— Ну перестань! Не смешно уже.

Кристин посмотрела на него чуть виновато, хотя улыбка все еще плескалась в ее глазах.

— Ты прав. Наверное, я шучу, чтобы забыть о страхе. Все это довольно жутко.

— Так что ты нашла? — Скай окончательно вышел из себя. — Хватит с меня твоих шуточек и намеков, просто скажи, в чем дело!

Он отвернулся и направился к широкой ветви, росшей почти у самой земли. Кристин присела рядом. Дерево треснуло, но выдержало.

— Вот. — Она достала из сумки тетрадь. — В вашей идиотской библиотеке не работал принтер, пришлось писать от руки. Как ты только терпишь жизнь в деревне?

Она торопливо перелистывала страницы.

— Нашла!

Кристин скрестила ноги, деловито откашлялась, и Скай, несмотря на чувство тревоги, улыбнулся: они с сестрой снова были одной командой.

— Итак, Сигурд сказал, что двойник — твоя вторая сущность, которая может отделяться и разгуливать сама по себе?

Скай кивнул.

— Значит, он умолчал о том, что двойников на самом деле двое.

— Двое?!

— Как минимум. Но больше всего информации о физических двойниках. Они есть во многих культурах мира, правда, чаще всего о них упоминалось в странах Северной Европы. Телесный хамр выглядит точно так же, как ты, и может совершать различные действия.

Скай снова кивнул, вспомнив случай в школе.

— Судя по всему, именно он умеет вселяться в животных — например, в волков, — сохраняя при этом человеческий разум.

— А другой?

— У него нет плоти, это дух, невидимый человеческому глазу. Наши предки называли его «фюльгия». Он может являться во снах, без труда преодолевать пространство и время. А когда человек умирает, фюльгия по-прежнему существует в качестве…

— Привидения! — закончил за нее Скай. — Сигурд говорил о своем двойнике, который остался после его гибели. Значит, дедушка превратился в…

— Именно.

Скай покачался на ветви, та жалобно скрипнула.

— Получается, мой дух покинул тело и встретился с Сигурдом прошлой ночью.

— Да! Твоя живая фюльгия встречалась с его посмертной. — Кристин усмехнулась. — Звучит жутковато.

Скай вздрогнул. Ему почудилось, будто по воздуху пробежала рябь — словно что-то метнулось и исчезло. Может, летучая мышь? Посреди бела дня? Подумав о зверьке, он тут же вспомнил о говорящей норке на чердаке и лисице на холме Уэнлок-Эдж.

— А фюльгия покойника тоже может вселяться в животных?

Кристин заглянула в свои записи.

— Не знаю, вряд ли. А что?

— Неважно… — Он уставился вверх, пытаясь высмотреть, кто же пролетел над головой. — А про камни узнала?

— Здесь все гораздо загадочнее. — Кристин понизила голос. — Я ввела слово «руны» в поисковик, и… Как ты думаешь, что случилось?

— Ты увидела миллион ссылок?

— Ни одной.

— Как так? — Скай нахмурился. — Не может быть. Рунам посвящены тысячи страниц.

— Наверняка, но я их не нашла, потому что компьютер сломался, едва я успела нажать «Поиск». Библиотекарша сказала, что такого не случалось уже полгода.

— Совпадение, — пробормотал Скай.

Он испытал одновременно разочарование и облегчение: раз он ничего не знает о камнях, то и отправляться в путь, когда пробьет полночь, не придется. Само собой, ему хочется повидать предка, но сначала неплохо бы как следует выспаться.

— Это все, что удалось обнаружить? Жаль.

Он поднялся было на ноги, но сестра рывком усадила его обратно.

— Ничего подобного.

Кристин снова нырнула в сумку, доверху набитую всякой ерундой, как и у большинства девчонок. Похоже, нелегко найти там нужную вещь.

— Напротив библиотеки есть букинистический магазин. Я зашла туда, порылась в старье и… Вот! — Кристин победно извлекла что-то из глубин своего саквояжа. — Лежала в самом дальнем углу.

В ее руках оказалась книга, на вид очень дряхлая. Кто-то — возможно, бывший хозяин — заменил обложку двумя кусками картона, стянутыми пожелтевшей, истрепанной тесьмой. Небрежно нацарапанное шариковой ручкой название гласило: «Рунная магия». Чьи пальцы могли это написать?

