Нападавшие продолжили стрельбу, но как-то странно, не залпами, что характерно для кораблей той эпохи, а вразнобой. Так как на прочистку и перезарядку каждого ствола уходило несколько минут, ту пальбу можно назвать не беглым, скорее - крадущимся огнём.

  Чуть совладав с глюками вестибулярного аппарата, попаданец отметил вторую странность. Целясь в рангоут чуть выше корпуса, фрегаты отлично засаживая ядра в союзника по противоположному борту жертвы. Посему левый разбойник озарился фейерверком взрыва, окутался дымом и, не откладывая в долгий ящик, быстренько затонул, разломившись на две половинки. Второй фрегат, тоже изрядно пострадавший, кинулся на сближение, норовя сойтись вплотную для абордажа.

  Хряс-сь!! От удара Шуру выкинуло из "вороньего гнезда". Он вцепился в какой-то канат и обнаружил себя болтающимся на приличной высоте у первой мачты фрегата. Снова захотелось вывернуть содержимое уже опустошённого желудка...

  Спуск на палубу выпал из памяти. Видно, благоразумная часть его мозга просто стёрла воспоминания, дабы не травмировать психику. Привалившись к фальшборту на баке, Карманов попытался придти в себя и разобраться в происходящем, странности которого продолжали увеличиваться каждую минуту.

  Пираты не озаботились перетаскиванием ценностей с британского барка, наоборот - поволокли на него шмотьё с фрегата. Увидев дым, обильно струящийся из-под палубы в районе миделя, Шура догадался, что начался пожар, и команда спешно перебирается на барк как на наиболее уцелевшее судно. Скоро оно отвалит, а фрегат, на орудийной палубе и в крюйт-камере которого наверняка полно пороха, может взлететь на воздух в любую минуту. В одиночку шлюпку на воду не спустить, берег далеко, море холодное. Вздохнув, неудачливый убивец британских королей подхватил мешок и с ним на горбу перелез обратно на английский борт, изображая грузчика.

  Пираты выбросили в набегавшую волну экипаж английского барка, словно Стенька Разин персидскую княжну. На Карманова, увлечённо кантовавшего мешки и бочки, тем отвлекавшегося от слабости в желудке, никто не обратил внимания.

  - Руби концы! - гаркнул по-русски немолодой пират.

  Вскоре "Роуз" с покалеченным парусным вооружением оставил фрегат позади, а Шура смог, наконец, подробнее рассмотреть захватчиков. Более всего изумила невероятная несогласованность их действий. Рыжий здоровяк с пыхтением носил бочонки с порохом с юта на бак, а черноусый детина столь же методично возвращал их обратно. Худощавый парень, декорированный а-ля Джек Воробей, молотил по мачте абордажной саблей с воплями: сдохните, проклятые фашисты! Ни дать, ни взять - Дон Кихот в борьбе с ветряной мельницей. Четвёртый бегал и громко сокрушался, что на барке не нашлось шарикоподшипников... Карманов догадался, что, возьми он коловорот и сверли палубу, мигом затеряется в толпе юродивых с фрегата. Но есть задание - предотвратить Крымскую войну, да и о Гитлере в трюме нельзя забывать. Поэтому пришлось искать главного.

  Крепкий мужик с внешностью давно отставного спецназовца глянул на Шуру с нескрываемым подозрением.

  - Кто таков?

  - Попаданец из 2013 года. А вы из какого?

  - Из двенадцатого.

  - Надо же, как совпало! Вы все из одного?

  - Чё-то слишком любопытный парень. Часом - не британский шпион? На английском корабле. Небось, по-ихнему бегло шпрехаешь.

  - Ландан из зе кэпитл оф зе Грейт Бритн! - выдал Карманов усвоенный от Машки урок.

  Лицо пирата разгладилось.

  - Хорошо. Так английский коверкают только наши, исконные. Добро пожаловать в бригаду попаданцев!

  - Спасибо! - Шура оглянулся. - Кто же руководит бригадой?

  - Коллективный разум.

  - Всеми вместе?! Не заметно.

