— Пусть это было ничтожно и подло. Но то, что вы делаете сейчас, еще более подло. — По ее щеке скатилась слеза, и Кайл смотрел на нее холодными зелеными глазами.

— У актеров слезы ценятся очень дешево, — невозмутимо заметил он. — Никто не принимает их всерьез. — Его руки скользнули вниз, и, взяв за талию, Кайл притянул ее к себе. — Однако, — услышала она его хрипловатый, низкий голос, — это всего лишь начало, и я хочу полностью получить то, что мне причитается.

Кайл подхватил губами катящуюся по щеке слезу, и Софи сомкнула свои дрожащие мокрые ресницы.

Почувствовав на лице его нежное прикосновение, она вспыхнула от томившего ее сильного желания. Колени у нее подогнулись, и она беспомощно повисла на Кайле, пытаясь ухватиться руками за его сильное тело.

— Кайл, — прошептала она в отчаянии, — вы так нужны мне…

Какое-то мгновение он продолжал держать ее, прижавшись губами к ее волосам. Затем резко оттолкнул от себя, и Софи увидела торжествующий блеск в его глазах.

— Это всего лишь неудовлетворенность, — сказал он с издевкой. — Банальная, довольно неприятная сексуальная неудовлетворенность. Кажется, нам обоим пришлось испытать это чувство, дорогая моя Софи. Только в отличие от вас у меня есть человек, который поможет мне избавиться от него. У вас же никого нет. — Он посмотрел на нее, прищурив глаза. — Разве что вы попросите меня помочь вам?

В этот момент она ненавидела его.

— Я не собираюсь вас ни о чем просить! — Услышав, что кофеварка закипела, она повернулась к плите, чтобы выключить газ.

— Как там твой кофе? Еще не готов? — спросила Дженни, вплывая на кухню с широкой улыбкой на лице. Она была свежа и хороша, как полевой цветок, в легком хлопчатобумажном платье, выгодно подчеркивавшем ее довольно полную грудь. Она прижалась к Кайлу с самоуверенностью женщины, не сомневающейся в собственной привлекательности. — После душа я чувствую себя как новенькая, — сказала она, ловя его взгляд.

— Ты чудно пахнешь, — одобрительно сказал Кайл, позволяя ей прижать к себе свое соблазнительное гибкое тело. — Мне кажется, я знаю этот сорт мыла.

— Это мыло Софи. — Дженни поднесла к его лицу свою руку, чтобы он лучше почувствовал запах. — Жасмин.

— На тебе оно пахнет по-другому, — улыбнулся он, одобрительно глядя на юную прелестницу в его объятиях.

— Я просто уверена в этом. — Дженни бросила насмешливый взгляд на Софи. — Ты не рассказывал Софи, что мы делали до завтрака?

— Ей было очень любопытно узнать это.

— Все было довольно невинно, — кокетливо протянула Дженни. — Но если бы, ты видела, какой у Кайла дом, Софи. Не дом, а целый особняк! В позднем елизаветинском стиле, ну, ты понимаешь, всякие там дубовые панели и мраморные полы. И самый большой сад во всем Лондоне, спускающийся прямо к реке. — Она повернулась и посмотрела на Кайла. — Ты, наверное, просто фантастически богат, милый?

— Стараюсь держаться на плаву. Кстати, куда мы идем сегодня вечером?

— Выбери что-нибудь необычное, милый. — Дженни явно была рада продемонстрировать Софи особую интимность своих отношений с Кайлом. — Что-нибудь эдакое, сногсшибательное!

— Думаю, что знаю одно такое местечко, — промурлыкал Кайл.

— А потом, — хихикнула Дженни, проводя Кайла в гостиную, — мы можем снова пойти к тебе домой…

Софи вся внутренне сжалась от боли. Она прислонилась к стене, лихорадочно ища какой-нибудь выход. Ее первой мыслью было бежать. Уехать из Лондона, подальше от Кайла и Дженни.

Но как она может так просто взять и уехать? С ее следующим фильмом еще ничего не было ясно. К тому же в настоящий момент она была связана с Джои.

Что же с ней будет? Сможет ли она пережить то ужасное испытание, которое готовил ей Кайл?

— Лучани предлагает два с половиной процента от своей доли дохода, — гудел в телефон голос Джои Гилмора. — А так как он по контракту имеет право на тридцать три процента чистой прибыли, это означает, что ты получишь меньше одного процента от всей суммы без вычета налогов. Точнее, это составит примерно восемьдесят три сотых процента.

