— Она была в машине.

— В машине.

— Ага.

— Которая взорвалась.

— Угу.

— Когда в ней была шкура Колина. — Он начинал злиться, я слышала это по голосу.

Я отняла руку от лица и увидела, что Квентин совершенно растерянно переводит взгляд с меня на Коннора и обратно. Наверное, бедного ребенка забрали на воспитание из какой-то целиком сухопутной страны. Законов наследования в семействах селки он не знает.

— Это было не нарочно. Машина была лучшим вариантом. Просто…

— И как мне, к чертовой матери, сообщать его семье, что Колин не просто мертв, а еще и шкура его утрачена? «Ах, извините, вас отныне на одного меньше, навсегда», — так, что ли? Зубы Оберона, Октобер, ты вообще понимаешь, как много это для нас значит? Ты хоть подумала, что…

— Тебе нужно принять успокоительное, — прокомментировал появившийся в дверях Алекс. — Валиум, например. Или просто косячок. Колин любил курнуть, так что где-нибудь здесь, возможно, найдется пакетик.

На Алексе, взъерошенном, как будто он только встал с постели, были джинсы и черная футболка с надписью «Математики делают это до потери счета».

Я улыбнулась. Не смогла удержаться.

— Алекс, привет. Прошлой ночью мы тебя потеряли.

— Иногда даже мне приходится сдавать дежурство. — Он подошел к Коннору и протянул руку. — Алекс Олсен. Рад познакомиться.

Коннор руку не взял, только хмуро посмотрел на Алекса.

— Кажется, твоего мнения никто не спрашивал.

— Верно. — Алекс убрал руку, нисколько не обидевшись на реакцию Коннора. — Тоби, тебе помочь что-нибудь отнести? Джен сказала, что вы устраиваетесь в столовке, вот я и заглянул, чтобы узнать, не нужна ли рабочая сила.

— Вот. — Я сунула ему ящик, вынутый из стола Барбары. — Где твоя сестра?

— Спит у себя в офисе. Не волнуйся, с ней ничего не случится.

— Ты уверен?

— Там Терри в полной безопасности. — Он улыбнулся. — Пусть выспится.

— Если ты так уверен, то ладно. Квентин, Коннор, берите остальные папки. Пока не приедет Денни, держитесь так, чтобы я вас видела.

Оба кивнули с объединившим их молчаливым раздражением, подхватили папки и направились к двери. Коннор по пути «нечаянно» ткнул Алекса локтем.

Я приподняла бровь.

— И это называется взрослый человек.

— Я привык. — Алекс пожал плечами. — После вас.

Секунду я внимательно глядела на него, потом кивнула и вышла в коридор следом за Коннором и Квентином, сказав:

— Идем быстрее, а то они успеют навеки потеряться.

— Это будет такая уж неприятность?

— Не искушай меня.

Ощущение легкости от общения с Алексом мелькнуло и исчезло под общим напряжением. Войдя в столовую, скинув свою часть папок на стол и направившись к таксофону, я на ходу смерила взглядом Квентина и Коннора.

— Сделайте полезное дело, разложите все это в алфавитном порядке, — сообщила я им.

— Я теперь твой секретарь? — поинтересовался Коннор, все еще раздраженно.

— Считайте себя мелким вспомогательным персоналом, — огрызнулась я и набрала номер.

Мои подозрения насчет телефонов подтвердились: не успел смолкнуть первый гудок, как трубку схватили, и голос Сильвестра проговорил:

— Октобер? Это ты? Ты там? У тебя все хорошо?

— Ух ты, я и не думала, что вы будете дежурить у телефона.

Мысль, что Сильвестр ночь напролет простаивал у телефонной будки в ожидании новостей, была одновременно смешной и грустной. Помочь он не мог. Мы с его племянницей и воспитанником были далеко, и он мог только ждать.

— Что происходит? Коннор там?

— Здесь, но он… гм… не взял машину. Мы вызвали такси, но придется немного подождать. Ваша светлость, я должна сообщить вам о своих планах. Я собираюсь призвать…

— Тебе вовсе необязательно отчитываться в том, что ты собираешься сделать. Я доверяю твоим решениям. Но планы поменялись.

Я моргнула.

— Что?

— В дороге им будет небезопасно. Скажи Коннору, чтобы оставался с тобой, пока дело не будет закончено и вы не вернетесь в Тенистые Холмы все вместе.

— Со всем уважением, ваша светлость, я боюсь, вы не совсем понимаете, насколько плохие дела тут творятся. К примеру, у нас в подвале куча трупов, а это мне как-то не кажется хорошим признаком.

— Безопаснее всего быть рядом с тобой.

Такая вера в меня — трогательная она или безумная?

— Ваша светлость…

— Скажи им, чтобы оставались с тобой. Прошу тебя, Октобер. Все это скоро закончится.

— Не нравится мне эта идея.

— Доверься мне.

Вот так-то. Сильвестр — мой сеньор, и желает, чтобы я оставила Коннора с Квентином в Укрощенной Молнии. Выбора у меня, собственно, не оставалось. Я повесила трубку и повернулась к троице, с любопытством глазевшей на меня в течение всего разговора.

— Планы меняются, — медленно сказала я.

И, Оберон мне свидетель, я не имела ни малейшего представления, что теперь делать.

— Тоби? — нерешительно позвал Квентин.

— Что?

Обхватив голову руками, я сидела за одним из множества пустых столов и пыталась придумать, что делать дальше. Видя мое дурное настроение после разговора по телефону, Алекс с Коннором ходили на цыпочках. Алекс в итоге, прихватив упаковку пончиков, смылся оповестить Джен, что нужно позвонить Денни и сказать ему не приезжать. Коннор варил новую порцию кофе. Наверное, далеко не первую — каждый раз, как мне наливали кофе, я осушала чашку, и сказать, сколько точно во мне сейчас было кофеина, затруднялась.

— Раз мы остаемся, это значит, будем помогать призывать ночных призраков?

— Нет. — Я строго на него взглянула. — Это значит, Коннор будет присматривать за тобой, пока я ими занимаюсь.

Квентин нахмурился.

— Но если уж я здесь…

Я вздохнула.

— Послушай. Если бы не вероятность, что они меня убьют и съедят, а не ответят на вопросы, я могла бы и разрешить. Но Лушак сказала, что это одиночный ритуал. Если в нем участвует больше чем один человек, это уже не одиночный.