— Черт, в нашу сторону удирает, — пробормотал Сквернослов.
— Ага, — согласился Людоед, глядя на него в бинокль. — Бедолага, даже шапку посеял. Кажись, казах или китаец.
Человек нарочно старался двигаться по неутоптанному снегу. Догоняющие его собаки проваливались и не могли достаточно быстро двигаться.
Пулеметчик на БТР взял его на мушку и спросил что-то у черновика, который спустил собак. Тот ответил что-то и мотнул головой. Видимо, рекомендовал не тратить патроны, уповая на то, что собаки все равно настигнут беглеца.
Уже возле здания, где притаились Варяг и компания, беглец налетел на какой-то обломок, скрытый снегом, и упал.
Одна лыжа слетела. Собаки были уже близко. Поняв, что вновь встать на лыжи он не успеет, человек сорвал с ноги вторую и, вооружившись лыжными палками, кинулся как раз туда, где был припрятан луноход.
— Черт, ну вот этого нам не хватало, — проворчал Варяг, срывая с плеча «винторез».
Беглец нырнул в импровизированный гараж и, прижавшись к стене, с изумлением уставился на луноход. Затем медленно поднял голову, и лицо его перекосилось от ужаса, когда он увидел нависшую со второго этажа фигуру бородача с бесшумным автоматом.
Теперь в это убежище наконец ворвались и собаки. Двумя точными выстрелами Варяг заставил обеих взвизгнуть и упасть замертво в ногах у беглеца.
Тем временем БТР медленно полз к зданию. Когда он остановился метрах в двадцати, черновик, спустивший собак, снова вышел из задней десантной двери и пошел по следу своих питомцев. Обойдя полуразрушенное здание и увидев свежие следы лунохода, он осторожно посмотрел за угол, и когда его взгляд упал на спрятанную машину, возле которой лежали мертвые собаки, он с ужасом бросился назад.
— Рейдеры!!! — истошно завопил он. — Рейдеры здесь!!!
— Мать твою, — вздохнул Варяг и, найдя в стене удобное отверстие, сделал еще один выстрел.
Пуля попала черновику точно в голову, и с нее слетела видавшая виды ушанка. Черновик распластался на снегу.
Пулеметчик дал очередь по зданию и заорал внутрь броневика:
— Шухер!!! Засада!!! Живодера убили!!!
Водитель включил задний ход и стал выворачивать руль, пытаясь развернуться.
Людоед достал из кармана шинели гранату, выдернул кольцо и, поцеловав ее на прощание, метнул в сторону бронемашины. Граната влетела точно в прямоугольный люк, из которого торчал пулеметчик.
— А-а-а-а!!! — Черновик попытался выбраться на крышу и спрыгнуть с броневика, но взрыв опередил его, подбросив в воздух и заставив упасть вниз головой на капот машины.
Сомнений не было. Пулеметчик мертв. Из бронемашины повалил дым. Водительская дверь открылась, и оттуда выпал человек. Он прополз немного, затем поднялся на колени, держась за голову. Выплюнул кровь и стал мотать головой.
— Языка взять надо! — воскликнул Крест и спрыгнул прямо в окно.
Сквернослов и Николай последовали за ним. Людоед прыгнул не очень удачно, уйдя по пояс в сугроб. Он выругался и протянул Васнецову руку.
— Помоги!
Николай помог ему выбраться. Тем временем Вячеслав уже подбежал к черновику, держа наготове автомат. Водитель бронемашины, шатаясь, поднял голову и уставился на бегущего к нему человека.
— Не двигаться, падла! — крикнул Сквернослов и ударил его для убедительности ногой по лицу.
Черновик распластался на снегу. Подбежавший Людоед осмотрел его, затем зло глянул на Вячеслава.
— Молодец, дубина! Нечего сказать!
— Чего такое? — захлопал глазами Вячеслав.
— Ты его убил, вот чего! — ответил Крест.
— Как это?
— Ногой своей дурацкой! На кой черт его надо было бить?! Он и так чуть живой!
— Да я же один раз всего, — растерянно пробормотал Сквернослов, опустив автомат.
— Да иди ты! — Крест махнул рукой и полез в дымящий броневик. Через минуту он выбрался через заднюю дверь, кашляя и неся два автомата и пару рюкзаков с боеприпасами. — Тащите это в луноход, балбесы. Надо валить отсюда. Сейчас хмыри с БАТа дым увидят и вернутся.
— Блин, если дело так и дальше пойдет, то нам скоро понадобится еще один луноход. Чисто для стволов и патронов, — проворчал Сквернослов, взваливая на плечо мешки. Николай взял автоматы и пошел следом за Ильей.