По спине Ская пробежал холодок — словно ледяное замогильное дыхание вновь коснулось кожи.

— Не выдумывай! — Он вскочил на ноги и огляделся. — Подобные книги где попало не валяются!

— А эта валялась. — Кристин покосилась на брата.

— Ну и кто, по-твоему, ее туда положил?

— Откуда я знаю? Не кричи на меня. Никто ее туда не клал, она просто там лежала.

— Просто лежала? Ждала, пока ты ее найдешь? Какое совпадение! — Вдруг ему в голову пришла ужасная мысль. — Кристин, ты все подстроила? Руны, сундук? Может, в свободное от хлопанья друг друга по ляжкам время вы изучаете гипноз в своей школе для снобов? А заодно гадание по уидже! Это и есть твое летнее задание — поиздеваться надо мной вволю?

— Что ты несешь?

Кристин не кричала, но явно была вне себя от злости.

— Я просто нашла эту книгу, хочешь верь, хочешь нет! Она лежала в магазине. И знаешь, что еще? — Кристин зашуршала страницами. — Тут полно схем, таблиц и заклинаний! Как раз то, что нужно для твоего путешествия!

— Ну да, конечно, — усмехнулся Скай.

Накативший страх и леденящее затылок воспоминание только добавили его интонации сарказма.

— Как знаешь. Я ведь всего лишь ассистент, исследователь. — Она горько подчеркнула последнее слово. — Моя задача — помочь тебе найти свой путь. И где же благодарность?

Девушка сунула брату дряхлый том.

Скай не хотел его брать, но в то же время желал этого больше всего на свете. Его руки словно жили собственной жизнью — одна жадно потянулась к пожелтевшим страницам, а другая обхватила древесный ствол, не давая сдвинуться с места. Казалось, он вот-вот разорвется пополам.

Гравий зашуршал под колесами машины. Родители вернулись.

— Пусть пока будет у тебя, — сказал Скай, отмахнувшись от «Рунной магии».

— С чего бы это? Ведь ты мне не доверяешь!

— Доверяю… Просто я слегка запутался. Слушай, мне надо спрятать ружье.

Заметив, как кузина расстроена, Скай погладил ее по руке, все еще сжимавшей том.

— Я благодарен тебе, Кристин, честное слово. Пожалуйста, спрячь книгу! Мы займемся ею позже. Сегодня вечером, на чердаке!

В небе снова захлопали невидимые крылья, где-то едва слышно прокричала птица. Скай запрокинул голову, но так ничего и не увидел.

— Вспомни, наверняка он говорил что-то еще!

— Нет, я все тебе рассказал. Чтобы попасть к нашему предку, нужно использовать руну Турисаз.

Скай указал на камень, венчавший рисунок. Если верить книге Кристин, его название означало «шип»; действительно, знак напоминал колючку на розовом кусте.

— Но он не поведал, как именно!

Скай растянулся на полу — колени уже саднило от жестких досок, а глаза устали всматриваться в рунный узор из дневника Сигурда. Брат с сестрой провели на чердаке уже три часа с тех пор, как взрослые ушли на званый ужин. До полуночи оставалось всего десять минут, а они по-прежнему не имели ни малейшего представления, что предпринять, когда раздастся бой часов.

— Может, дедушка упомянул хотя бы имя этого предка?

— Нет. Сказал только, что это мужчина и что мы оба с ним связаны.

— А где он жил? Чем занимался? Он был фермером? Дворником? Клоуном?

— Он не сказал об этом ни слова, — раздраженно отрезал Скай.

— Да, не много от тебя толку! Ладно, давай попробуем еще раз.

Казалось, Кристин, в отличие от брата, нисколько не устала. Оставив без внимания очередной стон, она поднесла книгу к тусклому электрическому фонарю. Новая лампочка светила ничуть не ярче прежней. Этой ночью на луну рассчитывать не приходилось — дождевые тучи наглухо затянули небо. Чтобы не промокнуть, ребята заткнули дыру в окне полиэтиленовым пакетом. День дразнил летним теплом, но к вечеру похолодало, и Кристин накинула на плечи норковый воротник. Скай старался не смотреть на блестящие глаза-бусины.