У графа злость сошла. Появилась грусть.

  - Корабль в море не может пополнить запас пресной воды. Стало быть, отработанный пар нужно собрать конденсатором. Он у вас какой системы?

  Оказалось, напоминает самогонный аппарат. Змеевик, с кончика капает.

  - Увы, куда больше пара уйдёт, нежели соберётся. Есть три основных типа конденсаторов - поверхностный, смешивающий и испарительный. Жаль, что ни один не использован. Так что запас воды кончится весьма скоро. Надеюсь, пар подаётся на обе стороны поршня, золотник двойной, машина хотя бы двойного расширения. Нет, такие крупные лучше тройного, чтобы отработанный из первого цилиндра пар работал во втором под меньшим давлением, потом в третьем... Что, для вас это - новость? Тогда считайте, что значительную часть мощности и КПД вы потеряли, столь неэффективное устройство пригодно лишь для угольной шахты, где топливо прямо под ногами, а соотношение мощности с массой установки не имеет значения. Как-нибудь расскажете, как смогли решить проблему демпфирования грузиков в центробежном регуляторе оборотов... Неужели второй матрос на втором вентиле?, - голос Шуры стал чрезвычайно едким, Мария просто ненавидела его в минуты, когда он подобным тоном обличал ошибки людей, в общем-то, желавших добра. К сожалению, её коллегу заносило часто. В том же мерзком стиле он отчитывал Кофра, "коллективный разум", декабристов и даже Наполеона. Как его не прибили до сих пор?

  - Ну, это цветочки, - продолжил критикан. - Я бы даже сказал - мелочи жизни. Расскажите лучше про систему смазки. А заодно - как добились минимальных зазоров между поршнями и стенками цилиндров, если точность обработки плюс-минус лапоть, а поршневых колец не существует в природе. Мы, попаданцы, народ крайне эрудированный. Однако и я выучил конструкцию паровиков только в 1853 году, когда специально готовился. В конце двадцатого и в двадцать первом веке эти знания ни к чему.

  Говорливый хозяин словно лягушку проглотил. Снова вмешалась Маша.

  - И кому это надо? Ну, вывезет он свои дневники, выложит на СИ или даже издательство какое уговорит. Читателю интересны ход поршня и "демпфирование грузиков"?

  - Я популяризации ради... Чтобы народ, школьную физику забывший, вспомнил... - видно, графский организм лягушку усвоил, раз дар речи вернулся.

  - Для этого нужно самому её знать, - отрезал безжалостный Шура. - Так что вашему учителю физики должно быть стыдно за ученика. А Маша права. Коли в технике и в цифрах ни в зуб ногой, пишите просто, мон ами: построил паровой корабль, накидал угля, налил воды, вышел в море, утопил врага. Остальное заполняйте текстом про сложные отношения в экипаже на борту, шутками кока, о вероломстве англичан (куда ж без них, иначе история скучна), прославьте крутость шкипера и беспредельную преданность его жён, кои ожидают в каждом порту.

  - Бестселлер! - ахнула Мария.

  - Я ещё конструкцию вашей "канонерки" не разбирал, - Карманов этой фразой добил графа, словно контрольным выстрелом. - Кстати, на какие шиши такое масштабное строительство железных кораблей?

  - На казённые, - мяукнуло раздавленное сиятельство. Вдруг взгляд посуровел. - Часом, вы не от конкурентов?

  - От каких? - хором воскликнули гости и получили невнятный рассказ, что к Петру свалилась целая группа из шести попаданцев, имеющих в активе два дизельных мотора и построивших дирижабль на зависть Бенедикту.

  Убедившись, кто конкурирующая фирма не при чём, граф чуть смягчился, но от былого радушия не осталось ни следа. Слишком уж Шура потоптался ногами по светлой мечте об индустриальной Руси Петра Первого силами Архангельского самородка.

  Им отвели отдельные комнаты, поставили на довольствие, тем ограничилось. Хозяин даже не решился к Маше клинья подбивать, как предполагалось в начале. Явно не мог простить, что она стала свидетельницей его поражения в научно-техническом диспуте. Поэтому прошло несколько дней, и она без особых церемоний ночью ввалилась в опочивальню к Карманову.