Беглец сидел на снегу возле лунохода. Только теперь все обратили внимание, что за спиной у него вещмешок, пропитанный кровью, и на плече самодельный лук и колчан со стрелами с наконечниками из автоматных пуль. Возле него стоял Варяг, наведя на незнакомца ствол «винтаря».
— Эй, — позвал беглеца вошедший в убежище Крест. — Ты часом не китаец?
— Китаец, — растерянно пробормотал он.
— Ну, тогда нихао! — Людоед улыбнулся и приветливо поднял руку.
— Чего? — пробормотал китаец.
— Ты что, язык родной забыл? Я говорю, привет.
— А… здравствуйте. — Тот кивнул.
— Чего у тебя в мешке такое?
— Охотился я. Кабанчик там.
— Ясно. Тебя как звать?
— Дракон, — тихо произнес человек.
— Что, вот прямо так и зовут?
— Ну да… Я Фэн Сяолун… Маленький дракон… значит…
— Вот как? — Крест улыбнулся недобро. — А я Людоед.
Китаец как-то обреченно обмяк и испуганно посмотрел на него. Затем на Варяга.
— Товарищи, не ешьте меня, пожалуйста. У меня ребенок маленький и больной, и жена тоже больная!
— Да ты не тушуйся, Фэн. — Илья подмигнул ему. — Я драконов не ем. — Затем склонился над человеком и добавил: — У меня изжога от них страшная.
* * *
Сидя на своем привычном месте в луноходе, Николай продолжал морщиться от запаха крови, который источали мешок Фэн Сяолуна с тушей кабана и два собачьих трупа, лежавших на полу. Китаец настоял на том, что их надо забрать, поскольку собаки были ухоженные и сытые, а значит, и мясо их могло сгодиться в пищу.
— А я думал, что только корейцы собак едят, — усмехнулся Людоед, обращаясь к новому знакомому, морщинистому, но еще не старому низкорослому китайцу с длинными волосами, затянутыми в хвост, и жидкими, свисающими ниже подбородка усами.
— Собак нынче все едят. У вас что, проблем с едой никогда не было? — ответил Дракон, поглядывая через окошко в пассажирском отсеке в лобовое стекло. — Сейчас направо, — добавил он, обращаясь к сидящему за рулем Варягу.
— Хорошо по-русски говоришь. Давно тут? — спросил Яхонтов.
— С семи лет. С родителями приехали за полгода до войны.
— А жена твоя тоже китаянка?
— Нет. Башкирка.
— И много вас тут?
— Кого — нас? — не понял вопроса Сяолун.
— Ну, китайцев, — пояснил Варяг. — Мне думается, что за Уралом много вас должно быть.
— Э нет, товарищ. Мор был страшный в Китае.
— Чего?
— Эпидемия. За несколько недель до войны началась. Внезапно. Какой-то опять атипичный птичий грипп и черт его знает что еще. Выкашивал, как чума в Средневековье Европу.
— Вот как? — хмыкнул Крест. — И с чего вдруг?
— А мне знать откуда? Кто-то из местных товарищей мне говорил, что это, скорее всего, этновирус. Болезнь била ведь китайцев. Даже вьетнамцы, монголы и корейцы болели меньше. Среди европейцев, ну, русских, славян там и других, вообще единичные случаи, и то не все смертельные. А у нас как проклятие просто.
— Этновирус? — нахмурился Людоед. — Это что же получается, биологическое оружие, уничтожающее избирательный генетический вид?
— Типа того. — Китаец кивнул.
— И кто применил?
— А черт его знает! Я слышал, что такое разрабатывали и у вас, и в Америке, и у нас в Китае.
— Ну, сами по себе вы ведь ударить не могли. Зачем вам разрабатывать болезнь, которая только вас и поражает? — спросил Крест.
— А может, наоборот, они создали какое-то генетическое средство для защиты своей нации, но до ума не довели и получился обратный эффект, — предположил Варяг.
— Да кто же его знает теперь, — вздохнул Сяолун.
— А за кого Китай был, когда война началась? — Сквернослов повернулся и посмотрел сквозь окошко на нового знакомого.
— За себя, как водится, — усмехнулся Дракон. — Ну, враг-то у нас общий получился. Вот и воевали против одних и тех же. Правда, никаких совместных действий не было. Наоборот. Вроде даже у наших с вашими стычка где-то на границе произошла. Но думаю, это недоразумение или провокация третьих сил была. Ну и когда все началось, то случались и погромы в ваших городах, где много моих соплеменников было. Хаос, одним словом.
