10 февраля в штаб-квартиру ФБР поступило письмо от оперативного агента в Эль-Пасо, где вкратце излагается пугающая гипотеза доктора Лапаса:
"Доктор Лапас выдвинул теорию… в соответствии с которой объекты являются управляемыми снарядами, летающими на высоте примерно 25 миль со скоростью около 15 миль в секунду. Снаряды, по-видимому, управляются агентами, расположенными через различные интервалы, которые могут навести снаряд на цель, а затем взорвать его… По мнению доктора Лапаса, Советский Союз или какая-то другая страна испытывает это оружие без боеголовок, приводя в действие механизм самоуничтожения на высоте около 10 миль. Лапас предполагает, что по завершении периода испытаний снаряды будут укомплектованы атомными боеголовками".
Однако армейская разведка не могла согласиться с теорией Лапаса о русских управляемых снарядах, поскольтку в армии и ВВС были убеждены, что США находятся по крайней^ мере на одном уровне, если не значительно опережают СССР в производстве атомного оружия и управляемых снарядов дальнего действия. Более того, они не верили, что Советский Союз мог действительно испытывать свои управляемые снаряды над территорией США. (Поломка или крушение снаряда могло привести к утрате технологического преимущества; риск намного превосходил любую возможную выгоду.) Таким образом, несмотря на мнение Лапаса, большинство офице ров разведки считало "огненные шары" необычными, но все же природными феноменами.
Наблюдения неопознанных объектов привлекли внимание Теодора фон Кармана, знаменитого математика, который был председателем AFSAB (научно-консультативного комитета ВВС). 11 февраля 1949 года он написал генералу Кейбеллу письмо, где сообщил, что, несмотря на свое крайне скептическое отношение к летающим дискам и другим неопознанным летающим объектам, на него произвело впечатление качество наблюдений огненных шаров и анализ доктора Лапаса. Он рекомендовал ВВС прибегнуть к мерам научного исследования и попытаться провести объективное измерение характеристик летающих шаров.
В своем ответе на письмо фон Кармана адъютант генерала Кейбелла сообщил, что специалисты AMC/ATIC уже связались с д-ром Лапасом и предложили "му должность консультанта по астрофизике в рамках проекта «Грудж».
Однако Лапас, живший в штате Нью-Мексико, не мог работать в тесном контакте с сотрудниками АМС в Дейтоне, штат Огайо, поэтому он рекомендовал на эту должность доктора Дж. Аллена Хайнека, профессора астрономии Государственного университета штата Огайо.
Задача Хайнека заключалась в предоставлении возможных астрономических объяснений для наблюдения необычных объектов, включая зеленые огненные шары.[19]
Адъютант Кейбелла также написал, что 20 % из 210 свидетельских показаний удалось отождествить с реальными объектами — в основном это были воздушные шары и метеорологические зонды. (Это составляет примерно 40 из 210, однако в "Анализе инцидентов с неопознанными летающими объектами на территории США", который мы обсуждали в главе 5, говорится только о 18 случаях, получивших объяснение.) Что касается остальных, то у исследователей не было никаких осязаемых свидетельств иностранного происхождения неопознанных объектов как внутри страны, так и за ее пределами. Более того, "возможность иностранного происхождения объектов особенно сомнительна для наблюдений на территории США, иначе придется искать объяснения, выходящие за рамки современных представлений об аэронавтике".
Адъютант Кейбелла не дал прямого ответа на рекомендацию фон Кармана об "объективных измерениях", но указал, что специалисты AMC/ATIC анализируют показания и пытаются объяснить их.
16 февраля в Лос-Аламосе состоялось совещание, цель которого заключалась в выработке общего похода к проблеме огненных шаров. На совещании присутствовали представители 4-й армии, AFSWP (программа разработки специальных видов оружия ВС), ФБР (агент Максвелл), АЕС и Калифорнийского университета, который «руководил» работами в Лос-Аламосе по контракту с Министерством обороны и Комиссией по атомной энергии. Наиболее известными учеными среди присутствующих были д-р Эдвард Теллер и д-р Норрис Брэдбери, директор лос-аламосской лаборатории. Д-р Лапас как эксперт по астрономии и метеорографии фактически вел совещание. Он начал с обсуждения характеристик обычных метеоров, а затем описал отличительные особенности огненных шаров, включая необычный цвет и движение в горизонтальной плоскости.
