- Что? - удивилась Тай, глядя на разволновавшегося эльфа.

 - Твоя руара истощается, правда очень медленно, но процесс длиться постоянно и безостановочно.

 Тай на какое-то мгновение лишилась дара речи.

 - Но это обозначает, что я... - она не решалась произнести это слово. Маэр помог.

 - Ты умираешь, - он откинулся обратно в кресло, быстрым движением пальцев приглушая пульсар и скрывая в тени выражение своего лица.

 - Шерт! - единственное, что получилось произнести у Тай по этому поводу. Она не испугалась, так как всё это было сказано внезапно и вполне вероятно безосновательно. Маэриэль мог ошибаться. Она очень устала от быстрой скачки, да и вообще давненько хорошо не высыпалась. Что могло таким вот негативным образом сказаться на руаре.

 - Это не переутомление, - словно читая её мысли, задумчиво произнёс Маэр. - Если процесс не остановить, ты действительно скоро умрёшь.

 - Умеешь ты обнадёжить, - усмехнулась девушка. - И сколько же по твоему мне осталось?

 - Думаю, не больше года, - голос Маэра был спокоен, словно они разговаривали о погоде. Впрочем, ему-то как раз не о чем волноваться.

 Тай глубоко вздохнула.

 - Почему я должна тебе верить? В конце концов, в Академии я живу в одной комнате с травницей и целительницей, она ничего странного во мне не замечала.

 - Я некромант, - возразил Маэр. - Мы полнее видим руару, чем целители. Да и процесс начался совсем недавно, а первые признаки легко списать на переутомление и нервное напряжение. И потом, я думаю, что в данный период у твоей подруги много другой работы, помимо отслеживания состояния твоей руары.

 Действительно, в Академии вовсю шли экзамены и Нинэль была всегда очень занята, возвращаясь в комнату лишь поздно вечером.

 - У тебя есть какие-то предположения на этот счёт? - осторожно спросила Тай, запахивая сползшую во время разговора полу халата и открывшую её обнажённую ногу.

 - Пока нет.

 - Зато они есть у меня. Я уверена, что это связано с твоим братом.

 - С Торнариэлем всё в порядке.

 Она подняла на него взгляд, в котором заискрились искорки гнева.

 - А что же тогда с его памятью?

 - Тебя это так волнует? - по голосу было слышно, что Маэр усмехается.

 Тай вскочила с места, стремительно подошла к эльфу, остановившись рядом с ним и глядя ему прямо в глаза.

 - Да, волнует. Потому что если из-за этого возникла угроза моей жизни, то я должна во всём разобраться.

 Маэр смотрел на неё снизу вверх, не отводя взгляда. В глубине его глаз мелькнуло какое-то неясное чувство.

 - Ты не там ищешь, Тай, - бесстрастным тоном произнёс он.

 - Тогда просто расскажи мне, как он так удачно забыл меня.

 - Наши родители сочли тебя неподходящей партией и попросили моей помощи, - просто и кратко объяснил принц, глядя прямо перед собой.

 - Частичная потеря памяти? - нахмурилась Тай. - А по-другому с Торном никак нельзя было договориться?

 - Он заявил, что возьмёт в жёны только тебя, - в голосе Маэра послышалось раздражение.

 - Какая честь, - с иронией произнесла девушка. - Если честно, мне с трудом в это верится.

 - Я тоже сначала не поверил в его искренность, но кое-что в его поведении меня убедило.

 - Что же? - не удержавшись, полюбопытствовала Тай.

 - Не важно, - Маэр поднялся с кресла. - Но нам необходимо в самом ближайшем времени укрепить отношения с Золотым лесом при помощи брака Эрнаны и Торна.

 Он стоял в непосредственной близости от Тай. Девушка отступила за спинку кресла, переваривая полученную информацию. Какая трогательная забота младшего принца о своём королевстве с учётом того, что он последние пять лет здесь не появлялся, предпочитая жить в Белом лесу. Что ж, не сказать, чтобы она сильно расстроилась по поводу провала в памяти Торнариэля относительно её личности, но Тай в очередной раз поразила расчётливость и бескомпромиссность королевской семьи Серебряного леса.

 - Зря старались, - усмехнулась девушка. - Я бы всё равно не согласилась выйти замуж за твоего брата.

