Умозаключив сие, Его Величество Ланс I рухнул в снег и захрапел.
– Кто бы вякал…– пробормотал Денис, поднимая рог.– Аристократ вшивый!..
Он рухнул рядом с другом… А из-за деревьев выглянули бородатые зверские рожи.
– Пора!..
Кэтран мирно спала в золотой карете, не подозревая, что страшные лесные разбойники, о которых предупреждал стажер, уже вяжут по рукам и ногам ее поредевшую команду, деловито распрягают лошадей, потрошат повозку…
Дверца кареты рывком распахнулась.
– Тьфу! Баба…– расстроилась волосатая физиономия, увидев Кэтран.
– Мочи ее! На хрен сдалась!
– И то верно… Оу-у-у!!
Инструкторы императора хорошо поработали с его дочуркой. Била Кэтран из положения лежа. Если б ее точеная ножка в элегантном сапожке не была дополнительно обута в добротный валенок, одним «романтиком большой дороги» стало бы меньше в том лесу… Агентесса вылезла из кареты, демонстративно вытерла ноги о лежащее около дверцы тело и обвела мрачным взглядом замершую толпу. Разбойники удивленно переводили взгляд с хрупкой девицы на подельника, слабо трепыхавшегося под ней.
– Рябого завалила! – ахнул кто-то
И тут Кэтран увидела Дениса и Ланса, лежавших на снегу у догорающего костра. Если раньше у разбойников еще имелись шансы выйти сухими из воды, то теперь…
– Убили?!
Глаза Кэт налились кровью. Принцесса скинула полушубок на снег, не спеша сняла валенки, засучила рукава и двинулась на вооруженную до зубов толпу.
– Э, ты че? – заволновались первые ряды, выдергивая из-за поясов топоры.– Ты это… осторожнее… Мы ить… Мама!!!
Кэтран прыгнула вперед. Ни ножи, ни топоры разбойничкам не помогли. Тела их летали по полянке отдельно от оружия, с треском сталкиваясь в воздухе. Из глаз летели искры…
– Всех перережу! За Дениса!
Хрясь!..
– За Ланса!
Хрясь!..
– Да уймись ты, малахольная!!! – проверещал какой-то мужичонка из кустов, в которые его закинула перед этим Кэтран.– Не трогали мы их!.. Сама посмотри!
Кэт, тяжело дыша, осмотрелась. На полянке слабо шевелились тела, в глубине леса трещали ветки – часть разбойничков уносила ноги, сообразив, что добыча им не по зубам… Принцесса кинулась к своим подопечным.
– Дэн…– Слезы брызнули из ее глаз.– Очнись, лю…
Ароматы мухоморовки достигли ноздрей принцессы. Она рывком перевернула тело стажера и с размаху влепила ему пощечину:
– Ах, гад!!!
Рядом зачмокал во сне связанный Ланс. Принцесса вскочила и начала пинать упившуюся команду. Лупила от всей, можно сказать, души и так увлеклась, что не заметила изменения ситуации вокруг: подошло подкрепление…
– Во дает!
– А теперь с развороту!
– Одна всех положила? Не верю!
– Не до смерти. Вишь – шевелятся…
Кэтран прекратила экзекуцию. Со всех сторон ее обступила плотная толпа. Такая большая, что принцесса поняла – шансов нет… Агент двенадцатого уровня сердито пнула напоследок не оправдавшего ее доверия стажера: будь он в форме – обязательно бы выкрутился! И остальных бы вытянул… Ведь все знал наперед – и о разбойниках, и о…
– Кто атаманша? – решительно спросила она.
– Я,– басом ответил кто-то из толпы. Вперед вышла «старуха» в пестром платье поверх овчинного тулупа, поскребла пятерней в густой бороде, вопросительно уставившись на Кэтран.
– А… а… у тебя… маленькая разбойница есть?
– Есть. Эй, малышка! Тебя зовут… Приотстала. Неповоротливая очень…
Затрещали кусты, и на поляну вышла «маленькая разбойница» – габаритами два на полтора, в желтом сарафанчике поверх овчинного тулупа.
– Ой, какие симпатичные мущинки! – обрадовалась она.– Новенькие… Неиспорченные… Я с ними спать буду! Отнесите их в мою постельку!
– Сегодня моя очередь! – возмутился какой-то разбойник.
– Уйди, противный! – Разбойница игриво передернула пудовым плечиком.– Завтра подвалишь… Кто меня звал?
– Она.– Атаманша указала на Кэт.
– Фу-у-у… Не в моем вкусе!
