А вот солдатик из роты материального обеспечения… Если он хотел своей смертью «поразить» воображение любимой девушки, то… Это лишь даст ей возможность бравировать перед подружками и повышать свой рейтинг перед другими кавалерами. А ведь родительское горе по погибшему сыну окажется в миллионы раз страшнее и дольше…

Если застрелившийся водитель хотел таким вот образом «подсобить» родственникам в виде военной страховки… Бывает и такое… То денежная компенсация за гибель не покроет даже расходов на погребение и поминки… Не говоря уж о памятнике и оградке…

А если же он хотел «досадить» своим самоубийством старослужащим… То его смерть спишут на проклятых боевиков… Очень просто и даже обыденно… Мало ли здесь погибших?!..

«Ведь так оно и вышло… Выстрел вражеского снайпера… И всё тут!»

В том случае, когда солдату всё стало невмоготу… И война, и дембеля, и служба армейская… И даже командиры…

«Уж лучше бы он положил аккуратно свой автомат с патронами на крыльцо… Да и пошёл налегке прямиком в военную прокуратуру! Мол, избивают-издеваются… Посмотрите на мои синяки-побои… Доводят меня до самоубийства, если меня не переведёте в другую часть, то я сбегу… А перед этим всех дембелей перестреляю!.. Может быть эта страшилка и поможет. Хотя… Если возвратят обратно и будут бить опять, то следует обращаться в прокуратуру повыше… А то и к самому командующему!.. Уж он-то поможет обязательно!.. Потом конечно вздрючат и Васькина, и командира роты матобеспечения… Да и комбату влетело бы… Э-Э-Эх… Бы!.. Вот именно, что «бы»! Если бы солдат обратился к военным прокурорам или к командованию повыше… То и был бы он живой… Да невредимый…»

После обеда в нашу канцелярию внезапно впорхнула очень даже привлекательная особа из числа штабных красавиц…

— А нет ли у вас ещё печенья? — с самым беззаботным видом поинтересовалась она, глядя попеременно то на Пуданова, то на лейтенанта Михаила. — Если есть… То я куплю…

В ответ на столь необычную просьбу командир роты лишь крякнул… После чего быстренько проглотил свой язык. В его персональном подземном бункере, «тайно» оборудованном под личной каптёркой, сейчас находилось два больших картонных ящика с сухпайком… К тому же установленных на военные табуреты, что должно было повысить степень их безопасности от вездесущих мышей… А тут… Видать, утечка информации произошла капитальная…

Несмотря ни на что, майор Пуданов решил биться до последнего… Лишь бы не вскрывать всё ещё непочатые коробки сухого пайка в поисках ржаных галет… Именуемых в нашем обиходе военным печеньем… Даже за деньги!.. Армейскую тайну, да ещё и продовольственную, следовало беречь изо всех сил… Ведь другой такой закуски у нас теперь долго не будет… Недели полторы… Или две…

К моему появлению в вагончике энергичненькая штабс-мадмуазель уже «припёрла» упирающегося Иваныча к самой стенке и продолжала его пытать своими требованиями продать-подарить-предоставить-пожертвовать… Ротный оборонялся стойко, но в поддержке уже нуждался… Однако молодой лейтенант Михаил ещё был крайне несведущ в вопросах деликатного обхождения с военными дамочками и потому принимать огонь на себя никак не желал…

А тут… На их счастье… В канцелярию вернулся командир первой группы… То бишь я. И сразу же был атакован…

— Да я же всё печенье отдал! — слегка оторопев, возмутился я. — Сколько дали денег, на все и купил… Столько и отдал…

— Неужели совсем ничего не осталось? — засомневалась особа из вышестоящего света.

Но она уже почувствовала всю бесплодность своих усилий… А моё твёрдое «Нет!» разочаровало её окончательно и бесповоротно… Прощебетав вполголоса сконфуженные извинения и даже «до свидания», военная красавица улетучилась в обратном направлении… Оставив после себя лишь слабый аромат женских духов… Который развеялся также быстро…

— Ох, блин… — сетовал Пуданов. — А я уж подумал, что они уже пронюхали про наш сухпай! Сейчас разведка пришла… А потом и проверка… Да и ты тоже хорош!.. Нет бы меня предупредить… Ведь чуть не загрызла… И откуда они таких напористых берут?

