При изменении положений усиков антенны качество изображения стало меняться… Данное обстоятельство наводило нас на некоторые предположения… А когда штекер выдернули из антенного гнезда… Генерал Дудаев практически исчез с экрана и от него остался лишь тёмный контур, сильно размытый эфирными помехами…

— А ну-ка! Подключи антенну обратно! — попросил я. — Что там будет?

И на телевизионном экране опять появился чеченский президент… Но теперь он говорил в более воодушевлённом тоне… Или торжественном… Создавалось впечатление, что он уже заканчивает своё телевизионное обращение… Заметили это и бойцы…

— Как будто с Новым Годом поздравляет! — рассмеялся Филатов. — Курантов только не хватает!..

— Погоди! Не мешай! — сказал ему я. — Что дальше будет!?

Генерал Дудаев выкрикнул что-то труднопереводимое и пропал… Экран зашипел и стал показывать нам телевизионную пустоту, сплошь покрытую густой и мелкой рябью…

Прошло уже пять минут, но чечено-корейский телевизор упорно не желал нам что-либо показывать…

— Что? — донёсся от входа голос Пуданова, который запутался в нескольких пологах. — Генерала Дудаева любим смотреть?

На командира роты все мы смотрели молча и как в финальной сцене гоголевского «Ревизора»… То есть очень тупо и ничегошеньки не понимая…

— А ты откуда знаешь? — первым опомнился я, стараясь угадать причину такой точной осведомлённости Иваныча.

Сквозь промёрзшее окошко палатки он не смог бы ничего разглядеть. Подслушивать ротный не станет… И я решил, что эта вражеская передача транслировалась через спутник… Но верилось в это с большим трудом… Ведь это слишком сложно в техническом плане… Да и в политическом тоже…

— Откуда знаешь? — повторил я вопрос.

— Да в третьей палатке увидал! — раскололся командир. — А потом вообще ничего!

Мы послали гонцов в третью роту и к минёрам… Везде было одно и то же… Выступление генерала-президента… А потом мёртвая тишина…

Разгадка данного телевизионного феномена стала известна вечером… После того, как командир роты вернулся с совещания у комбата. Новость была сногсшибательная! Оказывается, сегодня чеченские боевики совершили вооружённое нападение на телевышку, расположенную на горе близ города Грозный. Дудаевцы нейтрализовали охрану и прервали ретрансляцию российских телеканалов на территорию Чечни. Затем они подогнали специально оборудованный автобус с необходимой аппаратурой и в эфир понеслось прямое выступление генерала Джохара Дудаева… Телевизионный сигнал конечно был слабый, но жители чеченской столицы и близлежащих сельских районов смогли увидеть на экранах телевизоров обращение своего бывшего президента…

Эта передача продолжалась минут двадцать или тридцать… Но Джохар Дудаев выступил со своей речью от самого её начала и до финальных призывов продолжать вооружённое сопротивление…

Затем он, возможно, поблагодарил всех за внимание и убыл в неизвестном направлении… Опять… И как всегда…

Итак… Противник наш был не только силён и коварен, но ещё и неплохо оснащён техническими средствами пропаганды…

А ведь такой боевой подготовке и слаженности при выполнении поставленных задач можно было только позавидовать…

И с ещё большим рвением продолжить повышение уровня своей боевой выучки…

Стало быть… Есть же на кого равняться!

Военная катастрофа надвигалась на нас медленно и неотвратимо… Какие меры мы не предпринимали, но этого было явно недостаточно… И отчаянные усилия казались нам очень слабыми и практически неэффективными… Однако мы старались не терять бодрости духа и уже на последнем дыхании шли напролом…

Ибо в случае победившего катаклизма ни командира самой доблестной роты, ни командира наилучшей разведгруппы попросту не отпустят на «случку»! И мы останемся в расположении родного подразделения… Вместо того, чтобы со спокойной уставшей душой отправиться 25 декабря в город Ростов на-Дону, встретить там Новый 1996-ой Год в кругу родных и близких людей… И вернуться обратно только 5-го января…