– Вы тоже, мадам,– торопливо заверила «разбойницу» Кэтран. Она уже сообразила, куда попала, и корректировала план стажера на ходу.– Я хотела сказать, что у меня богатый опыт приведения этих обормотов в чувство. Один из них, кстати, мой родной брат…– Принцесса, не удержавшись, еще раз душевно пнула стажера.– А еще я средство знаю, повышающее… Ну, сами понимаете… для постели.
– О-о-о! – восхитилась «малышка».– Попробуйте только тронуть ее! – прорычала она басом, повернувшись к толпе.– На куски порву!
– Ее тронешь, пожалуй…
– Да…
– Повышающее знает?
– У-у-у…
– Да мы сами за нее…
– Рецепт, рецепт давай!!! – зашумели разбойники.
– Дам,– мрачно пообещала Кэтран. План окончательно созрел в ее голове.
– А для дам? – жадно спросила «атаманша».
– Средство на всех действует – и на дам, и на не-дам. Одно условие: этих не трогать!
– Почему еще? – возмутилась «маленькая».
– Не переживут! Сладкая парочка-а-а…– язвительно протянула Кэтран, кивая на сопевших нос в нос ликвидаторов.
– Так они из наших?!
– Ну подумайте: я одна – в карете, а они вдвоем – на снегу!
– Ну-у-у,– загудели разбойники,– другое дело!
– Расписаны? – строго спросила атаманша.
– Давно собираются, да некогда им пока! – радостно сообщила Кэтран, донельзя довольная столь замечательной местью обормотам за все их выходки.– Дело нам важное предстоит. Есть у нас старший брат… я бы даже сказала – учитель. Он, правда, не вашей породы и не их…– Она кивнула на ликвидаторов.– В законе братан! К тому же – оборотень…
– И что?
– Что, что… Лобзиком лес валит!.. Вот мы и решили его от срока отмазать… Пахан крутой. Видите, какой экипаж нам братва выделила для операции? Передачки носить не будем!.. Понятно излагаю?
– О-о-о… Если они дерутся, как ты…
– Лучше! Просто притомились за ночь голубки…
Разбойники почтительно посмотрели на храпевших «голубков».
– Дело святое,– прониклась атаманша.– Только сначала свадьбу сыграем – пусть все по закону будет!
«Малышка» грустно посмотрела на соблазнительных «мущинок», но возразить не смогла: в их среде очень ценилась супружеская верность…
6
– Горько!!! – надрывались разбойники.
– Еще раз поцелуешь – убью! – прошипел Его Величество.
– Самого тошнит, но терплю ведь… Ах ты моя дорогая!
Дэн взасос поцеловал Ланса, смачно сплюнул и наградил Кэтран таким взглядом, что она поспешила нырнуть в пещеру, где готовилось мощнейшее гомеопатическое средство для разбойничков и молодоженов. Из лесу вынырнула вереница волков с кусками коры в зубах.
– Добытчики наши вернулись! – завопила «маленькая разбойница».– Последний дради… это…
– Ингредиент,– подсказал Денис.
– Во-во! Градиент принесли! Скоро зелье приворотное испытывать будем!!!
Волки обернулись людьми, молча вошли в пещеру и вывалили добычу перед Кэтран.
– Эти извращенцы правду болтали? – сурово спросил один из них – судя по всему, вожак.
– Насчет чего?
– Насчет того, что пахана вашего замели?
– Правда.
– И что оборотень он – тоже правда?
– Век воли не видать! – Кэтран многому научилась у своего стажера.
– Надо выручить брата,– повернулся вожак к вервольфам.
– А-а-а…– выпучила глаза Кэтран.
– Братство наше сильно и своих не бросает! – сурово сказал главарь.– Этих здесь оставим? – Он кивнул на Дэна и Ланса, опять целовавшихся взасос под радостные вопли «горько!!!».
– Не-не-не,– заволновалась Кэтран.– Они немножко странные, но вообще-то славные. И в деле своем мастера. Работать умеют!
– Молодец. Уважаю. Классная команда. Какой бы ни был, но – свой!
– Так вы, значит, не из этих… А чего с ними живете?
– Куда нам деваться? Оборотней нигде не любят. И с законом мы не в ладах… Здесь – воля. Стражники нашего леса как огня боятся. Мы разбойникам дичину поставляем – они нам кров дают… Вари свое зелье для…– Вожак поморщился.– И уходим!
– Варю, варю,– заторопилась Кэтран, кидая кору в кипящий котел.– Только вы его пить не вздумайте! Дорога длинная… Кстати, тут у вас где-то северный олень должен быть.
