В начале 1952 года реорганизация формально завершилась, и проекту было присвоено новое название, которое появлялось в прессе при каждом новом инциденте с НЛО в течение следующих 17 лет: проект "Синяя книга". Были разработаны новые планы для доказательства реальности летающих тарелок с помощью особых методов фотографии, радиационного " спектрографического анализа. Это было заметным улучшением методического подхода к решению проблемы.

Однако, если бы командование разведки ВВС знало о том, что случится через шесть месяцев, оно бы ни ограничилось сменой названия проекта и приобретением нескольких новых камер.

Оно бы подготовилось к общенациональному «нападению» летающих тарелок.

Об одном этом годе, в течение которого ATIC получил более тысячи сообщений о неопознанных летающих объектах, можно написать целую книгу под названием "1952: год НЛО". Материал, представленный в этой главе, отражает лишь ничтожную часть событий этого поразительного года.

В течение последней половины 1951 года важные перемены произошли не только в ATIC, но и в командовании разведки ВВС в Пентагоне. Генерал Джон Э. Сэмфорд сменил генерала Кейбелла на посту директора API (Кейбелл занял должность директора Объединенного комитета начальников штабов в Пентагоне; через год с небольшим он вышел в отставку и стал заместителем директора ЦРУ). Новый директор AFI вскоре узнал, что тема НЛО интересует государственных чиновников самого высокого уровня.

В ATIC тоже произошла кадровая замена: на смену полковнику Уотсону пришел полковник Фрэнк Данн. Практически сразу же он спросил у Сэмфорда, не обладает ли США секретным оружием, которое может объяснить сообщения о летающих тарелках. Ответ снова был резко отрицательным.

3 января 1952 года бригадный генерал Уильям М. Гарленд, занимавший должность заместителя директора AFI, написал для генерала Сэмфорда секретный меморандум под названием "Предполагаемые действия для определе ния природы и происхождения феноменов, связанных с сообщениями о необычных летающих объектах". Вот начало этого меморандума:

"1. Продолжающиеся сообщения о необычных летающих объектах требуют целенаправленных действий для определения природы и происхождения этого феномена. До сих пор основная деятельность сводилась к сбору и оценке сообщений от случайных наблюдателей по всей стране. Результаты имели сомнительную ценность, а непоследовательность и противоречивость, присущие подобным сообщениям, не позволяли подтвердить или опровергнуть выдвигаемые утверждения".

Здесь мы видим, как генерал из разведки ВВС признает, что у AF1 не было оснований для опровержения сообщений об НЛО. Однако официальные представители ВВС на протяжении нескольких лет утверждали, что у них есть такие основания — иными словами, все сообщения можно объяснить, не выходя за рамки повседневных явлений. Ясно, что когда речь шла о летающих тарелках, люди "внутреннего круга" были более откровенны в общении друг с другом, чем с американскими гражданами.

К этому времени обращение к призраку "советской угрозы" для легитимации запросов о действии и выделении средств стало почти стандартной процедурой. Генерал Гарленд тоже оправдывал дополнительные усилия, которые он собирался приложить, указывая на потенциальную советскую угрозу:

"2. Логично сопоставить сообщения о необычных летающих объектах с известным уровнем развития авиации, реактивных двигателей, ракет и управляемых снарядов дальнего действия в Германии и СССР. В этой связи следует заметить, что определенные немецкие изобретения, такие, как "крыло Хортона", реактивная тяга и дозаправка в воздухе, в сочетании с широким применением управляемых снарядов типа «Фау-1» и «Фау-2», повышает вероятность немецкого или советского происхождения неопознанных объектов. Вышеупомянутые изобретения были сконструированы и частично приведены в действие в период с 1941 по 1944 год, а в конце войны попали к Советам. Есть доказательства того, что немцы работали над этими проектами еще в 1931–1938 годов. Поэтому можно предположить, что немцы на 7-10 лет опережали США в развитии ракетных технологий, реактивных двигателей и летательных аппаратов на основе "крыла Хортона". Эксперименты по дозаправке в воздухе проводились в США начиная с 1928 года, но эта процедура была окончательно отлажена и введена в действие лишь в 1948 году".

Обратите внимание, как умело генерал описывает возможную угрозу, исходящую от советских аппаратов, основанных на немецких военных достижениях. Он даже приходит к выводу, что преимущество СССР перед США в производстве новейших самолетов может составлять от 7 до 10 лет. Однако он нигде не упоминает, что этот аргумент был отвергнут в предыдущие годы, поскольку:

а) исследователи ATIC и AF1 в 1947–1948 годах не могли согласиться с идеей, что Советы сильно опережают нас в развитии авиационных технологий;

б) даже если бы они сильно опередили нас, то никогда не стали бы проводить экспериментальные полеты своих новых самолетов над территорией США (мы не стали бы делать то же самое над территорией Советского Союза).

Возможно ли, что генерал не знал о неприемлемости "советской гипотезы"? Неужели ему не хватило соображения, чтобы понять, насколько нелепой кажется сама идея испытания новейших образцов советских са молетов над территорией США? Или он на самом деле сомневался в "советской гипотезе", но все равно пользовался ею, чтобы оправдать выделение средств на исследование НЛО? (Вскоре мы увидим, как двое исследователей воспользовались таким же приемом, чтобы получить деньги для поездки в Европу.)

Определив «правдоподобный» источник угрозы, генерал Гарленд продолжает:

"3. В свете указанных фактов и постоянных сообщений о необычных летающих объектах над разными участками территории США, особенно восточного и западного побережья, а также окрестностей секретных правительственных учреждений, связанных с производством и испытанием атомного оружия, необходимо предпринять решительные меры для определения природы этих объектов и по возможности их происхождения. Поскольку достоверно известно, что русские не проводили испытания атомного оружия до 1949 года, не исключена возможность, что СССР в ускоренном темпе развивал конструкторские схемы немецких летательных аппаратов с целью получить надежное средство доставки оружия массового поражения.

Иными словами, Советы могут обладать лучшими средствами доставки без достаточного количества вооружений, в то время как мы имеем превосходящее вооружение при сравнительно худших средствах доставки. Если Советы получат оружие и средства доставки в сочетании с развитой системой ПВО, они могут получить технологическое преимущество перед нами на достаточный срок, чтобы осуществить массированное воздушное нападение на США и их союзников. Одним из основных принципов советской международной политики было достижение технологического превосходства над западными странами, и немцы могли дать им такую возможность".

В этом абзаце генерал нажимает на две "болевые точки". Одной из них было упоминание о появлении НЛО и других феноменов (зеленые огненные шары) в "окрестностях секретных правительственных учреждений, связанных с производством и испытанием атомного оружия". Эти учреждения имели ключевое значение для разработки «оборонительного» атомного оружия. Хотя в ВВС публично отрицали, что инциденты с НЛО имеют важное значение, совершенно ясно, что "на самом верху" мнение было иным. Другой болевой точкой было обоснованное предположение о том, что Советы, уже обладающие ядерным потенциалом, могли иметь систему доставки, превосходящую по скорости и эффективности бомбардировщиков США и их союзников.

Генерал продолжает:

"4. С учетом вышеозначенных фактов считаю обязательным для ВВС немедленно предпринять решительные действия для определения природы и, если возможно, происхождения необычных летающих объектов. Предлагается следующий план действий: