— Спасибо вам на добром слове! — растаял в улыбке Барин, но внутренне сжался в комок: «К чему это он клонит? Где крутые с узбеками, а где зарубежка? Что его швыряет от темы к теме? Может, от молодости и неопытности?»
— Я ни разу не был за границей. Только по рассказам знаю кое-что. А вы частенько выезжали?
— Как получалось, по везению. Хотелось бы почаще, но со временем была напряженка. Да и средства не всегда позволяли, — ответил Платонов.
— Где же побывали?
— На Востоке. Был в Египте, в Сирии. Посмотрел Турцию. Съездил в Японию. В Китае погостил.
— А в Европе не довелось побывать?
— Почему же! В Германии и во Франции, в Риме и Мадриде. Давно все это было. В Европе по молодости побывал, когда работал торговым представителем на судне. Вот тогда я и впрямь, где только не был! Чаще всего в Греции и Болгарии. Как говорится, «хороша страна Болгария, а Россия — лучше всех!» А уж потом во Вьетнаме и Китае. Чем старше становился, тем меньше ездил, — вздохнул Барин.
— А туристом где-нибудь бывали?
— Конечно! — разомлел допрашиваемый от предложенной чашки кофе. И, сделав маленький глоток, разговорился: — Я в числе первых побывал на Гавайях и Канарах. Красивые места, слов нет. Хорошо отдохнул. Но я предпочитаю иное, чтобы приятное сочеталось с полезным.
— Это как? — рассмеялся Славик.
— Нет! Вы не о том подумали! Прекрасных женщин хватает всюду! И на Канарских островах и в Лондоне! Они, в общем, мало чем отличаются друг от друга. Разве только внешностью. Поверьте, наши россиянки ничем не хуже! Они более искренни и понятны. Но это, как говорится, дело вкуса! — улыбнулся Барин.
— Вероятно, вы пользовались у них успехом?
— Они всех, кто щедр с ними, не обделяют вниманием, — проговорился Платонов.
— Значит, как и везде? А что ж тогда считаете полезным? На отдыхе, — напомнил следователь.
— Я люблю активный отдых. Такой, как в Египте! Знаете, там мы совершили настоящее путешествие по пустыне — на верблюдах, к пирамидам — в долину фараонов! Сколько времени прошло, а и теперь все помнится! Каждая усыпальница, всякая легенда!
— Где вы в последний раз побывали? — поинтересовался Рогачев.
— В Индии, — ответил Барин.
— Довольны поездкой? — посмотрел испытующе на Платонова.
Тот не почуял подвоха в вопросе:
— Трудно ответить однозначно. Конечно, история у страны богатая. Но народ нищий. Со всех сторон попрошайки липнут. Воров, жулья — в сотни раз больше, чем у нас! Впечатление удручающее. Ночью возле гостиницы — толпы женщин с сутенерами. Предлагаются за гроши. Не вяжется многое в их жизни. Особенно прошлое с нынешним.
— Выходит, во второй раз не захотите туда поехать?
— Не знаю, — пожал плечами Барин.
— А я другое об Индии слышал. Знаю, что туристы, в большинстве своем, ездят туда не с историей знакомиться. Им это по боку. Покупают там украшения, которые в Индии можно взять за копейки. Зато у нас они громадных денег стоят.
— Выдумки, уверяю вас! Даже если кто-то прикупил бы золотишко, оно там низкопробное, да и через таможню не пронесешь.
— Ну что золото! Его в России хватает. А вот камешки, к примеру, черный бриллиант, некоторым удалось вывезти оттуда! — наблюдал Рогачев за Барином. Тот допил кофе, вытер вспотевший лоб. Он растерялся, никак не мог сообразить, что ответить, и, чувствуя, что попался, сжимался в комок:
— Может, кому-то и повезло. Я о таком не слышал, — нагнул он голову.
— Вот как? Неужели столь плоха ваша память? А ведь именно вам удалось! Или мне напомнить, где и у кого купили свое сокровище? Конечно, заплатили за него, прямо скажем, копейки. Но и приобрели не для перепродажи! На черный день, на всякий случай! Именно за этим камешком охотились крутые. Он покрыл бы с лихвой ваш долг узбекам. Но вы не смогли расстаться с ним. Хотя и показали его своим партнерам, похвалившись, что имеется возможность рассчитаться с ними. Те согласились подождать еще полгода, как условились, но вы опять не перечислили деньги, и узбеки приехали сами. Уже за камнем. Они не просили, требовали его.
