– Зачем? – не понял секретарь.

– На подножный корм перешла. Что еще ей остается делать? Так вот…

Язык у Дениса был без костей, а потому воспитательный процесс он мог вести до бесконечности, но уже через пятнадцать минут его прервал, так как ноздрей ликвидатора нулевого уровня коснулся восхитительный аромат жаркого, и парень сообразил, что уже давно слышит со стороны кареты слабое потрескивание костра.

– Алекс, если меня не обманывает мой нос…

Легкое дуновение изменившего направление ветра донесло божественные ароматы и до секретаря, который тут же забыл про свой пост и ринулся на умопомрачительные запахи вниз.

– Э! Куда поперек батьки в пекло?

Денис, разумеется, его обогнал. Картина, открывшаяся им за каретой, умиляла глаз. Там весело горел костер, а над ним сам собой медленно вращался насаженный на вертел маленький кабанчик. Кэтран сидела на траве в позе лотоса и нарезала охотничьим ножом хлеб, скидывая ломти в большую тарелку в центре импровизированного стола, которым служила белоснежная скатерть, расстеленная прямо на земле. Стол был скромный, без особых изысков. Немножко фруктов, четыре стопки и бутылка легкого вина.

Алекс поспешил пристроиться к столу, а Денис полез зачем-то на козлы кареты. Откинув крышку сиденья, он обнаружил там, около хитрого механизма, выталкивающего иголку, свободное пространство, в котором стояла початая бутылка с гномьей водкой, выудил ее оттуда и только после этого занял свое место у стола.

– Наливай, – мрачно сказал он, сунув бутылку Алексу.

– Что случилось? – встревожилась Кэтран.

Секретарь торопливо расплескал водку по стопкам. Денис прикрыл сверху одну из них корочкой хлеба и снял шляпу.

– Ну помянем. Хороший был кучер, – траурным голосом сказал он, поднимая свою стопку, и грустно посмотрел на вращающегося на вертеле кабана.

Алекс придушенно охнул и начал озираться, в надежде найти Пьера. Кучера нигде не было. Денис подтолкнул недогадливого секретаря в бок.

– Не чокаясь, – предупредил он и подал пример, залпом опрокинув содержимое стопки в глотку.

Алекс автоматически последовал его примеру.

– Да чтоб вас приподняло и прихлопнуло! – разозлилась принцесса. – Я его просто за хворостом послала.

– Фу-у-у… – облегченно выдохнул секретарь.

– Алекс, мы, кажется, ошиблись. Наливай. Будем пить за здравие.

На этот раз секретарь не растерялся. Он успел налить еще по одной, пока Кэтран не отняла у них бутылку, а после того как они выпили за здравие, Денис извлек из-за голенища сапога нож и пошел отрезать от хрюшки кусочек поаппетитней. Но ему не повезло. Из леса к костру вышел Пьер с охапкой хвороста в руках.

– Да что ж вы делаете, изверги?!! – Кучер швырнул на землю хворост, сдернул с огня кабана и потащил его в лес.

– Э! Куда закусь поволок? – обиделся Алекс.

– Каннибалы… – простонал в ответ Пьер.

Денис рухнул на землю и начал ржать.

– А все-таки куда? – не унимался секретарь.

– Пойду похороню, как положено по нашему обычаю, – откликнулся Пьер из-за деревьев.

– Алекс, – захлебываясь смехом, выдавил из себя Денис, – да не мешай ты ему. Пусть выполнит свои свинячьи обычаи. Наша закуска от нас не уйдет. Главное, проследи, где он ее захоронит. Мы потом выкопаем.

«И я его еще в чем-то подозревала», – Кэтран смотрела на радующегося жизни ликвидатора нулевого уровня, раздумывая: сразу дать приколисту по шее или сначала посмеяться вместе с ним над его детскими шуточками. Это был ее Денис – тот самый веселый обормот, каким она его знала год назад.

– Так, хватит дурью маяться! – решила она наконец прекратить веселье, наколдовала четыре аппетитно прожаренных куриных окорочка.

– Какая прелесть! С тобой не пропадешь! – одобрил действия подруги Денис и набросился на закуску.