Совещание продолжалось несколько часов, и на нем было затронуто несколько разных тем для обсуждения. Возможно, один из наиболее загадочных фактов заключался в следующем: хотя в течение декабря, января и февраля метеорная активность на большей части территории США была близка к средней, зеленые огненные шары не наблюдались нигде, кроме Лос-Аламоса, ЛасВегаса и Западного Техаса. Другой особенностью, смущавшей экспертов, включая доктора Теллера, было полное отсутствие звука, хотя материальные объекты, движущиеся в атмосфере со скоростью несколько миль в секунду, должны были создавать ударную звуковую волну.[20] Теллер предположил, что огни имеют нематериальную природу — возможно, являются оптическим феноменом. На этом совещание закончилось, оставив больше вопросов, чем ответов.
Следующий доклад о неопознанных летающих объектах поступил в ФБР от оперативного агента в СанАнтонио. Согласно этому докладу, на еженедельных разведывательных совещаниях ведутся дискуссии о природе зеленых огненных шаров.
Агент упоминает о совещании 16 февраля, на котором присутствовал Эдвард Теллер, далее он говорит, что
"…1 ноября 1948 года офицерами армейской разведки от высшего военного командования была получена следующая информация: ВВС считает, что появления неопознанных летающих объектов происходят периодически и скоро наступит новый период активности. Далее, 14 февраля 1949 года, высшее командование дало понять, что в конечном итоге естественное происхождение изучаемых феноменов будет установлено".
Нет никакого объяснения, почему представители высшего командования полагали, будто "естественное происхождение изучаемых феноменов будет установлено", несмотря на твердо высказанное мнение д-ра Лапаса. Может быть, они принимали желаемое за действительное. Возможно, они стремились избежать трудной политической ситуации, которая сложилась бы в том случае, если бы они признали, что огненные шары не являются естественными феноменами.
Дальнейшее содержание письма и вовсе не утешительно. Фактически разведывательным ведомствам могло показаться, что ситуация выходит из-под контроля, потому что "загадочные огни" несколько раз видели
"…к северу от базы «Киллеин» в окрестностях совершенно секретного объекта Кемп-Худ, штат Техас… Аналитики пришли к выводу, что огни, наблюдавшиеся в районе базы «Киллеин», сходны с феноменами, ранее отмеченными в Лос-Аламосе и неподалеку от базы "Сандия"…"
Иными словами, ночные светящиеся объекты, которые сначала видели там, где конструировались (ЛосАламос) и изготавливались (база "Сандия") атомные бомбы, теперь видели там, где хранились атомные бомбы. Не следует забывать, что эти наблюдения были строго ограничены территорией двух юго-западных штатов США. Некоторым агентам разведки могло показаться, что зеленые огненные шары следуют по маршруту атомных бомб. Далее в письме говорится:
"Есть основания полагать, что вышеупомянутые феномены могут быть связаны с секретными экспериментами, проводящимися неким правительственным учреждением США, так как считается, что они продвинулись в технологии создания управляемых снарядов дальше, чем любая другая страна".
Письмо оперативного агента ФБР от 22 марта 1949 года показывает, какое беспокойство испытывали офицеры безопасности и агенты разведки в связи с этими инцидентами. Они признавали, что огненные шары являются реальными объектами или феноменами, и старались найти наиболее вероятное (или наименее невероятное) объяснение происходящего. Они отвергали теорию о советских управляемых снарядах, несмотря на мнение д-ра Лапаса. Теория о естественном происхождении тоже казалась им неубедительной, независимо от мнения высшего начальства. Далее, они прекрасно понимали, что несмотря на допуск к совершенно секретным материалам, они просто не могут знать обо всех совершенно секретных экспериментах, которые проводятся в вооруженных силах США. Таким образом, единственное оставшееся объяснение (поскольку теория о внеземном происхождении была уже отвергнута генералом Ванденбергом) заключалось в том, что эти объекты были секретными экспериментальными устройствами, проходившими испытания в рамках одной из военных программ правительства США.
