– Ясно, товарищ майор!

– А теперь, товарищи, учитывая бессонную ночь и что в следующую ночь тоже будет не до сна, людям дать полный отдых. Всем выспаться хорошенько. Да проследите, чтобы кто не заснул на снегу. Пусть не жалеют веток. Часовых вокруг лагеря сменять каждый час. Костров не разводить. В обед накормить всех посытнее и повкуснее. Продуктов не жалеть. Предупредить всех об особой бдительности. В случае появления вражеских самолетов, никакого движения, замереть на месте. На прорыв выходим в восемнадцать ноль-ноль. Вам, Хасан Алиевич, поручается в семнадцать пятьдесят выстроить отряд. Вопросов нет?.. Расходитесь. И сами постарайтесь соснуть.

Оставшись один, Млынский присел на ворох срубленных сосновых веток, с силой провел ладонью правой руки по лицу сверху вниз, как он всегда делал, чтобы прогнать сон. Тьфу, черт! Оказывается, он сегодня еще не успел побриться! Надо же! Ну, посижу минутку, побреюсь…

Только сейчас, когда, собственно, все решено, известен даже час, когда надо выступать в последний бой в гитлеровском тылу, Млынский почувствовал, как смертельно устал, как хочется ему прилечь на колючие ветки и спать, спать, спать. Ведь как началась война, еще ни разу не удалось поспать по-человечески, выспаться, забыл, что такое кровать, как можно спать раздетым, не класть под руку автомат… А что я так разжалобился? Вся страна не спит. Весь народ не спит, поднявшись на защиту своей родины, советской родины. Да, да, советской, народной… Как спать хочется!.. Советская власть и народная власть – это одно и то же. В этом суть. И война с гитлеровской Германией – всенародная война. А когда на защиту своей родины поднимается весь народ, победить народ невозможно…

– Товарищ майор… Иван Петрович…

– Случилось что?.. Ах, это вы, Зиночка! – Млынский встал, опять провел ладонью по лицу. И со всей строгостью: – Почему не отдыхаете? На вас что, приказ не распространяется?

– Иван Петрович… – Зиночка впервые назвала Млынского по имени-отчеству. – Мишутка…

– Заболел? – встревожился Млынский.

– Нет, нет, что вы! Здоров Мишутка. Спит. А заикание, Иван Петрович, пройдет. Обязательно пройдет.

– Сам убеждаю себя, что пройдет… Но почему вы не спите? Дело какое ко мне?

– А без дела, вот просто так, по-человечески, к вам и подойти нельзя, Иван Петрович? А если я пришла к вам просто так… Ну, и еще проститься…

– Почему "проститься", Зиночка?

– Я ведь отлично понимаю, Иван Петрович, что ночью не на прогулку пойдем. Вы впереди отряда, я с тяжелоранеными – сзади. Мало ли что может случиться… Нет, нет! Это было бы несправедливо! Все, конечно, будет хорошо, но все-таки… Вот я и пришла… Вам смешно? Вы всегда такой строгий… А я вот и не знаю, что и сказать…

Млынский взял обе руки Зиночки, прижал ладони к небритым и ввалившимся щекам.

– Хорошая вы девушка, Зиночка! Спасибо вам! Но и вы должны беречь себя… А потому и вам надо хорошенько выспаться перед боем. Скажу вам, очень тяжелым боем. Впрочем, вы сами это отлично понимаете. Разрешите, я провожу вас.

– С условием, если вы сами тоже отдохнете.

– Вот только побреюсь, проверю посты…

– Вы неисправимы!

– Война, Зиночка, а волею судьбы я оказался командиром отряда. Пойдемте.

Вся поляна сплошь была покрыта спящими на сосновых и еловых ветках бойцами, так что пришлось пробираться между ними, а где и перешагивать. Зиночка и Млынский ступали осторожно, боясь разбудить, хотя понимали, что такой тяжелый сон уставших людей можно прервать разве орудийным залпом.

"Кому же из вас посчастливится остаться в живых?" – тревожно подумал Млынский.

В 17.50 бойцы вплотную, плечом к плечу, стояли на поляне лицом к горе, где по указанию Алиева был сделан небольшой помост. На него поднялись Млынский, Алиев, Серегин.

Красноармейцы прекратили разговоры.

Команды "смирно" никто не давал, но все подтянулись, стояли не шелохнувшись.

Млынский видел обращенные к нему напряженно-внимательные взгляды. Не тревожные, а суровые, выражающие решимость выполнить свой долг. Долг бойца Красной Армии. Долг гражданина.

