Одежный магазин нашел быстро, лишь пару раз спросив прохожих. Там, учитывая свои скромные финансовые возможности, отказался от шелковых, бархатных и расшитых золотом нарядов. Взял прочные штаны, пару рубашек, темно-зеленый камзол и треуголку. Потом вызнал у портного местонахождение ближайшей бани или помывочной и направился туда, держа купленную одежду в узле под мышкой.

  На улицу вышел через час и уже совсем другим человеком. Это было заметно по поведению окружающих: до этого момента на меня косились все без исключения, а несколько пожилых матрон даже переходили на другую сторону улицы, лишь бы не оказаться рядом со мной.

  Во время приведения себя в порядок я услышал интересный разговор. Двое немолодых мужчин с кучей шрамов по всему телу обсуждали некую оружейную мастерскую, расположенную поблизости. Там, по их словам, имелись интересные образчики как холодного оружия, так и огнестрельного. И вот теперь я искал эту мастерскую, чтобы прицениться к оружию. Хотел поменять шпагу, коротковатую для меня и прикупить пистолет в качестве альтернативного оружия.

  Мастерскую я нашел быстро. Даже не пришлось прибегать к помощи посторонних. Искомое строение больше всего напоминало огромную трубу, уложенную плашмя и наполовину врытую в землю - один арочный потолок, плавно стекающий к земле. В длину здание было метров тридцать с лишним, что смотрелось весьма внушительно. Да еще и высота - метра четыре, добавляли очков внушительности к общему облику.

  Возле двери стояли две каменные фигуры, выполненные в полный рост. Одна из них изображала воина в кирасе и плоском шлеме, высоких 'кавалерийских' ботфортах и коротком плаще. В правой, слегка отведенной назад руке воин держал длинную шпагу с гардой-чашкой, левой сжимал длинноствольный пистоль, из которого прицеливался в невидимого врага. Его спутник доспехов не носил, был облачен в дворянскую одежду и шляпу с поднятыми полями, украшенную парой коротких перьев. На ногах высокие туфли с толстыми пряжками и чуть приподнятым каблуком. В руках он держал мушкет с хитро изогнутым прикладом, к которому прижимался плечом и щекой. Судя по длинному стволу, прицельной мушке и целику в виде небольшого толстого кольца, этот образчик огнестрельного оружия относился к точному, можно сказать, снайперскому оружию. Обе статуи были выполнены с такой тщательностью, прорисовкой деталей и 'живым' выражением на лицах, что невольно приходили на ум старые детские сказки о заколдованных людях.

  Толкнув дверь, я вошел внутрь помещения - совсем маленького, если учитывать наружные размеры здания. Над головой тренькнул медный колокольчик, сообщая местному обитателю о приходе постороннего. Почти сразу же, стоило только закрыться за мною двери, появился и он сам.

  Высокий, слегка сутулый мужчина лет пятидесяти. Длинные седые волосы были стянуты в хвост на затылке. Серая рубашка, черные обтягивающие штаны, черная кожаная жилетка и темные туфли с серебряными пряжками были на незнакомце.

  - Чем могу помочь? - с долей скуки поинтересовался мужчина, замерев напротив меня метрах в двух.

  - Здесь торгуют оружием? - спросил я, опасаясь, что мог и ошибиться - не считая статуй, больше ничего говорящего об ассортименте мастерской не было. Ни вывески, ни завлекалы.

  - Да, здесь. Что-то конкретное интересует?

  - Собственно, - чуть растягивая речь, проговорил я, - нет. Но хочу ознакомиться с имеющимся в продаже. Интересуют шпаги, даги...

  Я чуть помедлил, делая паузу в словах и размышляя, что мне может понадобиться. Потом вспомнил, как лихо расправлялся Дарик с гоблинами и продолжил и о своем решении обзавестись 'стволом':

  - ...пистолеты еще.

  - Пройдемте, - поманил за собою мужчина и толкнул дверь позади себя, через которую и прошел ко мне. С улицы можно было попасть во что-то вроде прихожей, где ничего не было. Следуя за хозяином, я вошел следом через дверь и осмотрелся.