Его примеру последовали Кэтран и Алекс, а вскоре и вернувшийся из леса Пьер. Против птичек кучер не возражал. Они входили в его рацион. Как только все насытились, Денис тут же дал нагоняй секретарю за то, что он без разрешения бросил наблюдательный пост, сделал выговор кучеру за пьянство на рабочем месте, послал воздушный поцелуй Кэтран, плюхнулся на траву, вольготно раскинув руки, и попросил его без нужды не тревожить, так как он занят очень важным делом. На вопрос принцессы: – «Каким?» – последовал лаконичный ответ в виде храпа. Надо сказать, что этой ночью Дэн практически не спал. После того как измученная любовными утехами Кэтран заснула, он до утра занимался подготовкой к проведению операции в замке барона и теперь, пользуясь спокойной обстановкой, спешил наверстать упущенное. Принцесса будить его не стала. Вместо этого она подтвердила распоряжение стажера, приказав Алексу и кучеру лезть на холм, чтобы бдить там по очереди, взмахом руки заставила исчезнуть скатерть с объедками и прикорнула рядом с Денисом. Она тоже мало спала этой ночью.

Проснулся стажер, когда солнце уже начало клониться к закату. Под мышкой у него уютно сопела носиком Кэтран, используя его руку в качестве подушки, но разбудило его не теплое дыхание принцессы, щекотавшее щеку, а возбужденные голоса с вершины холма.

– Ну дай! Дай! Теперь моя очередь.

– Да подожди ты! О!!! Вот это да!

– Отдай!

Юноша осторожно освободил руку, подсунув под щечку Кэтран свою шляпу. Ресницы девушки затрепетали, она повозилась, что-то пробурчала спросонок и опять заснула. Денис, стараясь не дышать, поднялся и поспешил на звуки. На вершине холма шла война между Алексом и кучером за право посмотреть в подзорную трубу. Силы были равны до тех пор, пока в их спор не вмешался Денис. Завладев трубой, в процессе борьбы отделившейся от аркебузы, стажер направил ее на замок и понял, что вызвало такой ажиотаж у его команды. В одной из комнат второго этажа с опрометчиво не зашторенными окнами баронесса с дочками готовилась к балу.

– О-о-о… – невольно вырвалось теперь уже у него, – да-а-а… – юные баронессы в тот момент как раз примеряли нижнее белье. – И не стыдно вам, а? Вроде взрослые люди, а занимаетесь черт знает чем. Извращенцы! – причмокнул Денис, наслаждаясь бесплатным эротическим шоу.

– Шеф, не будь жлобом, – взмолился Алекс, – посмотрел, дай другим посмотреть. И вообще это моя труба!

– Ладно, я не жадный. Будем следить за врагом по очереди.

И они начали следить по очереди, азартно комментируя действия «врага». Они комментировали так азартно, что умудрились разбудить Кэтран.

– О! До трусиков дело дошло! А трусики-то кружевные! Они что, их собираются демонстрировать прямо на балу?

– Надо быть идиотом, чтоб такое демонстрировать. Смотри, у той толстушки они не достали даже до талии!

– А ты нашел у нее талию?

– Нет. У одной талии нет, у другой – попы. Обалдеть!

Принцесса села, потерла кулачками глаза, подняла помятую шляпу стажера, начала расправлять ее и тут…

– А ну дай сюда трубу! – донеся до нее голос владельца шляпы.

– Опоздал, – злорадно откликнулся Алекс, – они уже бюстгальтеры надевают.

– А вот и не опоздал. Сквозь такие кружева трудно что-нибудь скрыть.

Принцесса сорвалась с места, взметнулась по холму вверх, вырвала из рук возлюбленного трубу, приникла к ней глазом и…

– Это чем вы тут занимаетесь, извращенцы?!! – ахнула она.

– Кать, ты не поверишь, – приложил руку к сердцу стажер, – но я им то же самое сказал: извращенцы! И взял всю самую трудную часть работы на себя, чтобы не разлагался коллектив непотребством всяким. А они гады…

Реакция у стажера была изумительная – он успел пригнуться. Подзорная труба просвистела у него над головой, но не разбилась: Алекс в прыжке умудрился ее поймать. Денис тоже поймал, но не трубу, а летящую вслед за ней в атаку Кэтран. Ему большого труда стоило успокоить разбушевавшуюся принцессу. У парня было против нее очень мощное оружие: поцелуи и хорошо подвешенный язык. Он сумел ее убедить, что они занимаются не тем, о чем она подумала, а очень важным делом – разгадывают замыслы злобного врага, и даже посетовал на то, что, к сожалению, не слышат, о чем эти враги между собой говорят. Кэтран сменила гнев на милость, поколдовала над своим транслятором, выудила из воздуха еще три подзорные трубы и «включила» звук.