- А... - начал было Даррид, но я его перебил.

  - А выдать патент курьера может начальник стражи. А господин Ван'Арс пользуется у орка большим уважением и знает меня.

  Только теперь до гномов дошло, что же я хочу сделать. А рассчитывал я получить патент курьера, который позволит пригласить мага и усилить мощь корабля раза в полтора или два. Ведь курьер должен обладать большой скоростью. Большей, чем значительная часть воздушных кораблей. Обратись я напрямую к орку, то мог рассчитывать максимум на туманные обещания. Но в просьбе Дарику Глав отказать не сможет. По крайней мере, без необходимых пояснений и железных аргументов. По закону любой может стать курьером.

  - Сделаем, - коротко произнес Даррид. И Бардир поддержал его энергичным кивком головы. У меня словно камень с плеч свалился. Предполагал, что с гномами придется торговать, давить и обещать кучу золота... К счастью, все обошлось.

  Распрощавшись с мастерами и Дагаром, я отправился в гостиницу. Там после ванны и обильной трапезы завалился в кровать. Бессонная ночь, холод и разреженный воздух изрядно меня вымотали. Устал так, что не стал даже рассматривать новый револьвер... потом, все потом.

  На следующее утро я отослал гостиничного посыльного в лавку за тушью и бумагой. Когда же все заказанное было доставлено, сел за чертежи. Собирался я сделать пулемет - ни много, ни мало. Вернее, устройство, сильно похожее на пушку Гатлинга. Вот только управляться ей мог один человек, в отличие от оружия доктора. Четыре ствола, заключенных в бронзовый кожух, который заполнялся водой для лучшего охлаждения. Ручка, которая играла роль затвора и спускового крючка. И огромный стальной блин, собранный из четырех дисков, соединенных между собой. В торце каждого диска были высверлены гнезда - решил обойтись без унитарных патронов, не время еще для такого прогресса. Каждое гнездо и было своеобразной гильзой, которое требовалось снарядить порохом и пулей. Сверху ближе к центру дисков имелось по крошечному отверстию - место для капсюля. Четыре ударника больше всего напоминали молоточки-клише, как на старых печатных машинках. Пятьдесят пятнадцатимиллиметровых гнезд должны обеспечить приемлемый запас боеприпасов. Такое решение должно упростить процесс стрельбы. У того же Гатлинга к пушке ставилась обычно пара человек. Один крутил ручку, второй следил за количеством боеприпасов - менял плашку с патронами или подсыпал новые в бункер-приемник (на первых моделях). У меня же 'заводная' ручка делала все - крутила диск с зарядами (чем-то напоминая механизм на знаменитом 'дегтяре', там точно так же двигался диск, как стрелка на часовом циферблате), взводила ударный механизм. Короткий изогнутый приклад с плечевым дугообразным упором. Пулемет крепился на треноге на шарнире (высоту сошек можно было менять произвольно, исходя из роста стрелка и позиции). Прицел был крайне прост - проволочный, как на зенитных установках времен ВОВ. Механизм, как и сама установка, получился достаточно сложным и тяжелым, но должен был работать как надо. Схему эту разработал паренек из моего родного мира, взяв за образец двуствольный пулемет середины девятнадцатого века. А магия и золотые руки здешних мастеров заставят все это работать.

  В своем родном мире я увлекался старинным огнестрельным оружием, что привело меня на несколько сайтов, где местные фанаты-завсегдатаи выкладывали схемы 'проапгрейденых' многоствольных систем. Гочкиса и Гатлинга в том числе. В моем мире исполнение таких оружейных шедевров не могло быть осуществлено без привлечения самых высоких технологий - высококачественные сорта сталей, дорогостоящие станки, скрупулезная работа оружейников и многое другое. В этом же все решалось с помощью магии.

  Немного напрягал 'примитивизм' боеприпасов. Очень хотелось воспользоваться унитарным патроном, а не возиться с тяжеленным диском. Но все упиралось в деньги. Изготовление двух сотен металлических стаканчиков (бронза, латунь или обычная сталь - крепитель имеется, так что материал и его качество стоят не на первом плане), плюс траты на огненный камень, порох и свинец - выходило в круглую сумму.

