Продолжающиеся необычные феномены в штате НьюМексико стали темой совместного разведывательного совещания, состоявшегося 14 октября в Лос-Аламосской национальной лаборатории. Это совещание первоначально планировалось на сентябрь, и о нем упоминал доктор Каплан в своем июльском письме генералу Кейбеллу (см. главу 11). Оно было проведено по просьбе доктора Норриса Брэдбери, директора лаборатории.

За месяц до этого по поручению генерала Хойта Ванденберга геофизический отдел Департамента научных исследований и развития ВВС обратился к новому командующему АМС генерал-лейтенанту Бенджамину Гидлоу с просьбой приступить к изучению необычных феноменов. Эта задача была возложена на Кембриджскую исследовательскую лабораторию АМС в Бостоне (AFCRL). Представители лаборатории тоже прибыли на совещание в Лос-Аламос.

Некоторые из присутствующих были светилами военной науки: доктор Теллер, которого называли "отцом водородной бомбы" (как мы помним, он присутствовал на первом совещании, посвященном проблеме зеленых огненных шаров, в феврале 1949 года), Станислав Улэм, работавший вместе с Теллером над созданием водородной бомбы, астрофизик Георгий Гамов, знаменитый автор теории "Большого взрыва" и ядерного синтеза элементов. Также присутствовали д-р Линкольн Лапас, д-р Брэдбери, двое физиков из Лос-Аламоса и представители разведывательных учреждений: подполковник Доил Риз и капитан Мелвин Ниф из AFOSI, майор Л. К. Хилл из 4-й армии, директор AFCRL майор Фредерик Одер, майор К. Кольстер из ASWP на базе «Сандия», начальник службы безопасности в ЛосАламосе Сидней Ньюбергер. ФБР было представлено ответственными оперативными агентами в Альбукерке

(Фил Кладридж) и Лос-Аламосе (Джерри Максвелл). В намерения д-ра Каштана входило изложение теории Лапаса, чтобы заручиться поддержкой военных в учреждении исследовательского проекта.

Как принято на секретных совещаниях, сначала были оглашены инструкции службы безопасности. Обсуждаемой теме было присвоено кодовое название «Грудж», хотя сами сотрудники проекта «Грудж» на встрече не присутствовали (как мы помним, исследовательская деятельность по этому проекту завершилась несколько лет назад). Затем д-р Лапас перечислил основные наблюдения на базе «Сандия» и в районе Лос-Аламоса, а также главные элементы своего доклада на февральском совещании. В его изложении четко выделались две возможности: природные или рукотворные феномены. Ученые не отвергали вторую возможность, но отказались от гипотезы д-ра Каплана о полярном сиянии по причинам, которые сам Каплан перечислил в своем письме генералу Кейбеллу: сияния не локализованы, обычно наблюдаются в гораздо более высоких широтах и не движутся по горизонтальной траектории.

Хотя д-р Каплан не смог убедить присутствующих, что огненные шары представляют собой некую разновидность полярного сияния, но ему удалось добиться успеха в поддержке нового проекта для более точных и объективных наблюдений. Было рекомендовано "оперативно разработать и осуществить проект с целью фотографических, звуковых и математических наблюдений на постоянной основе".

Наконец-то через десять месяцев после первых сообщений о зеленых огненных шарах идея тщательного исследования получила поддержку у людей, пользовавшихся значительным влиянием. Д-р фон Карман попросил д-ра Каплана выступить со специальным докладом о наблюдениях огненных шаров на совещании AFSAB, состоявшемся 3 ноября 1949 года. На этом совещании д-р Каплан представил краткую историю наблюдений и подвел итог аналитических работ д-ра Лапаса. Он при вел убедительные аргументы в пользу того, что огненные шары являются реальными объектами, в противоположность галлюцинациям и ошибкам восприятия. Далее он сообщил, что написал отчет по результатам наблюдений. Отчет был направлен генералу Кейбеллу, который в свою очередь направил его в управление AFCRL, где "разрабатывалась программа необходимых наблюдений для получения фотографий и спектров". Каплан не представлял свою гипотезу полярных сияний на совещании AFSAB; вместо этого он просто сказал, что считает огненные шары некой новой разновидностью природного феномена.