  Комната метров десять шириною и длиной и высокими потолками была заставлена стеллажами и отдельными постаментами с оружием. Шпаги, рапиры, короткие мечи и сабли с палашами соседствовали с пистолями, мушкетами и многоствольными монстрами инженерной мысли, для которых я не мог подобрать названия. Все они имели богатую отделку из серебра, золота и мелких драгоценных камней. Почти у всех рукояти и другие части были выполнены из драгоценных пород древесины и покрыты не менее редкими сортами лака. На лезвиях клинков были нанесены руны прочности и остроты, легкости, меткости и удобства.

  Особо выдающиеся единицы оружия стояли отдельно от остальных на высоких постаментах. Каждая витрина и подставка была покрыта магическими знаками заклятий от воровства. Незадачливому воришке еще повезет, если тут просто оглушающие или парализующие заклинания. Но я предполагаю, что такое богатство должны охранять более мощные руны. Те, что за пару ударов сердца испепелят или хорошенько прожарят похитителя чужой собственности, несмотря на любые защитные амулеты. Или заморозят, или растворят кислотой.

  - Что-то выбрали? - спросил у меня мужчина минут через десять, когда осмотрел все выставленные образцы.

  - А попроще у вас нет оружия, - чуть смущенно поинтересовался я. - А то не люблю я излишне напыщенные, разукрашенные и расфуфыренные предметы. Мне бы попроще обликом, но столь же надежные и удобные.

  На самом деле проблема крылась не в дорогой отделке предметов, а в их стоимости. Тут только на драгметаллах, камнях и кости в отделке по золотому приходится, а то и больше. А еще остается работа мастера, материал и качество, заклинания...

  - Такие предметы есть, - хмыкнул мужчина, разгадав скрытую суть моего вопроса с легкостью. - Хотите зачарованные предметы или простые?

  Я чуть подумал и ответил.

  - Простые.

  От чар отказываться глупо, но цена на такое оружие весьма велика. Может, потом, когда накоплю подходящую сумму и смогу позволить себе более качественные вещи. И дорогие.

  - Пройдемте.

  Новая комната была вполовину меньше предыдущей, и отношение к выставленным предметам было более простым. Оружие располагалась на деревянных щитах и стеллажах рядами друг над другом или стояло 'шеренгами'. Никакого почетного, так сказать, внимания к какому-либо клинку или стволу в виде отдельной тумбочки или стояка тут не было.

  Возможно, все из-за бедной отделки - обычная кожа, древесина и металл без золота и кости редких животных. Но имеющиеся образцы ширпотребом не были. Видно было, что мастер душу вкладывал в каждый из этих предметов. И мастер был Мастером с большой буквы.

  Среди стеллажей я завис надолго, обойдя и осмотрев каждую шпагу, кинжал и пистоль. Особенно понравилась одна, чем-то схожая с моей, трофейной, что болталась на боку. Крестообразная с корзинкой и небольшой чашечкой гарда из темной бронзы, рукоятка обтянута шершавой, напоминающей акулью, кожей, клинок обоюдоострый, слегка сужающийся к кончику шириной сантиметра три-три с половиной и толщиной около восьми миллиметров. Длина шпаги чуть больше метра.

  - Вот эта, - указал я выбранное оружие, - ее можно взять в руки?

  Мужчина молчаливо кивнул, давая разрешение и одновременно касаясь браслета на левом запястье. Наверное, снимал охранное заклинание. Получив согласие, я аккуратно взял в руки клинок и покрутил тот в ладонях. Неплох, ох, как неплох... даже хорош. Ухватив в ладонь рукоять, я несколько раз крутанул оружие. Баланс просто отличный и вес оружия почти не ощущается. Если бы не знал, что тут обошлось без магии, то подумал бы об облегчающих вес чарах.

  - Сколько? - поинтересовался я у мужчины, когда вволю наигрался с клинком и вернул тот на место.

  - Два золотых.

  Я чуть было не переспросил повторно, подумав, что меня подводят уши. Два золотых - это же огромная сумма! За такие деньги можно купить десяток шпаг в других лавках, не столько известных, правда. И не такого качества, конечно, но... С трудом удержав в себе разочарование и удивление, я подошел с огнестрельной витрине и указал на один из образчиков