  - Ну, не робей. Я ж не в мужском обличье, не Гитлер какой-нибудь. Давай!

  - Даже не знаю. Ты со столькими мужиками... того.

  - Глупый, это ж с другими телами происходило. А сейчас новенькое. Может даже совсем. Хочешь пломбу сломать?

  Пломба оказалась на месте, вызвав машкину шутку, что мало кому удалось пережить дефлорацию дважды, особенно в древние времена, когда операции по восстановлению девственности не в моде.

  Они лежали во тьме и тишине. Свечи погашены, обещанного царю электричества нет. Звукоизоляция, быть может, действует. Но в начале семнадцатого века нет ни гудков пароходов и паровозов, ни сигналов авто в пробках. Даже цоканья копыт по мостовой по причине отсутствия дорожного покрытия в новорождённом Санкт-Петербурге.

  - Шур, как ты думаешь, мы здесь надолго? Мир какой-то... пошарпанный.

  - По срокам - не знаю. А что до пошарпанности, представь - Беня все соки из государя выжал. Нет крепости Кроншлот у Котлина. Зачем? Чудо-канонерки Финский залив закроют. Нет Петровского канала, не углублён фарватер от глубин западнее Котлина до устья Невы. Сиречь как торговый порт Питер мёртв - морские суда тупо сядут на мель. Оттого народ беден, что граф жирует.

  - Слушай, а что он про войну с англичанами говорил? Британский флот утопить, Босфор и Дарданеллы у турок захватить, форт Росс построить, половину Америки оттяпать?

  - Странный он. Война вообще-то со Швецией идёт. Я ему сказал об этом. Знаешь, что он изрёк?

  - Догадываюсь, - зевнула Мария.

  - Не трудно догадаться. Кто такие шведы вообще? "Волво", "АББА" и хоккейная команда "Тре крунур"! Он решил их соплёй перешибить, между делом. В общем, сразу четыре его канонерки, на которые Россия деньги годами копила, на днях должны прибыть к Котлину. Вот и посмотрим, что у Бени вышло на деле, а не на словах. Ты знаешь, Пётр на расправу скор. Отправит нашего домохозяина к его маме.

  Канонерки не появились ни на этой неделе, ни на следующей. Лишь когда над Финским заливом мелькнули первые белые мухи, а царь посматривал на графа яко лев на агнца, из Котлина прибыл гонец с сообщением: ура!

  Погрузившись на галеры, Пётр с Алексашкой Меньшиковым, Беня Архангельский с гостями и человек тридцать свиты отправились на Котлин. Там их постигло разочарование. У деревянной ветхой пристани пришвартовался лишь один кораблик, капитан которого, истощённый от слишком долгого пребывания в море, не без труда произнёс слова рапорта.

  - Где остатние, шельмец? - грозно вопросил государь графа.

  - Безотлагательно разберусь, не извольте гневаться, - пролепетал Архангельский и уволок капитана в сторону, поэтому доклад моряка Маша с Шурой услышали не полностью. Но суть ясна: шли на парусах, на паровой машине "не сподобились". У датских проливов наткнулись на шведов, которые безо всяких "Вольво", "АББА" и "Тре крунур" устроили им групповую любовь по-шведски. Опустился туман, капитан соврал, что из-за него потерял своих и противника, но очевидно - сбежал. Пожалуй, правильно сделал. Зато теперь ясно - другие канонерки можно не ждать.

  - Когда Фултон предложил твоему супругу Наполеону построить пароход, тот сказал - "Вы собираетесь разжечь костёр под палубой корабля и этим заставить его плыть против течений и ветров? Извините, но у меня нет времени на подобную чушь". И это когда в шахтах паровые машины уже работали! - шепнул Шура Маше. - Оттого затея с канонеркой, развивающей двадцать узлов, в это время обречена на провал.

  Потрёпанный и, похоже, схлопотавший царской тростью поперёк спины, граф утряс дела. Он позвал гостей обратно на галеру.

  - Царь выделил три дня на приведение канонерки в порядок и пробные стрельбы. Там, глядишь, Маркизова лужа замёрзнет до марта, за зиму что-нибудь придумаю.

  - Как паровая машина работает? - невинно поинтересовался Карманов.