А камня не оказалось. Украли. Вы говорили им правду. Но поскольку слишком часто врали, вам не поверили. И потребовали расчет немедля! К тому времени все ковры были проданы, а деньги бездарно истрачены. Вас убили бы в собственной квартире, если бы не охрана. Она вмешалась, вырвала, защитила, выгнала взашей назойливых гостей и больше не подпускала никого без вашего согласия.
Узбеки ждали долго. Они звонили — вы не поднимали трубку. На автоответчике сохранились записи с их угрозами. Они требовали вернуть деньги, рассчитаться. Но вы пренебрегли предупреждениями. И охрана, следившая за узбекскими партнерами, сообщила, когда они уехали из города. Вот только одного не выяснили — куда и к кому направились узбеки. А они вышли на крутых! — усмехался Рогачев.
— Я всяких легенд наслушался в Египте о фараонах. Но, оказывается, самая крутая сложена обо мне. Интересно послушать! И зачем я тратился на поездки, чтобы узнать занятные истории о ком-то? Стоило к вам зайти! Вон сколько небылиц откопали! Целый короб! Где ж вы столько насобирали? — Барин посмотрел на следователя вприщур.
— Я говорю вам о том, что мне доподлинно известно. Всякое слово подкреплено доказательством. Их уже очень много набралось. Но я хочу вас порадовать. Ведь эту легенду можно продолжить. Она оборвана на середине не случайно. Предоставляю вам самому досказать ее. Хочу воочию убедиться, что вы — непревзойденный рассказчик! — Рогачев выжидательно умолк.
— Помилуйте! Это какой-то бред! Я впервые от вас псе услышал! Чего вы хотите, какого продолженья? Вы видели, в каких условиях нас содержали. Если бы я имел возможность выкупить себя, неужели не воспользовался бы?
— Именно это и есть то самое, чего я жду от вас. Почему не отдали камень? Куда он делся? Только не сочиняйте сказок! Как видите, мне кое-что известно. Вас же только прошу рассказать поподробнее!
Лицо Платонова заметно побледнело. Он лихорадочно старался не обнаружить свой страх, удержать себя в руках, но это ему плохо удавалось.
— Ну как, вспомнили? — торопил Рогачев.
— О чем именно? — потер виски Барин.
— Все о том же! Куда делось сокровище и что за этим последовало?
— Не помню! Ничего не помню! Меня так долго били, что я родное имя зачастую забывал. Так хочется покоя, тишины, хоть не надолго. Помилосердствуйте! Я постараюсь вспомнить все. И расскажу начистоту. Сейчас я не в той форме. Я все еще не верю, что вырвался с того света.
— Понимаю! Конечно, нелегко. Тем более, что даже там вам появиться жутко.
— Что вы сказали? — задергался Платонов.
— Только не играйте в припадочного. Старый, заигранный метод. В него давно никто не верит. А вот над сказанным подумайте. Вспомните, кого отправили на тот свет за черный бриллиант. Он и впрямь никому не принес радости. Я слышал, что на Востоке его называют роковым камнем, способным мстить, наказывать и губить людей, нечистых на руку. Видно, ваше невезенье не случайно. Легенды нужно не только слушать, но и запоминать.
— Теперь уже я и убил? Ну, знаете, вы слишком много на себя берете! Я не позволю себя оскорблять, унижать, подозревать в каких-то грязных делах! Вы спасли мне жизнь, чтобы тут же нацепить на меня все свои «висяки» — нераскрытые преступления? Вы пользуетесь моим беспомощным состоянием! Это подло, не по-человечески, не по-мужски!
— Вас не пришлось бы вытаскивать из траншеи, не соверши вы того, о чем я говорил. Не хотите признавать? Это другой вопрос. Но есть факты и доказательства! Их вы не сможете отрицать. Кстати, возможно, придется вам устроить встречу с крутыми в камере, чтоб помогли вспомнить все. Я пока не знаю, кто из вас больший зверь, вы или они? Эти помогали людям вернуть свое, хотя бы часть! Вы же не только отнимали деньги. Вы пошли на самое тяжкое — посягнули на жизнь! Потому и свою едва не потеряли!
— Я никого не убивал! Никогда! Мои руки чисты! Я докажу это, как только представится возможность! — закричал Платонов.
