Еще одно доказательство нервозности, царившей в официальных кругах, содержится в выпуске газеты "Вашингтон пост" от 10 декабря 1950 года, где говорится, что "президент Трумэн серьезно обдумывает объявление чрезвычайного положения на территории страны, что может привести к всеобщей мобилизации".

Стаи гусей? Атмосферные явления в Арктике? Одиночный самолет С-47? А может быть, что-то еще? До 1987 года ВВС не раскрывало никакой информации об этом событии, но и впоследствии исследователям удалось узнать совсем немного.

6 декабря полковник ВВС Чарлз Уинкл, заместитель директора отдела планирования, составил для министра обороны Джорджа Маршалла меморандум о событии:

"ТЕМА: ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА б ДЕКАБРЯ 1950 ГОДА, 10.30

1. Начальник ПВО Континентального авиационного командования (САС) уведомил командный пост штаб-квартиры ВВС, что в 10.30 утра станция РЛС обнаружила ряд неопознанных летающих аппаратов, приближавшихся к северо-восточному побережью США, и что у наблюдателей не было никаких оснований считать эти самолеты дружественными.

2. Эта информация была подтверждена и дополнена в 10.40. По радарным контактам было установлено, что около 40 самолетов, находящихся на высоте примерно 32 000 футов, летят по курсу 200 градусов, в непосредственной близости от Лаймстоуна, штат Мэн.

3. После объявления тревоги части ПВО были немедленно приведены в состояние боевой готовности.

4. Администрация президента была поставлена в известность о происходящем. В ответном звонке бригадный генерал Лэндри сообщил, что президент уведомлен, а также:

а) Вся информация по этому вопросу будет обнародоваться только командованием ВВС.

б) Президентская администрация не будет давать никаких комментариев.

в) Содержание пунктов а и б должно быть передано в секретариат министра обороны.

5. В 11.04 начальник ПВО Континентального авиационного командования доложил, что первоначальный контакт с целями потерян, а на радарных экранах, по-видимому, отражаются данные только о дружественных самолетах.

6. Командование ПВО направило эскадрилью истребителей-перехватчиков в район первоначального контакта".

Техническая информация, которая содержится в этом документе, довольно скудная, но некоторые детали ставят под вопрос все предыдущие объяснения. Сопоставляя информацию из разных источников, я прихожу к выводу, что объекты впервые были обнаружены в направлении Гус-Бей (полуостров Лабрадор, примерно 500 миль к северо-северо-востоку от Лаймстоуна, штат Мэн). Первая оценка расстояния была сделана при их приближении к 200-мильному пределу чувствительности поискового радара на северо-восточном побережье США. Затем операторы следили за этими объектами в течение 10 минут и определили, что они движутся на юго-юго-запад курсом 200 градусов. Следуя данным курсом, они должны были пролететь над восточными территориями США.

Объекты должны были выглядеть как "убедительно плотные" движущиеся цели на радарном экране. Если их обнаружили за 200 миль от Лаймстоуна, а 10 минут спустя они уже находились "в непосредственной близости от Лаймстоуна", их скорость составляла около 1200 миль в час; если их обнаружили за 100 миль, скорость составляла 600 миль в час. Но даже такая скорость была бы чересчур высокой для советских бомбардировщиков того времени (их максимальная скорость составляла примерно 300 миль в час).

Утверждение о том, что "у наблюдателей не было никаких оснований считать эти самолеты дружествен ными", означает, что чиновники Континентального авиационного командования не смогли определить приближающиеся самолеты по известным летным планам или связаться с ними по радио. Через 10 минут после первоначального контакта операторы радаров сообщили примерно о 40 объектах, движущихся на высоте 32 000 футов. Очевидно, показания радаров не давали никаких оснований для сомнений: операторы были вполне уверены в том, что это неопределенные, но плотные цели, летящие на большой высоте. Этот вывод разительно отличается от заключения, к которому они могли бы прийти, если бы радарный сигнал показывал медленно движущуюся стаю гусей, атмосферные феномены или одиночный С-47. Гуси, атмосферные феномены и самолеты С-47 не летают со скоростью 600 миль в час.

