Самыми популярными режиссерами у российских дистрибьюторов были Дэвид Кроненберг («Обед нагишом», «Муха-1», «Выводок») и Джон Карпентер («Деревня проклятых», «Большой переполох в маленьком Китае», «Кристина»). Среди писателей, произведения которых лежат в основе выпущенных фильмов, вне конкуренции Стивен Кинг (шесть картин); по две экранизации на счету классиков — Брэма Стокера и Жюля Верна. Кстати, у последнего обе ленты («20000 лье под водой» и «Наутилус») сняты, как нетрудно догадаться, по одному роману.

Новых фильмов (производства конца 1997-го — 1998 годов) было выпущено существенно меньше, чем старых. Однако удельный вес достойных картин оказался выше. Что и говорить, снимать зрелищное фантастическое кино в Голливуде — да и вообще на Западе — умели всегда, а в последнее время зрелищность все чаще сочетается с глубоким, нетривиальным содержанием. Таковы, к примеру, ленты «Гаттака», «Контакт» (режиссера Р. Земекиса), «Почтальон», «Сфера», которые стали безусловным явлением в Нф-кинематографе.

В первой из них, поставленной по оригинальному сценарию, изображено общество будущего, живущее по законам евгеники. Полноценными людьми в этом обществе считаются только те, кто создан согласно генетической программе, рассчитанной компьютером. «Натуралам», зачатым не в пробирке, уготована участь прислуги — этакий фашизм, выросший из благих намерений ученых. Лишь научившись лгать и притворяться, главный герой добивается своей цели — стать космонавтом.

Фильм «Контакт» (экранизация книги Карла Сагана) затрагивает целый ворох расхожих тем НФ — начиная с поисков инопланетной жизни и кончая устройством мироздания. И вместе с тем картина сугубо оригинальна (разве что собственной масштабностью перекликается с «Космической одиссеей 2001 года»). Центральный персонаж — астроном в исполнении очаровательной Джоди Фостер — после полета к далеким звездам вынуждена пересмотреть свои атеистические взгляды…

В отличие от двух вышеназванных картин, снятый Кевином Костнером по роману Дэвида Брина «Почтальон» вызвал полярные оценки в прессе, завоевал издевательский приз «Золотая клюква». Откровенно говоря, дурновкусия и сюжетных «ляпов» в ленте хватает. Но не может не привлекать образ главного героя, взявшегося возродить почтовую связь и все прочие государственные институты в деградировавшей Америке середины XXI века. Привлекает, собственно, не само его желание, но тот факт, что на подобное осмелился обычный человек, никакой не супермен, более того — трус и эгоист. Его борьба с самим собой и есть наиболее интересное в фильме.

Наконец, «Сфера» — экранизация одноименного произведения Майкла Крайтона. Блистательные актеры (Дастин Хоффман, Шарон Стоун, Сэмюэл Джексон), талантливый режиссер (Барри Левинсон, получивший «Оскара» за «Человека дождя»). Поучительный сюжет об обнаружении инопланетного артефакта в виде золотой сферы, которая дарит людям возможность материализовывать свои мечты (все с радостью соглашаются, но материализуются почему-то только кошмары, вследствие чего от дара приходится отказаться). Это действительно замечательная картина, неожиданно умная для Крайтона, обычно пишущего о динозаврах и сексуальных домогательствах на работе. Но автора настоящего обзора не покидает ощущение «де-жа-вю»: где-то он с чем-то подобным уже сталкивался — не то в «Солярисе», не то в «Сталкере» (оба фильма отлично известны во всем мире).

