Мариэль тоже не обрадовалась украшению сомнительной ювелирной ценности, оглядела со всех сторон и зло прошептала: "моя прелесть, мать твою".

  Полёт на драконе крайне поэтичен и беспредельно неудобен.

  Мощный взмах крыльев вжимает пятую точку всадника в костистый и весьма некомфортабельный хребет, отчётливо напоминая эпизод расставания с Петром Великим. Потом могучие кожаные лопасти поднимаются вверх, отчего спина заметно опускается. Алесу казалось, что зелёный частокол всякий раз убегает вниз, в пятки проваливается ливер людоедского брюха. Неприхотливый разум примата взопил: лучше идти пешком. Огр держался за передний шип, плотно прижавшись к нему, иначе следующий проколет пассажира насквозь.

  Учитывая, что ящер взмахивал не реже раза в минуту, то ещё в фазе набора высоты душегуб и эльфийка в изобилии познали радости морской болезни. Такое и не снилось им в реальном морском путешествии к английским берегам, когда планировали секим-башка семейству королевы Виктории. Наконец, полёт чрезвычайно энергозатратен. Поэтому перед взлётом динозавр слопал большую часть жареных эльфов вместе с волками, а сейчас мучился отрыжкой, которую встречным потоком ветра сдувало на наездников. Оттого к минуте захода на посадку они всерьёз задумались спрыгнуть на ходу, не дожидаясь сброса высоты. Когда рейс драконьих авиалиний закончился, оба повалились на траву, не имея даже ресурсов облегчить желудок. Всё израсходовано под облаками. Фу-у!

  - Королевство Долбоборода вырублено вон в тех скалах! - сказало напоследок триединство, стюардесса, пилот и самолёт в одном лице, точнее - морде.

  Лишь через полчаса Алес обрёл силы шевельнуться, а его перекачанная соучастница - матюгнуться .

  - Миссия хреновая с самого начала, - заявила она. Потом ещё кое-что добавила.

  Они с трудом приобрели вертикальное положение и взяли курс к скалам. Постепенно променад привёл их в чувство.

  - Надо пожрать, - заявил людоед, оглядывая спутницу отнюдь не с сексуальным вожделением.

  - Да. Завтрак остался в небе. Ужин - тоже, - чтобы отвлечь огра от плотоядных мыслей, она перевела тему на эльфийский меч, закалённый в пламени дракона и остуженный в теле всадника на волке. - Таким железякам полагается давать имена. Ты как его назвал?

  Мозги и память не могут быстро работать в теле, которое заточено лишь на разбивание дубиной людских голов и поедание остатков человеческого организма. Поэтому Алес с трудом вспомнил последний прочитанный им роман в стиле фэнтези. Там было что-то про айран, кисломолочный напиток вроде кефира из Азербайджана. Герои так любили его, что у них прорезались крылья, и они стали называть себя айранитами. Главный кефирщик в романе добыл волшебный меч по имени Кройцваген.

  - Странное имя. Кройц по-немецки - крест. Ваген - транспортное средство, машина, - Мариэль вспомнила фашистскую юность в теле Гитлера и немецкий язык. - На автомобиле можно ставить крест.

  Они переглянулись и хором назвали слово, которое у любого, хоть раз бывавшего в Российской Федерации, непроизвольно связывается с жирным крестом на местном автопроме:

  - "Лада-Калина"! [6]

  Людоед подумал и сказал, что это хорошее название. "Лада-Калина", а также прочие жигулёвские вагены, как и меч, служат массовому истреблению человечества. Он выбросил старую железку и дубину, поправил Кройцваген и зашагал твёрже. Окажись на поясе нечто уровня "УАЗ-Патриот", огр подписался бы идти на Птулху хоть сейчас. Герой даже забыл о голоде минуты на три.

  К счастью для Мариэль, на пути к скалам они заметили поселение с неизменной таверной и столь же традиционным меню драка-обед-драка. Переночевали и с первыми лучами солнца зашагали по направлению к входу в столицу короля Долбоборода.

