- Вот видишь...

  - Но я бы не предлагал этот вариант, если бы не был готов.

  - То есть? - не сразу понял я смысл пространной речи гнома. - У тебя есть большая партия оружия на продажу? Но почему тогда не попробовал сам провернуть это дело?

  - Не с кем, - развел руками гном. - В Кинусте мало таких капитанов, кто согласился бы на это. А здесь я почти не знаю никого.

  - И обратился к человеку, которого знаешь еще меньше, - хмыкнул я.

  - Я видел тебя в бою, - проговорил гном, пуская кольца дыма к потолку. - Мне этого достаточно.

  - Значит, ты устроился ко мне матросом, рассчитывая заняться контрабандой? А как же слова насчет неба, дирижаблей и прочее бла-бла?

  - Не передергивай, капитан, - нахмурился Дагар. - Я и в самом деле не могу расстаться с небом. А насчет планов с оружием... ну, я хотел потихоньку подойти к этому через пару месяцев. Но сегодня утром решил не ждать и выложить все.

  - Весьма польщен за такое доверие, - хмыкнул я. - Ладно, мне и самому не по душе заниматься скучными делами. Твое предложение весьма и весьма по вкусу. Где оружие возьмем?

  - Здесь.

  Сначала я подумал, что гном говорит о том запыленном хламе, что находится на первом этаже.

  - Да кому нужно это оружие? - рассмеялся я. - И потом, ведь там кроме холодного оружия и нескольких фитильных аркебуз нет ничего. А ты говорил о мушкетах, пистолях, порохе...

  - Ха-ха, - залился хохотом гном, - я не о выложенном внизу барахле говорю. Есть тут и кое-что более полезное.

  Отсмеявшись, Дагар встал со своего места и поманил меня за собою.

  - Пошли.

  Пришлось опять спускаться на первый этаж, пройти через запыленный зал и остановиться возле очередной старой рассохшейся двери. Не обращая внимания на внешний вид, мой спутник принялся молотить кулаком по доскам дверного полотна.

  - Эй, бездельники, открывайте поскорее.

  Очень долго, не менее пяти минут, деятельность гнома игнорировалась теми, кто скрывался в соседнем помещении. Рыжебородый за это время окончательно вышел из себя и лупил уже обоими кулаками по преграде, часто помогая в этом деле ногами. Стоит отметить, что дверь, несмотря на свой непрезентабельный облик, с честью выдержала испытание разъяренным гномом.

  - Ну, я их...

  Договорить Рыжебородый не успел - дверь, наконец-то, открылась. Совсем на чуть-чуть, только чтобы показать два ствола огромного пистоля. В каждый из стволов у меня легко большой палец влезет. Представляю, что могут сделать заряды с человеческим телом на таком расстоянии. На всякий случай, чтобы не подтолкнуть случайно владельца этой дуры к активным действиям, я замер на месте. Но вот гном... боги, за что?

  - Ты в кого тычешь своей пукалкой, молокосос? - заревел мой спутник лишь на короткий миг опешив от такое недружественного приема. - А ну, дай сюда.

  И тут же ухватился за стволы всей пятерней. С обратной стороны двери послышалось пыхтение, приглушенные ругательства с поминанием подземных богов и демонов, проклятья на голову паршивых родственников и много другое. Такое словесное оформление лишь распалило Дагара и придало тому злости. Через несколько секунд пистоль оказался у него в руках.

  - Открывайте, позор рода Каменных Кулаков и семьи Рыжебородых! - заорал Дагар, как только оружие поменяло владельца.

  И подкрепил свои слова пистолем, сунув тот в щель между косяком и дверью.

  - Открой ему, Бардир, - послышался басовитый голос за дверью, - а то наш братец скоро бороду сжует от злости. Или трубку проглотит.

  - Я ваши бороды сейчас проглочу, - пообещал Рыжебородый. - Открывай давай, долго мне еще ждать?

  За дверью что-то щелкнуло, негромко лязгнул металл, и та распахнулась, открыв новое помещение. Внутри была мастерская с несколькими станками, большим горном, кучей инструментов и различных деталей. В углу стоял длинный верстак с тисками, зажимами, парой наковален и струбцинами. Там же стояло странное приспособление, больше всего похожее на громоздкий микроскоп. Даже небольшая бронзовая пушечка без лафета стояла возле стены, опираясь жерлом в пол.

