"Секретариат научно-консультативного совета предложил не рассекречивать проект по ряду причин, главной из которых является отсутствие научно обоснованного объяснения "огненных шаров" и других феноменов в отчете по итогам проекта ["Огонек"]. Некоторые известные ученые по-прежнему считают, что наблюдавшиеся феномены имеют рукотворное происхождение".
В другом письме, направленном из Управления разведки в адрес исследовательского отдела Управления исследований и развития и датированным 11 марта 1952 года, содержится еще один довод в пользу сохранения режима секретности:
"Мы считаем, что предание огласке этой информации в ее нынешнем виде вызовет лишние спекуляции и породит необоснованные страхи среди населения, как это происходило после опубликования предыдущих пресс-релизов о неопознанных летающих объектах. В этом нет абсолютно никакой необходимости, особенно если реального решения проблемы найдено не было".
Иными словами, в разведке ВВС понимали, что многие люди видят сквозь дымовую завесу прежних объяснений и хотят получить реальные ответы; если же таких ответов не найдено, то лучше промолчать.
Через год с лишним после того, как Мирарчи ответил Лидделу, в журнале «Лайф» была опубликована статья о летающих тарелках (она обсуждается в главе 19). Авторы статьи описывают некоторые наблюдения НЛО, заставившие командование ВВС учредить исследовательский проект «Огонек». Из сотен писем, полученных редакцией в связи с этой статьей, одно было отправлено капитаном Дэниэлом Макговерном, который написал: "Я был очень тесно связан с работами по проектам «Грудж» и «Огонек» в Аламогордо, штат Нью Мексико, так как возглавлял фотографическую службу авиабазы ВВС «Холломан». Я лично видел несколько неопознанных летающих объектов; что касается их формы, скорости и размеров, то в вашей статье все указано правильно".[28]
Зеленые огненные шары или похожие на них объекты время от времени наблюдались в различных местах и впоследствии, но их больше никогда не видели так часто и помногу, как на юго-западе США в 1948–1950 годах. Тогда никто не мог сказать, что же они собой представляют.
И сейчас тоже.
Глава 16. Тарелки над Оук-Ридж
Лето и осень 1950 года были важным периодом в истории феномена НЛО. В июне была опубликована первая книга на эту тему: "Летающие тарелки существуют на самом деле" Дональда Кейхо. В книге развивалась тема его статьи, опубликованной в журнале «Тру» полгода назад. Кейхо утверждал, что командование ВВС скрывает вещественные доказательства внеземного происхождения летающих тарелок, так как специалисты по психологии поведения опасаются, что их опубликование может вызвать панику, сходную с массовой истерией в начале 30-х годов, вызванной радиопьесой "Войны миров" в постановке Орсона Уэллса.
Тем не менее определенная информация просачивалась наружу — например, в виде статьи коммандера Маклахлина о появлении НЛО над полигоном УайтСэндс. Кейхо подозревал, что подобные утечки допускались для того, чтобы подготовить человечество к главной новости. Кроме того, он полагал, что появление летающих тарелок тесно связано с взрывами атомных (обычных ядерных) бомб, которые впервые проходили испытания в Уайт-Сэндс. По его мнению, инопланетяне хотели помешать нам уничтожить Землю водородными (термоядерными) бомбами.
За период времени между публикацией журнальной статьи Кейхо и публикацией его книги произошли важные внутриполитические и международные события, повлиявшие на отношение ФБР к проблеме летающих тарелок. "Холодная война" разгорелась в полную силу. Блокада Берлина была снята, но русские тем временем установили послушные режимы в странах-сателлитах — Восточной Германии, Польше, Чехословакии, Венгрии и Югославии. 25 июня 1950 года 60-тысячная армия Северной Кореи вторглась в Южную Корею, и началась корейская война. Советский Союз и Китай активно поддерживали Северную Корею. Южнокорейская армия, плохо подготовленная к нападению, дрогнула перед мощным натиском, поэтому через два дня президент Трумэн направил в Южную Корею десантный корпус армии США. На следующий день северокорейцы захватили Сеул; генерал Макартур доложил, что северокорейская армия совершенно деморализована и не может оказывать серьезного сопротивления противнику. Вскоре Трумэн распорядился о вводе в Корею сухопутных войск. Так начался первый крупный вооруженный конфликт после Второй мировой войны.
В конце января 1950 года президент Трумэн объявил о начале работ по созданию водородной (термоядерной) бомбы. Гонка за «супербомбой» началась (Советский Союз выиграл ее в 1953 году). Внезапно повсюду стали ловить и разоблачать шпионов. В феврале 1950-го Клауса Фукса арестовали за передачу секретов атомной (ядерной) бомбы советским агентам. Шпионская деятельность Фукса во многом обеспечила успешное испытание атомной бомбы, проведенное Советским Союзом в 1949 году. Директор ФБР Гувер послал президенту Трумэну личный отчет о поимке Фукса в Великобритании и о его признании в шпионаже для СССР.
Через несколько дней сенатор Маккарти объявил, что в Госдепартаменте работает более 200 членов коммунистической партии. Еще через пять месяцев, почти одновременно с началом корейской войны, арестованные Гарри Годц и Дэвид Грингласс дали показания о шпионской организации, возглавляемой супругами Розенберг, которые передавали Советам секретные мате риалы по атомной программе США еще во время Второй мировой войны. Вся эта шпионская шумиха вполне могла повлиять на отношение ФБР к проблеме НЛО, так как командование ВВС проявляло серьезную обеспокоенность появлением огненных шаров и летающих дисков в окрестностях атомных хранилищ и полигонов, а полковник Гессер открыто утверждал, что летающие тарелки являются иностранными управляемыми снарядами.
Вскоре после публикации книги Кейхо, 5 августа 1950 года, в районе Грейт-Фоллс (штат Монтана) летающие тарелки впервые были четко засняты на кинопленку. В ВВС, разумеется, хотели посмотреть пленку, но не хотели давать ее владельцу Николасу Мариано никаких намеков на свой особый интерес к этому предмету. Согласно документу AFOSI, агент, который вышел на связь с Мариано, "предпринял все меры предосторожности, чтобы не пробудить в нем интерес, подозрение или иную реакцию, которая могла бы привести его к выводу, будто ВВС пересмотрело свое ранее сформулированное отношение к неопознанным летающим объектам".
В последующие годы эта пленка вызвала много жарких дискуссий. Представители ВВС утверждали, что два объекта, изображенные на ней, являются реактивными истребителями, однако Николасу Мариано они вовсе не напоминали реактивные самолеты. Когда он впервые увидел их, объекты находились довольно близко; они казались круглыми и вращающимися. К сожалению, когда он достал свою камеру и подготовился к съемке, объекты значительно удалились, поэтому на пленке они видны как два маленьких, светлых овальных пятнышка. Они не похожи на самолеты, и проведенные через несколько лет научные эксперименты подтвердили, что реактивные самолеты, снятые при таких же обстоятельствах, могут быть опознаны как таковые. Тем не менее представители ВВС упорно продолжали твердить свое, даже когда было доказано, что единственная пара реактивных самолетов пролетала над местом съемки лишь через десять дней после инцидента.
Все это время ФБР негласно следило за ситуацией с летающими тарелками и огненными шарами. Как мы помним, в конце августа 1950 года агент Белмонт направил заместителю директора ФБР Д. М. Лэдду меморандум, где были подытожены последние события в связи с НЛО. 9 октября Лэдд в свою очередь направил Гуверу меморандум, где говорится: "На текущий момент ВВС не сообщило нам о каких-либо новых подвижках в связи с этим проектом" (имеется в виду проект "Огонек").