— Звучит вполне прилично, — неуверенно сказала Софи.

— Это зависит от величины доходов, — проворчал Джои. — Я думаю, все фильмы Лучани, вместе взятые, не могут похвастать большой прибылью. Это тебе далеко не Голливуд, — презрительно фыркнул он. — Давай забудем об этом, Софи. Парень предлагает тебе журавля в небе.

— Но я действительно хочу сыграть в этом фильме, Джои.

— Мой совет — забудь об этом. Послушай, судя по количеству заинтересовавшихся тобой людей, через пару месяцев ты сможешь выбирать самые выгодные предложения. Надо только немного подождать, и они сами начнут падать тебе в руки.

— Боюсь, что ты слишком самоуверен. Поверь, я говорю вовсе не из ложной скромности. К тому же я хочу работать. Не могу я сидеть сложа руки и ждать!

— Слушай, этот парень говорит, что съемки начнутся в середине сентября?

— Да. Он сказал, что в это время года в Тоскании замечательное солнце…

— Солнце в Тоскании? — хмыкнул Джои. — Дело вовсе не в солнце, а в том, что он решил как можно быстрее заманить тебя в Италию, прежде чем ты получишь более выгодное предложение. Поверь, Софи, тобой многие интересуются, и было бы гораздо разумнее, если бы ты осталась в Лондоне и была под рукой на случай настоящего предложения. Если ты сбежишь в Италию сниматься в высокохудожественном фильме Лучани, то можешь упустить что-нибудь по-настоящему важное.

— Но этот фильм по-настоящему важен для меня.

— Почему?

— Сценарий очень необычный, я чувствую, что это мой фильм. Мне нравится Франко.

— Сделай одолжение, дай мне еще неделю осмотреться перед тем, как ты дашь свой ответ. Если мне не удастся найти что-нибудь получше, то можешь соглашаться на «Первый день осени». Договорились?

Софи неохотно согласилась. Но, положив трубку, тут же пожалела об этом. Насколько она понимала, пока думать о каком-либо выборе не приходилось.

Даже если бы сценарий не понравился ей — а он ей очень понравился, — она бы с радостью ухватилась за него, чтобы уехать из Англии и забыть о своих проблемах. Ей была невыносима сама мысль о том, чтобы сидеть и ждать, пока подвернется более выгодная роль. Во всяком случае, не в ее теперешнем состоянии.

Если она примет предложение Лучани, то уже через три недели будет лететь в Италию, оставив Кайла далеко позади. Все, что ей нужно сейчас, — это уйти с головой в работу, и где-нибудь подальше от Лондона.

Софи посмотрела на стенные часы.

— Ах, черт!

Через час она должна обедать с Элен в «Веселом гусаре» — венгерском ресторане на Греческой улице, излюбленном месте встречи журналистов и одном из любимых ресторанов Элен. Она быстро приняла душ и переоделась в красивый, элегантный костюм.

В зеркале ее лицо выглядело усталым. Под глазами легли тени, выражение ее полного, чувственного рта выдавало внутреннее напряжение. Последние три дня потребовали от нее почти нечеловеческой выдержки. Временами боль и гнев настолько переполняли ее, что она была на грани срыва. И было трудно сказать, что хуже — каждый вечер сидеть в одиночестве в своей квартире, гадая о том, что сейчас могут делать Кайл и Дженни, или слушать восторженные излияния своей кузины наутро после весело проведенной ночи и видеть, как она наслаждается очередной своей победой над Софи.

Сейчас, хвала Господу, Дженни спала после очередного танцевального марафона с Кайлом в разных диско-клубах.

Насколько она понимала, пока еще между Дженни и Кайлом ничего не было. Кайл возил ее по самым модным ночным клубам и дорогим ресторанам, и Софи знала, что осталось не долго ждать того момента, когда он предложит ей заняться любовью, на что Дженни, с ее цинично-откровенным отношением к сексу, естественно, согласится.

Пока же Софи наблюдала за развитием событий, чувствуя свою полную беспомощность.

Эта столь присущая Скорпионам жажда мести была поистине огромна. Когда Кайл бывал у нее в квартире, он ни на минуту не спускал с нее глаз. Он настолько был поглощен тем, как она реагировала на его колкости, что почти не замечал Дженни. Было слишком очевидно, что он получает куда большее удовольствие от причиняемой ей боли, чем от общества Дженни, и Софи временами удивляло, как та может этого не видеть.