секретарь наместника задавал обычные вопросы.

В отличие от других, встреченных мною раньше, этот отличался в лучшую сторону. Заметное добродушие невольно располагало.

- Просто хочется поселиться поближе к морю.

- Могу дать Вам адрес, где Вы сможете приобрести недорогое жилье, а в порту уже давно востребован маг. - Я поблагодарил секретаря и запомнил адресок. Глем ждал там же, где я и оставил его, у коновязи.

- О чем задумался? - Парень смотрел куда-то в море, тишь да гладь.

- Всегда мечтал стать капитаном, - сказал он, наверно не подумав. Но я не стал заострять на этом внимание.

- Пошли, перекусим, потом займемся жильем.

- А отчего не остановиться в гостином дворе?

- Это привлечет внимание, не говоря уже, что снять квартиру дешевле, - он хотел еще о чем-то спросить, но передумал.

Я сторговался с хозяином за пять серебряных тавров в неделю и стал обладателем небольшого домика на окраине, откуда открывался замечательный вид на море. За пару дней нашел работу морского мага. В маленьком порту дел немного, доход не велик, но меня это не беспокоило - денег пока хватало. В общем, устроились неплохо. И в кои - то веки появилось свободное время. Глем тоже порадовал, сложности будущей учебы его не пугали. О чем я умолчал, так это о его шансах на выживание, во время этой самой учебы. Но на то Бог мне судья.

Как только утряслось основное, не откладывая в долгий ящик, мы приступили к занятиям или, правильно сказать, эксперименту. Ведь ни в этом мире, ни в другом о таких методиках не распространялись. Теория у меня была, да и опыт кое - какой имелся. Некоторые части магической мозаики уже сложились в довольно понятную картину. Такие, например, как мои способности обходиться без искры, или влияние сущности на утратившего контроль мага.