7 ноября директор AFCRL майор Фредерик Одер направил свой отчет о совещании в Лос-Аламосе командующему АМС генерал-лейтенанту Бенджамину Гидлоу. Вот сокращенный вариант отчета (примечание: начальником штаба ВВС был генерал Хойт Ванденберг):

"В соответствии с инструкциями, содержавшимися в секретном письме начальника штаба ВВС командующему АМС (тема "Световые феномены), […] нижеподписавшийся присутствовал на совещании в Лос-Аламосе, посвященном необычным феноменам, наблюдавшимся на севере штата Нью-Мексико. Поскольку эти феномены, имевшие вид зеленых огненных шаров, наблюдались только в указанном районе и только с 1947 года, руководство служб безопасности и разведывательных учреждений проявило обоснованное беспокойство. Тот факт, что феномены наблюдались независимо, компетентными и заслуживающими доверия сотрудниками, не оставляет сомнений в их реальности.

Первая часть совещания была посвящена итоговой презентации всех собранных и упорядоченных данных, имеющих отношение к зеленым огненным шарам. […]

Во время второй части совещания состоялась дискуссия, где ученые предлагали различные объ яснения и выдвигали гипотезы, связанные с наблюдаемыми феноменами. Окончательных выводов сделано не было.

В заключение присутствующие пришли к выводу, что текущая информация о феноменах недостаточно полна и объективна для серьезного научного анализа. По общему мнению инструментальные наблюдения (особенно фотографии, триангуляция и спектроскопический анализ) совершенно необходимы.

Д-р Каплан… [собирается предложить на следующем заседании AFSAB], чтобы ВВС учредило специальный проект для исследования феноменов. Основную исследовательскую группу должны составить специалисты AFCRL под общим руководством АМС.

Мы придерживаемся мнения, […] что ресурсов AFCRL достаточно для проведения данного исследования при условии стабильного финансирования, поставках необходимого оборудования и выдачи соответствующих допусков для научного и технического персонала. Поскольку феномен, очевидно, имеет атмосферную природу, его изучение входит в компетенцию AFCRL".

(Примечание: когда майор Одер приступил к составлению этого письма, д-р Каплан уже представил свой доклад по огненным шарам на заседании AFSAB.)

Согласованные действия д-ра Каштана и майора Одера закончились успехом. 9 декабря заместитель генераллейтенанта Гидлоу написал письмо с рекомендацией о продолжении работ по программе геофизических исследований ВВС и предложением одобрить необходимое финансирование. 20 декабря 1949 года полковник Бенджамин Хольцман, действуя от лица военного директора AFSAB генерал-майора Дональда Патта, составил согласительный меморандум, где было указано, что "до одобрения советом по исследованиям и развитию необходимо подготовить план-проект и утвердить бюджет".

Все было готово для первого инструментального поиска неопознанных феноменов (огненных шаров и летающих тарелок). К сожалению, дело продвигалось медленно, а средства не были выделены в нужном объеме. Тем не менее в своем майском письме 1950 года АМС сообщало генералу Папу о "начале работ над проектом на ограниченной основе, с использованием персонала и оборудования, имеющегося на базе ВВС "Холломан"". В письме, в частности, говорится об "использовании фототеодолитов для определения траекторий и фотографических записей", спектрографических камерах и радиоспектральных анализаторах.

Так было положено начало проекту с очаровательным названием «Огонек». В ходе работ по этому проекту один из упоминавшихся в письме теодолитов предоставил доказательство существования летающих тарелок. Но это доказательство было либо скрыто, либо оставлено без внимания.

Через шесть дней после того, как генерал-майор Патт одобрил проект «Огонек», произошло очень важное событие в истории НЛО. Согласно автору одной журнальной статьи, информация, собранная ВВС, доказывает, что летающие тарелки являются аппаратами внеземного происхождения. Это сенсационное утверждение, опубликованное в январском выпуске журнала «Тру», звучало тем более правдоподобно, что его высказал отставной авиатор из корпуса морских пехотинцев, майор Дональд Кейхо — независимый репортер, который впоследствии стал одним из наиболее последовательных критиков информационной политики ВВС в отношении НЛО. В своей статье, озаглавленной "Летающие тарелки существуют на самом деле", Кейхо сообщал, что он пришел к такому выводу после изучения официального меморандума ВВС и Министерства обороны (так называемый проект "Летающие тарелки"), разговоров со свидетелями и представителями разведывательных учреждений. Далее он утверждал, что летающие тарелки являются космическими кораблями нескольких видов, посещавшими Землю по крайней мере в течение последних ста лет.