 - Впереди целый год. Ты могла и передумать. Торнариэль умеет уговаривать, - Маэр направился к дверям. Разговор был окончен. Тай осталась стоять на месте.

 - Но если ты всё-таки ошибаешься? Ведь наша связь с Торном двусторонняя. Если плохо мне, может быть плохо и ему.

 - С его руарой всё в порядке, - Маэриэль обернулся и вдруг быстрыми шагами подошёл к девушке. Он схватил её за плечи и прежде, чем она смогла отстраниться, наклонился к ней, глядя ей прямо в глаза.

 - Завтра же возвращайся в Академию. У тебя ещё есть надежда, что архимаги помогут разобраться в том, что происходит с твоей руарой. Медлить нельзя! - в его голосе слышалось сильное волнение. На мгновение прижав её к себе, чего Тай совсем не ожидала, трепыхнувшись как пойманная в силки птичка, эльф шепнул ей прямо в ухо. - Уезжай!

 Прежде, чем девушка сказала в ответ хоть слово, Маэр вышел за дверь, плотно закрыв её за собой.

 Тай долго не могла уснуть, что было не удивительно, не каждый день тебе говорят, что ты скоро умрёшь. Страха не было, сказывался опыт в подобных вещах. Один раз она уже почти умерла. Таина по-прежнему считала, что всё происходящее с ней связано с состоянием Торнариэля. Необходимо выяснить, каким способом Маэр устроил своему старшему брату частичную амнезию.

 Девушка запустила пальцы в свои уже немного отросшие волосы, вьющиеся почти до плеч. Опять одни загадки! Ей захотелось оставить всё как есть и прямо сейчас вернуться в Академию. Усилием воли подавив в себе это желание, она легла на кровать и снова попыталась уснуть. На этот раз у неё получилось.

 Дракон сидел к ней спиной и смотрел куда-то вдаль с высокой скалы. Обойти его и заглянуть в глаза, было невозможно. Тай беспомощно стояла, разглядывая изящный тёмно-золотой с красноватым отливом гребень, подрагивающий в такт движениям огромного тела.

 - Задавай вопросы, алирэ. Только учти, не на все из них я смогу ответить.

 Девушка вздрогнула от внезапно раздавшегося в её голове знакомого гортанного голоса.

 - Я умру?

 - Алирэ бессмертны.

 - Значит, мне можно не опасаться, того, что со мной происходит?

 - Нельзя.

 - Но почему?

 - Руара, которая простым существам даёт жизнь, удерживает тебя в твоём теле и в Срединном мире. Если она истощиться, ты растворишься в стихиях, ты забудешь себя.

 - Моя стихия огонь? - уцепилась Тай за возможность выяснить что-то ещё.

 В голове раздался тихий смех.

 - Какая ты хитрая, юная алирэ. Нет.

 - Это ответ?

 - Да.

 Утро началось с жуткой головной боли. Тай лежала на животе поперёк кровати, безвольно раскинув ноги и руки и не решаясь поднять голову. Было светло, косые лучи солнца сквозь окна и открытые балконные двери напрямую проникали в комнату, образую дымчатую золотую горку света, скат которой почти достигал дверей. Это обозначало, что солнце поднялось уже достаточно высоко. Тай встала с кровати. Девушку подгоняла мысль, что ей сейчас, как нельзя кстати, подходит поговорка "промедление смерти подобно".

 Она уже оделась, когда в дверь робко постучали. На пороге стояла вчерашняя служаночка. На её маленьком личике застыло испуганное выражение. Эльфийка робко сделала реверанс.

 - Как вы себя чувствуете, каэ? - тихо и как-то потерянно спросила девушка.

 - Что-то случилось? - Тай вопросительно глядела на эльфийку.

 - Его высочество, принц Маэриэль просил узнать, всё ли с вами в порядке, - почти прошептала та, пятясь к двери. Почувствовав неладное, Тай быстро подошла к эльфийке и схватила её за руку.

 - А как поживает принц Торнариэль? - внимательно глядя в глаза служанке, спросила Тай. Девушка вздрогнула, опустив взгляд.

 Тай покрепче перехватила её руку и потащила эльфийку за собой из комнаты в коридор.