Я выслушал его ворчливое неудовольствие… Устроился поудобней на кровати, укрылся бушлатом поплотнее из-за лёгкого озноба… И только потом отмел все обвинения от себя подальше…

— Да кто же знал, что местные мадамы подымут такой ажиотаж из-за какого-то печенья! Две делопроизводительницы вчера попросили меня купить в Моздоке им печенья к чаю и даже денег заранее дали. Но простого печенья в магазине не было и я взял другое, с шоколадно-сливочной прослойкой. А оно же подороже будет… И они сегодня утром, когда я им покупку отдавал, возмущаться начали… Мол, почему печенья так мало?.. Еле объяснил им что к чему…

Я уже устал разговаривать… Поскольку ощущал себя не совсем уж хорошо…

Но ротный уже проанализировал ход дальнейших событий в штабном закулисье…

— Стало быть в обед красотки из строевой части уселись пить чай с шоколадным печеньем. Распробовали его, а затем угостили своих соседок из продовольственной и вещевой служб… Тем понравилось… Вот поэтому конкурентки к нам и прибежали…

— Чуть было до инфаркта не довели… — «подпел» командиру подразделения юный лейтенант.

— Это кого же?.. — с лёгким подозрением Иваныч покосился на своего взрослеющего подчинённого.

— Ну… Меня, например… — деловито доложил смышлёный малый Михаил. — А кого же ещё?..

— А-а-а… — успокоенным тоном проворчал Пуданов. — Каждому своё… Кому-то в Чечне на войну ходить… А кому-то здесь же панику поднимать… Из-за печенья с шоколадной прослойкой… И на хрена их тут держат? Только работать мешают…

Я уже не слушал их разговоров и пытался подремать да согреться… Но мне не дали… Острая необходимость военной службы заставила меня подняться и отправиться сначала в комнату хранения оружия, а затем в автопарк…

«Будь он неладен… С его большущими лужами, непроходимой грязью и ржавеющим под открытым небом бронированным железом…»

К вечеру я свалился с сильнейшей простудой… Несколько часов пребывания на сильном ветру да под моросящим дождём со снегом явно не пошли на пользу моему здоровью…

Что ж… Бывает на войне и такое…

— Что-о-о?!.. Бо-о-ле-е-еш-шь?!.. Та-ак те-е-бе-е и-и на-а-до-о-о!

Я с большим-пребольшим трудом воспринимал всё происходящее вокруг меня… Болезнь скрутила меня основательно. Всю ночь я страдал от сильнейшего жара… Так что всё моё тело даже сейчас продолжало болеть и ныть… Кости и суставы ломило… Кашель гулкий… А тут… Новая напасть!

— Ага-а-а… — послышалось вновь…

Я уже узнал торжествующую «вражину»… Ведь это мог быть только он…

— Стас! — еле-еле произнёс я. — Пош-шёл… Вон!

Своего голоса я даже не узнал… Приятственная мелодичность исчезла напрочь… И вместо неё появилась грубая охриплость… И боль при каждом слове…

— Ну… Вот… Начинается! — отреагировал Засада быстро и подошёл поближе. — Я тут проведать решил больного товарища! Узнать чего надо. Может таблеток каких…

Тут мне стало ещё хуже. На мой ослабший организм напал безудержный смех… После вчерашнего… Но это вынужденное веселье отзывалось нестерпимой болью в каждой моей клеточке… Под конец я зашёлся глубоким и харкающим кашлем, буквально выворачивающем мои внутренности… Затем я сплюнул набежавшую мокроту в уже не пустую консервную банку… И осторожно возвратил её под кровать…

— Чего? — хрипло спросил я и откинулся на подушку.

Сейчас мне стало гораздо легче… По сравнению с только что закончившимся приступом смеха и кашля… Я накрылся поплотнее одеялом и устало закрыл глаза.

— Чего-чего… — проворчал Гарин. — Может лекарства какие нужны?!

— Отравить?!

Но моя невольная ирония была им воспринята слишком уж серьёзно. И даже с обидой…