  - Не охота лезть в пещеры, - капризно заявила остроухая. - Дракон подобрал нас в осени. В Долбобородии весна. Хорошо-то как! Эльфы - существа тонкие. Мы природу чувствуем.

  Орк окинул взглядом тонкое существо с обхватом талии больше метра и бицепсами штангиста. Можно сказать - утончённое.

  - Хватит болтать. Пришли.

  Городская стража, завидев гостей, бросилась запирать толстые бревенчатые ворота. Эльфийка ступила ближе и задала вопрос с интонацией в голосе, с которой обычно в сбербанке опережают очередь старушек, выстроившихся за пенсией:

  - Мне только спросить... У короля когда приёмные дни?

  - Для вас - никогда! - рявкнул начальник поста, поверяя засов.

  Они расположились у входа, Алес развязал котомку с остатками завтрака и поделился с ушастой.

  - Будем сидеть. Ворота блокированы. Надоест - король сам выйдет.

  Эльфийка кивнула, обгрызая свиной бок. Но мирному плану людоеда оказалось не суждено сбыться по двум причинам: появилось неприятное покалывание в кольцах, призывающее к активности, вдобавок свинина исчерпалась раньше терпения осаждённых.

  - Не могло до утра обождать! - огр с сомнением глянул на "мою прелесть" и распухающий палец.

  - В пещерах освещение факелами. Пофиг когда идти, - возразила Мэриэль, прилаживая тетиву. - Опробуешь новинку.

  Безо всяких магических средств Алес поднял валун весом до полутоны над головой и впечатал его в бревенчатое полотно ворот. Они жалобно треснули, скрипнули, но не поддались. Зато успокоились кольца, признавшие возобновление наступательных действий.

  После ... надцатого удара одно из брёвен вылетело, в образовавшуюся щель мигом вжикнули две стрелы, вызвав оханье у парней, чьи организмы их поймали. Когда ворота разлетелись на куски, огр, плотно вошедший в режим поднял-бросил-поднял-бросил, продолжил в таком же темпе движение внутри пещер, расчищая дорогу летящими осколками гранита и не обращая внимания на человечков, наскакивавших сбоку. Стрелы и болты застревали в его толстенной куртке, служившей одновременно латами, наиболее рьяных отстреливала принцесса, беспокоясь лишь, чтобы Алес в порыве боевого безумия не забрёл в тупик. Но нет, самая широкая и логичная для наступления дорога привела в невероятных размеров пещеру, больше эллинга для дирижаблей, в дальнем конце которой показался роскошный замок, также вырубленный в массиве, а на площади выстроилась целая армия, в неё тотчас улетела полутонная каменюга.

  - Алес, стой! - эльфийка повисла у него на плечах. Если великан врубится в многосотенное воинство, она не сможет прикрыть его фланги. - Доставай "Ладу-Калину". Спиной к спине - и вперёд!

  Вскоре она убедилась, что рубиться в паре с людоедом невозможно никак. Он не владел ни малейшими приёмами фехтования. Волшебный меч просто крутился, образуя сверкающую плоскость, через которую не пробиться никакому оружию, а любое соприкосновение "Калины" с оружием или телом гвардии Долбоборода приводило к полному разрушению последних. Кардан от "Газели" в руках Алеса сработал бы точно также.

  Эльфийка держалась чуть позади, на безопасной дистанции от товарища по борьбе, в широком проходе между воинами, проделанном автомобильным крестом. Принцесса отбивалась двумя тесаками и злобно шипела, а, как известно, шипящая женщина бывает страшнее кидающейся сковородками и утюгами.

  Минут через десять битва стихла. Алес с огорчением опустил Кройцваген, которому больше некого убивать.

  - Приветствую вас в моих чертогах, герои! - торжественно провозгласил его величество Долбобород, перешагивая через гвардейские трупы.

  - У вас сегодня приёмный день? - спросила принцесса, остывая от массовых убийств. - Тут больше некого спросить.

  - Для вас - никаких расписаний, ибо, победив в честном бою четыреста лучших воинов королевства, вы доказали, что являетесь той самой парой богатырей из легенды, которые смогут завершить великую миссию и разрушить ложе зла, которое в свою очередь...