Согласно меморандуму Уинкла, контакт с целями был потерян в 11.04 или примерно через 20 минут после того, как объекты приблизились к Лаймстоуну. Если бы объекты продолжали лететь курсом 200 градусов с такой же скоростью — к примеру, 600 миль в час, — то за это время они вышли бы за пределы зоны обнаружения радара в Лаймстоуне, что объясняло бы потерю контакта.

Но самое странное утверждение в этом документе — "на радарных экранах, по-видимому, отражаются данные только о дружественных самолетах". Что значит «по-видимому»? Они не могли утверждать с уверенностью? Они не могли отличить свои самолеты от чужих? Нас просят поверить, что они подняли в воздух звено истребителей и поставили страну на грань чрезвычайного положения только потому, что не смогли точно определить тип летательного аппарата?

Резонно ожидать, что если бы к границе США с севера приближалось сразу 40 "дружественных самолетов", то кто-то должен был знать об этом. Существует расписание полетов и индивидуальные летные планы. В конце концов, самолеты должны были отреагировать на вызовы по радиосвязи, которые делались неоднократно, начиная с момента их обнаружения. Местное командование ПВО должно было получить либо летные планы, либо результаты радиосвязи, чтобы без нужды не поднимать в воздух свои истребители.

Если самолеты были «дружественными», то почему заместитель министра обороны Роберт Ловетт сказал Ачесону о стаях диких гусей над Аляской, которые нарушили работу радаров? Почему тот же Ловетт сообщил президенту, что радарные цели появились в результате "необычных атмосферных явлений"? Почему представители ВВС сообщили репортерам, что весь шум поднялся из-за одного самолета С-47?

Вероятно, эти объяснения были предложены высшему командованию после бесед с людьми, принимавшими непосредственное участие в радарном слежении и срочном вызове самолетов. Может быть, высшие должностные лица чувствовали себя неловко в связи с очевидным промахом в работе ПВО и не хотели признать допущенную ошибку? Я в этом сомневаюсь. А может быть, президент и заместитель министра обороны получили информацию о реальной природе неопознанных объектов, но даже много лет спустя, в своих мемуарах, эти джентльмены предпочли не сообщать об услышанном? —

Должны существовать другие, еще не рассекреченные документы ВВС, проясняющие ситуацию 6 декабря. Однако основываясь на доступной информации в сочетании с тем фактом, что CIC получила предписание оперативно отслеживать любую информацию о летающих тарелках лишь через два дня (см. начало этой главы), я предлагаю другое объяснение. Радарные цели были летающими тарелками.

Одним из наиболее зловещих последствий события, подобного тому, которое произошло 6 декабря 1950 года, могла стать новая мировая война. Если бы мы или русские ошибочно приняли группу неопознанных летающих объектов за вражеские бомбардировщики и, считая нападение неизбежным, подняли бы в воздух свои самолеты с атомными бомбами, результат был бы непредсказуемым. Полагаю, высшие правительственные чиновники учитывали такую возможность.

Дальнейшие неудачи ВВС в оперативном определении неизвестных летательных аппаратов во многом повлияли на участие ЦРУ в расследовании сообщений о летающих тарелках полтора года спустя.

В "Секретных материалах" ФБР содержится мало сведений за 1951 год — может быть потому, что этот год вообще был «неудачным» на сообщения об НЛО. В главном каталоге проекта "Синяя книга" есть 240 записей за 1950 год и всего лишь 171 за 1951-й.

В январе 1951 года, когда ФБР добавило в свой архив копию статьи в журнале «Лук», основанной на интервью с директором ATIC, полковником Хэролдом Уотсоном. Как мы помним, этот человек, практически единолично свернул работы по проекту «Грудж» в 1949 году. Он сделал это несмотря на недвусмысленный приказ генерала Кейбелла о продолжении исследований. Возможно, он принял решение закрыть проект из-за плохого финансирования, а может быть, считал расследование сообщений о летающих тарелках пустой тратой времени. Как бы то ни было, во время интервью полковник Уотсон твердо следовал "партийной линии": все сообщения можно объяснить естественными причинами и никаких летающих тарелок не существует.