Случка… Это простое до неприличия слово сейчас было весьма желанным не только для четвероногих друзей человека, а также их корыстолюбивых хозяев… Оно приятно щекотало ослабшие нервишки и нашим военнослужащим, подстёгивая их добровольное стремление к служебному самопожертвованию и даже ратному подвигу… Ведь целых десять дней гражданского и даже семейного счастья способны исцелить любую военную душу, которая вдоволь успела настрадаться в чеченском кошмаре… И даже по своему окончанию эта декада могла вселить в тело военного человека не только новый заряд общеполезной энергии, а также основательную порцию неунывающего оптимизма во всё его командирское естество…

Но заветное право на это десятидневное блаженство выдавалось не всем и далеко не сразу… Во-первых: военнослужащий должен был провести в Чечне целых сорок пять суток… И не просто провалять здесь Ваньку Жукова, которому затем до зарезу приспичило возвратиться в родную деревню к постаревшему дедушке Василию Макарычу… Это уже во-вторых получается… В течении этих сорока пяти суток военнослужащий-кандидат должен выполнять свой воинский долг без нареканий со стороны вышестоящего командования, не говоря уж о наказаниях… Заслуженных или не очень! В случае неблагоприятного местоположения его зодиакального знака по отношению к другим небесным телам, а также к земным «светилам» в должности командира части… То такого неудачника непременно вычеркивали из долгожданного Приказа… В следствии чего, ему оставалось только одно — с ещё большим рвением исполнять свой служебный долг в течении последующих сорока пяти суток… И по окончанию второго круговорота событий робко сдержать дыхание и осторожно постучаться в ту же самую дверь…

Ну, а пока этот миг не настал… Как положительный, так и опять со знаком «Х»!.. Потенциальному кандидату оставалось лишь негромко и почти небрежно цедить сквозь сжатые зубы во время потаённых пьянок…

— Подумаешь!.. Случка!.. Что я?.. Кобель истосковавшийся?.. Пусть сами случаются со своими…

Именно в этом самом месте полёт недовольной фантазии прерывался резко и безоговорочно… Чтобы не искушать капризную Госпожу Удачу во второй раз… Так сказать, чтоб не сглазить… Ведь Госпожа Удача тоже «ОНА»! А женский коварно-мстительный характер так непредсказуем… Но и этих недосказанных слов вполне хватало уже другой особе — Психее, чтобы излиться чудодейственным бальзамом на израненную душевную сущность нашего брата военного… И армейский сарказм вместе с здоровой самоиронией помогали иногда продержаться второй срок…

Но мы совершенно не хотели такого неудачного поворота военной действительности, а изо всех сил стремились к тому, чтобы это издевательски-пренебрежительное слово «случка» постепенно, то есть по мере приближения к городу Ростову, уверенно трансформировалось в приятную формулировку — «краткосрочный отпуск в десять суток». Но лично у меня имелось одно небольшое затруднение — в настоящий приезд на войну я пробыл в Чечне всего тридцать восемь дней… Вернее именно столько выходило с 17 ноября и до 24 декабря включительно. И мне не хватало всего-то семи дней, чтобы дотянуться хотя бы до обязательного минимума…

— А ты скажи им, что я в следующий заход буду ждать на неделю дольше! — уговаривал я майора Пуданова, перед его походом к командиру батальона. — И то, что я тут вкалывал и днём, и ночью! Как Папа Карло… Один командир группы на всю роту!

— Я-то это скажу обязательно… — отвечал мне многоопытный ротный. — Только вот что они решат?.. И вообще!.. Тут же нету твёрдой установки — оттарабанил в Чечне сорок пять суток и сразу же без разговоров домой едешь! Здесь мужики и по два месяца ждут… И по три… Как начальство скажет, так оно и будет… Некоторые вообще… Махнули на это дело рукой и дожидаются календарного отпуска…