  - Кто это, Рыжебородый? - поинтересовался гном напротив, внимательно рассматривая меня. В свою очередь я уставился на вопрошающего. Молодой гном, моложе Дагара лет на десять-пятнадцать. У подземных жителей, как и у эльфов, трудно определить настоящий возраст. Чаще всего считают так: моложе пятидесяти, старше полувека и за сотню лет. Этому гному, как и Дагару, пятидесяти еще не было. Коренастый, с рыжеватой шевелюрой и бородой. Последняя выглядит короче и менее густой, чем у моего матроса. Одет в кожаные штаны, кожаный фартук и короткие сапоги. В левой руке зажаты рукавицы. Чуть в стороне, рядом с верстаком, стояла его точная копия, но без фартука.

  - Мой капитан, - буркнул Рыжебородый. - Вы чего так долго не открывали? Или не знали, что я пришел?

  - Мало ли с кем ты заявился, - пожал плечами фартучник, натягивая рукавицы и поворачиваясь к Дагару спиной. - Сперва наверх пошел, потом сюда спустился... а ну как стражник с тобой приперся и ты время тянешь?

  М-да, а родственники у Рыжебородого весьма занимательные личности. Уверен, что заминка с дверью связана с тем, что они прятали некоторые вещи, которые у честных мастеровых и законных горожан быть не должны.

  - Стражник один не пришел бы, - многозначительно постучал себя по лбу Дагар. - Думать надо.

  - Вот и думай, даром, что старший брат, - отозвался фартучник, подходя к горну и принявшись ворошить угли длиной кочергой.

  - Да вы...

  - Дагар, а чего вообще пришел и... капитана своего притащил? - прервал второй гном, щеголявший голым торсом. - Или он прикупить что-то хочет из наших игрушек?

  - Хм, это, - хмыкнул Рыжебородый, - я с ним насчет оружия говорил... ну, того самого.

  Оба гнома напряглись. Тот, что ковырялся в горне, повернулся ко мне и уставился немигающим взглядом. Его напарник положил руку на небольшой молот короткой ручкой. Так, что-то мне не нравится их поведение. Опасаясь разных неожиданностей, я просунул пальцы под клапан кобуры и взвел курок револьвера. Если что, то буду стрелять сквозь кожу. Тем более что кобура свободно болтается на ремне.

  - Да вы что, - взревел Дагар, на пару секунд опешив от нашего поведения, - совсем обезумели? Капитан, не обращай внимания на этих сопляков. У них мозгов с рождения немного было. А та малость, что дарована Подземным Отцом, вылетела еще в детстве.

  И кинул пистолем, все еще находящимся в руке, в гнома возле верстака. Тот едва увернулся от тяжелого оружия, которое с грохотом врезалось в стену. У меня даже сердце дрогнуло в ожидании выстрела. К счастью, все обошлось.

  - Дагар, ты чего творишь? Я же над этим пистолем уже неделю бьюсь.

  - Плевать, еще неделю поработаешь, если головой думать не можешь.

  Фартучник, опасливо косясь на злого Рыжебородого, торопливо сунул клещи в горн. После этого направился ко мне, на ходу протягивая ладонь.

  - Бардир.

  - Славар.

  - А я Даррид, - представился второй гном. - Близнецы мы и братья Дагара.

  - Двоюродные, - внес поправку Рыжебородый. - Родные все ж поумнее будут.

  - Да ладно тебе, Рыжебородый, - с обидой протянул Бардир. - Ну, не разобрались поначалу... со всяким же бывает.

  - А-а, - махнул на него Дагар, - балбесы. Капитан, ты на них не шибко внимания обращай и спуску не давай. Молодые они еще, чтобы своевольничать со старшими.

  - Мы уже мастера, - запальчиво выкрикнул Даррид и тут же обратился ко мне. - А что это у тебя за пистоль в такой странной сумке? Покажешь?

  - Вот, - протянул я револьвер гному, предварительно сняв курок с боевого взвода. - Только не щелкай спуском - заряжен. Да и механизм портится.

  Гном практически выхватил у меня из рук револьвер и принялся его крутить. Пощелкал ногтем по стали, понюхал ствол, мазнул пальцем по замазке на каморах барабана.