– Дорогие товарищи! – взволнованно начал он. – Вы уже знаете, что сегодня ночью мы обязаны прорвать фронт противника. Не хочу скрывать – бой предстоит очень тяжелый. У нас винтовки, автоматы, пулеметы, гранаты, у врага – артиллерия, танки. Но мы будем не одни, нам поможет Красная Армия: перед нашим броском поработают летчики, артиллеристы, затем вступят в бой одновременно с нами пехота, танки.

Что говорить вам об опасности личной, если все мы хорошо понимаем, какая смертельная опасность нависла над нашей советской родиной.

Немецко-фашистским войскам, использовав внезапность бандитского нападения, удалось прорваться на нашу землю. Цель фашистов чудовищна: не только свергнуть советскую власть, но и уничтожить как можно больше людей всех национальностей и возрастов, в том числе и детей, оставить в живых лишь немногих, чтобы превратить их в своих рабов. Этого никогда не будет! Советская власть – власть народа, а народ победить, уничтожить нельзя!

В гитлеровском тылу мы с вами убедились, как дорога народу советская власть, как люто ненавидят советские люди иностранных захватчиков. Вспомните, с какой радостью нас встречали люди, оказавшиеся под пятой фашистского зверя, с какой печалью провожали. Со слезами они говорили: "Зачем бросаете нас на поругание, на уничтожение?.." И каждый из нас давал им честное слово вернуться. Вернуться вместе с Красной Армией, которая готовится для решающего удара по немецко-фашистским оккупантам, осквернившим нашу родную землю, успевшим уже уничтожить миллионы людей – наших матерей, отцов, жен, братьев, сестер, Детей наших.

Дорогие друзья! Мы прошли сквозь огонь и стужу, смерть и муки. И выстояли! Не только выстояли – силы наши удвоились: в отряде уже не семьсот бойцов, а полторы тысячи. А это полторы тысячи советских патриотов – русских, белорусов, украинцев, грузин, азербайджанцев, узбеков, туркмен, молдаван, казахов и людей других братских национальностей, получивших свободу, независимость при советской власти. Наше многонациональное Советское государство – это поистине государство народа, возглавляемое лучшими его сынами – коммунистами.

Дорогие братья! Вы можете спросить меня: "Почему так важно соединиться с Красной Армией? Разве нельзя бить врага в его тылу, как мы уже били?" Отвечу. Мы – воины Красной Армии, и наше место в ее рядах. Танкисты получат танки, летчики – самолеты, артиллеристы – пушки, краснофлотцы пойдут на корабли. Новейшее оружие, созданное народом, ожидает и пехотинцев. В то же время, прорвав фронт сильного врага, мы поможем Красной Армии.

Мы идем в этот последний решающий бой в тылу гитлеровских войск для того, чтобы вернуться, освободить родную советскую землю от фашистской нечисти, спасти советских людей от уничтожения. Они просят нас возвратиться, и поскорее, пока они еще живы. Так дадим же клятву, что мы вернемся победителями, обязательно вернемся!..

Млынский поднял крепко сжатый кулак.

Бойцы в едином порыве вскинули автоматы, винтовки, и будто сказочный богатырь вздохнул в чащобе леса:

– Вернемся!..

Семен Цвигун

Настоящего писателя отличает способность видеть в событиях, в людях то главное, что составляет их суть и типично для исторически конкретного времени. Это позволяет ему, исследователю жизни, подниматься над частными фактами, создавать художественно полноценные произведения, в которых жизненная правда отображается доподлинно, неоспоримо, непререкаемо. С такой убедительной правдивостью написан роман "Мы вернемся" Семена Цвигуна, человека трудной и героической судьбы.

Семен Кузьмич Цвигун, ровесник Великой Октябрьской социалистической революции, родился в селе Стратиевке Винницкой области. Он окончил исторический факультет Одесского педагогического института, был учителем, партийным работником, незадолго до Великой Отечественной войны партия направила его в органы государственной безопасности защищать завоевания Октября. Войну Семен Цвигун встретил на западной границе, и ему не надо рассказывать, как советские люди самоотверженно защищали родину на фронте и в тылу противника; как красноармейцы бились до последнего патрона, а затем пробивали себе путь штыком и гранатой; как тянулись патриоты в партизанские отряды и уничтожали тех, кто заявился к нам с оружием; что такое быть разведчиком в гитлеровском тылу. Все это Семен Цвигун знает не понаслышке…