Какой жанр доминирует среди новинок 1998-го? Для профессионала ответ не будет сюрпризом: мистика, ужасы. Тривиальные («Исполнитель желаний», «Миньон», «18-й ангел», «Подъем с глубины») и не очень. Среди тех, которые очень даже «не очень», выделяются «Адвокат дьявола» (с Аль Пачино), «Падший» (с Дэнзелом Вашингтоном), «Мутанты» (с Мирой Сорвино), «Спаун», «Принц Египта» и «Сквозь горизонт». Последний фильм «созвучен» четвертой части киноэпоса о Чужом («Чужой: Воскрешение», режиссер Жан-Пьер Жене): в обеих лентах ужас подстерегает на борту космического корабля, где либо находится дверь в преисподнюю, либо разгуливают мерзопакостные твари…

Осталось упомянуть всего несколько фильмов, без которых этот обзор не был бы полным. «Звездный десант» (книга Роберта Хайнлайна в кинопересказе Пола Верхувена) снискал заслуженные лавры и множество рецензий. А вот боевик о виртуальных мирах «Нирвана», фэнтези на говардовский сюжет «Кулл-завоеватель» и насыщенный компьютерными спецэффектами «Затерянный мир» («Парк Юрского периода-2») были приняты прохладнее, как они того и заслуживают.

…Таким он был, год 1998-й. Что ожидает видеорынок в 1999-м, в иной экономической обстановке, предсказать нетрудно. Ясно, что лицензионных кассет будет выпускаться гораздо меньше и стоить они будут дороже. Наверняка активизируются «пираты». Хотя лучшие картины, скорей всего, продолжат выходить на легальном видео. Увы, специализированных периодических изданий, вероятно, почти не останется (приостановили выпуск «Кино Парк» и «Видео-Асс», «Премьер» перестал быть ежемесячником)… Однако будем все-таки надеяться на лучшее, а за нами, поклонниками фантастического кино, дело не станет.

Рады сообщить читателям, следящим за событиями в Звездном Порту, что наш специальный корреспондент, прервавший на некоторое время связь с редакцией, наконец-то объявился в конференц-зале Астропорта, откуда и послал нам свое первое после затянувшегося молчания сообщение.

Срочно прошу оплатить мои счета! Понимая нелегкое финансовое положение редакции, готов взять макаронами — в сухом виде их здесь используют в качестве икебаны[7]. Думаю, неплохо пойдут часы фабрики «Полет»: с их помощью на Виктории приманивают самцов лучистых скарабеев, которые высоко ценятся ювелирами для сережек, брошей и ожерелий. В крайнем случае, можете переправить пять-шесть килограммов нафталина. Хотя контрабанда парфюмерии запрещена, но у меня появились кое-какие каналы…

Теперь касательно служебной командировки: еще раз подчеркиваю, ее необходимость была вызвана воистину судьбоносным периодом в жизни астероида[8]. Согласитесь, в такой ситуации долг журналиста — быть на передовой, держать руку на пульсе и всячески способствовать. Заявляю со всей ответственностью: был, держал и способствовал (в пределах выделенного бюджета).

Кстати, до сих пор редакция журнала не удосужилась объяснить своим читателям юридический статус астероида L-11273. Предлагаю немедленно восполнить этот пробел, тем более что события, которые едва не привели к закрытию Звездного Порта, напрямую связаны с космографическим положением небесного тела, на котором он расположен.

Дело в том, что астероид L-11273 входит в юрисдикцию Федератории Условно-Равноправных Миров (ФУРМ), включающей 826 с половиной условноравноправных субъектов. 825 из них представляют собой экзотические газовые планеты или живописные раскаленные пустыни, начисто лишенные жизни. Центром Федератории является планета Великолепие, заселенная разумными насекомоидами, а половинкой субъекта считается астероид.

Экономика Великолепия зиждется на разведении мюмриков — животных, способных принимать форму любого существа после соответствующего внушения и дрессировки. Правда, отличаясь крайне непоседливым нравом, мюмрики могут находиться в образе не более получаса, что заставляет клиентов приобретать не менее трех — пяти половозрелых особей. И хотя взрослое животное способно усвоить не более 300 слов, этого, по мнению заказчиков — психоаналитиков, политических деятелей, бизнесменов, — вполне достаточно.

Руководит общественной и экономической жизнью планеты Первый-Среди-Главных, избираемый прямым тайным голосованием чиновников не ниже пятого разряда. Поскольку таковые составляют около трети населения Великолепия, процедура выглядит достаточно демократично.