  Требовалось прикупить побольше алхимического пороха. Учитывая большую скорострельность будущей системы, уже после дюжины выстрелов будет невозможно различить цель - все заволочет дымом, если снаряжать патроны 'дымником'.

  С чертежами я управился за три дня и тут же, не теряя времени, отправился по оружейным мастерским и кузницам. Отрывать от работы гномов мне не хотелось. Большую часть деталей я заказал из низкосортной стали. Да и зачем мне дорогостоящий оружейный сплав, когда имеется знакомый мастер-крепитель?

  Время до выполнения заказа я потратил на то, чтобы вспомнить еще парочку чертежей и перенести их на бумагу. Пока пусть полежат в столе. Как только появятся деньги и время, то немедленно ими займусь. Или гномам передам, чтобы подстегнуть их интерес и получше закрепить наше сотрудничество.

  В нужный срок я прошелся по адресам, где делал заказы. Для того чтобы перевезти кучу деталей пришлось нанимать большую телегу, запряженную битюгом-тяжеловозом. Будущую чудо-пушку я притащил в мастерскую к гномам.

  - Что это? - с интересом уставился Даррид на кучу свертков и ящиков, которые возвышались горой на повозке.

  - Еще один шедевр, призванный удивить гномов и заставить их проникнуться благоговением к человеческому гению, - прокряхтел я, закидывая на плечо один из ящиков.

  - Что? - повторил гном, мало что поняв из моей тирады.

  - Помоги, вот что. Потом все покажу.

  С помощью гнома переноска разобранной пушки заняла меньше четверти часа. Когда же все детали были сложены аккуратной кучкой в углу мастерской, Даррид повторил свой первый вопрос.

  - Пушка, - сообщил я, - обыкновенная многоствольная пушка маленького калибра. Еще можно назвать пулеметом, но с большой натяжкой.

  - Пуле-метом? - переспросил гном и уставился на стволы, которые были стянуты в один пучок толстой веревкой.

  - Угу... кстати, а Бардир где? Мне его помощь понадобится, чтобы укрепить металл на деталях.

  - Придет скоро, - уклончиво отозвался гном. - Слушай, а зачем тебе это?

  Он развязал узел и вынул один из дисков, которые требовалось соединить в общий блок.

  - Лучше всего будет, когда сам увидишь. Вот разберусь с начальником стражи, Бардир нанесет руны на детали, и тогда все покажу. И все-таки, где он?

  - Тут я, - послышалось за спиною. - Что за куча хлама?

  Мастер рун аккуратно прикрыл за собою дверку и уставился сперва на разобранную пушку, а потом на меня с Дарридом.

  - Пуле-мет, - опередил меня с ответом Даррид. - Славар обещает, что это оружие нас поразит, хм.

  - Вот как... и хорошо пули метает?

  - Скоро сам увидишь, - усмехнулся я и задал встречный вопрос. - Как там с заказанными револьверами?

  - Держи.

  Гном сунул мне в руки большой холщовый мешок, в котором прощупывалось нечто угловатое, и занялся осмотром пушки. В мешке лежали два небольших ящичка из красного дерева, украшенных затейливой резьбой и обитых косичкой-проволокой золотистого цвета. Золото? Вроде бы, похоже.

  В ящичках, нет - шкатулках, лежало по шестизарядному револьверу с полным комплектом приспособлений для чистки и заряжания. Шприц-пороховница, мерка, шомпол, баночка со смолой и полдюжины вещей, назначения которых я не знал. Тут же рядком в деревянной плашке стояли двенадцать остроконечных пуль с волнистыми поясками.

  Каждый из револьверов был выполнен из стали с синеватым оттенком и украшен гравировкой. На том, который предназначался Дарику (определил по размеру и форме), был изображен замок, рыцарь и пикирующий сверху дракон. На орочьем - пара гигантов с оскаленными зубами и вздымающих огромные дубины над головой. Хм, наверное, что-то соответствующее каждому владельцу... От размышлений меня отвлек Бардир, который вертел в руках бронзовый кожух.

  - А это зачем?