  - Хочешь сказать, что наш коллектив не всегда согласован? Клевета! Первый залп дали замечательно синхронно. Ну да, потом были издержки. Зато ребята какие - орлы и орлицы! Я - ака Дядя Боря, мой старпом - ака Старый Феодалист.

  - А тот бородатый здоровяк?

  - Он - вообще женщина.

  - Бедняга! Я общался с попаданкой, угодившей в мужское тело. Так страдала...

  - Нет, - категорически возразил Дядя Боря. - Она сама выбрала.

  Карманов не взялся рассуждать о неутолённых желаниях загадочной женской души, тем более соотечественник кратко рассказал про их команду. Несколько любителей истории, забаненых вредным модератором на сайте "В вихре перемен", собрали собственную небольшую группу, закупили виртуальные шлемы и, скинувшись по штуке баксов с носа, обрели возможность гулять по прошлому и всячески искать приключений. "А не сочинять литературные буриме как всякие лузеры", - зло осклабился дядя Боря.

  Скорее всего, ещё как пробовали, вместе и поодиночке, потом их далеко послали издатели, не одобрили "В вихре", и теперь они злы на реальный мир, мстят альтернативному, подумала Маша, вылезшая из трюма и подслушавшая разговор. Шура заметил её и отрекомендовал как Мери Сью, к всеобщей радости коллективного разума, которые все на подбор - настоящие, а не мерисьюшные герои.

  Дальше загорелся спор. Разумеется, бригадники и слышать не захотели о плавании в Лондон. Пусть они и потеряли по глупости два корабля, но попаданцы решили продолжить святое дело - воевать с англичанами, с которыми России до сего 1853 года особо и конфликтовать не приходилось. Так сказать, мстили авансом. Главным образом, Карманова позабавил их лозунг: "Британию - на дно!" Уничтожить флот теоретически возможно, но как утопить целый остров? Похоже, бригада решила не утомлять себя мелочами. Вот только найдут шарикоподшипники, соберут из них высокоточные станки, и Британские острова постигнет участь Атлантиды.

  Понимая, что выбирает не тех подельников, но не имея другого выхода, Шура на ухо рассказал главарю о планах по ликвидации части правящей фамилии и шантаже королевы Виктории. Само собой, коллективный разум узнал обо всём через минуту.

  - Масонов - на дно! - гаркнул разум, и "Роуз" повернул бушприт в сторону устья Темзы.

  О дальнейшем Карманов вспоминал со стыдом, а Николаю рассказал со смущением.

  - Вроде обо всём договорились, роли расписали, реплики выучили. А у самого Букингемского дворца дама в мужском теле как заорёт: "Итальяно фашисто кретино муэртэ!" И шарах гвардейца абордажной саблей прям по меховой шапке. Развалила шапку вместе с головой. Ну, побежали внутрь, кто в лес, кто по дрова...

  - Москальское происхождение скрыли?

  - Если бы. Дядя Боря вопил "хэнде хох", "хальт" и "шайзе". Зато русский мат такой стоял, что даже индейцы чероки догадались бы, кто пожаловал. Мы с Машкой удалились по-английски, не попрощавшись.

  Англичане проявили смекалку. С изрядным опозданием из-за медлительности транспорта в Санкт-Петербург попали лондонские газеты, со злорадством сообщившие, что никто из августейшей родни не пострадал, русские варвары уничтожены до последнего человека.

  - Знаю их, - вздохнул украинский боец. - Бригада попаданцев бессмертна. Достаточно зайти на специальный сайт и ввести пароль, они снова здесь. Так что от них отделаться куда сложней, чем от масонов. Они такого наворотят! Представить страшно.

  Крымчанин как в воду глядел. Обиженная островная империя объявила о вмешательстве в русско-турецкие разборки намного раньше, нежели в известной Карманову реальности. Спасибо попаданцам, чёрт подери!

  Закончилось лето. Мыкола украсил стену двумя десятками снятых англо-масонских скальпов. Но даже при максимальном оптимизме спецназовец из военкомата отдавал себе отчёт, что убиенные - капля в море мирового зла. России требуется куда более действенная помощь. Он заговорил об этом с Кармановым, когда тот в компании Машки снова навестил схрон, декорированный пятнисто-зелёным и жовто-блакитным.