— Вы знаете о письме из контрразведки насчет вашего зятя?

— Нет. О чем письмо?

— О том, что он несколько раз встречался с агентом ЦРУ Куком! Начальник информационно-аналитического отдела ничего об этом не знает, он не знает даже, чем конкретно на своем рабочем месте занимается его сотрудник Андриевский. Вы понимаете, что, если мы не дадим удовлетворительного ответа, они начнут свое расследование?

Пермитин презрительно усмехнулся:

— Костоломы из ФСК? Да они узнали, что Кервуд — это Кук, только после того, как его уже застрелили!

— А вы, значит, узнали раньше?

— Мы знали с самого начала. И с самого начала вели игру.

— Какую игру?

— По некоторым данным, Кук разочаровался в своей работе на ЦРУ, и мы подумали с Юрием, а почему бы его не попытаться перевербовать.

— А что, ваш зять специалист по этому делу? По некоторым моим данным, ни в школе, ни на работе в резидентуре он отнюдь не блистал.

Пермитин посмотрел на шефа снисходительно.

«За дурака держит!» — раздраженно подумал шеф.

Заместитель тем временем начал отвечать на вопрос:

— Сейчас, когда из-за случайности все кончилось, так и не начавшись, мне трудно сказать однозначно, был бы какой-то результат или нет. Разведка — не математика, все не просчитаешь заранее…

— А убийство женщины?

— Ну это полная ерунда!

— Знаете, Эдуард Геннадиевич, вы по поводу Андриевского выступаете у меня уже второй раз, и вашу точку зрения я изучил досконально. Пора послушать самого Юрия… Владимировича, кажется?

Пермитин хотел что-то сказать, но шеф, приподняв ладонь, остановил его и нажал одну из кнопок селекторной связи.

— Николай Алексеевич?

Потом взглянул на заместителя хитро и нажал еще одну кнопку, так что голос собеседника стал слышен громко и отчетливо.

— Николай Алексеевич?

— Да.

— Добрый день!

— Здравствуйте.

— Пришлите ко мне, пожалуйста, Андриевского.

— Не имею возможности, товарищ генерал-лейтенант.

— Почему?

— Так нет Андриевского.

— Где он?

— В отъезде.

— По служебной надобности?

— Я никуда не посылал! — немного испуганно и торопливо сказал начальник отдела.

— Кто послал?

— Не могу знать. Пермитин сказал, что он в курсе, что все в порядке.

— Разве Пермитин курирует ваш отдел?

— Нет, но…

— Андриевский у вас отпрашивался, писал какой-то рапорт?

— Никак нет. Вы же знаете!..

— Ничего не хочу знать! Ставьте Андриевскому прогулы, и впредь чтобы такого не было, иначе накажу вас. Понятно?

— Так точно! — выдохнул тот.

— Тогда всего доброго!

Шеф разведки выключил селектор и взглянул на своего строптивого заместителя.

Пермитин был удивлен и очень встревожен. Впервые в его присутствии начальник показал зубки, причем показал достаточно квалифицированно.

— Эдуард Геннадиевич, на этом наш сегодняшний разговор заканчивается. Надеюсь, вы все поняли? Если ваш зять завтра не прибудет ко мне для беседы, последуют оргвыводы в отношении обоих. Вы поняли?

Пермитин с трудом сглотнул вдруг вставший в горле комок и произнес:

— Да… но он не успеет.

— Вот уж не поверю! Перспективный сотрудник, взявшийся перевербовать суперагента ЦРУ, должен успеть к назначенному сроку. Понимаете? Иначе его вышибут со службы с такой сопроводиловкой, что бедняга не устроится дворником даже в посольство республики Зимбабве! У меня все!

Та же мумия, только согнувшаяся и, казалось, еще более усохшая, молча поднялась, вышла и тихонько прикрыла за собой двери.

Начальник внешней разведки, донельзя довольный своей победой, с энтузиазмом придвинул к себе папку с последними сводками. Он не знал, что через минуту радость сменится злобой и отчаянием, потому что заботливой рукой помощника на самый верх будет положена самая важная на сегодняшний день информация о провале в Канаде крупного российского резидента, внедренного в эту страну еще в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году…

Самолетом до Минеральных Вод мы летели все вместе, но по документам представляли две совершенно разные группы людей. Константин Дмитриевич Меркулов и я со своим коллегой из военной прокуратуры Георгием Ефремовым — мы трое представляли самих себя, хотя задачи были немножко разные. Костя летел, чтобы проверить общее состояние дел с законностью во взрывоопасном регионе, заодно поискать своего потенциального зятя Валерия и конечно же проследить, чтобы никто не чинил препятствий в работе следственной бригады. Я приперся на воды в разгар мертвого сезона известно по какой причине, а Ефремов должен был мне помогать и заодно узнать о судьбе посланных в Грозный со Скворцовым пятерых «ангелов ада». Вернее, уже четырех. Дмитрий Каратаев, позывной Крот, залечивает в больнице сотрясение мозга. Сам виноват: учили воевать под землей, так какого черта на крышу полез!

Слава Грязнов, Олег Величко и Дина Ткачева приехали нелегалами. По документам они — сотрудники неких различных газет и журналов, посланные освещать очередной кризис на просторах СНГ. Выглядели они весьма колоритно и старательно входили в роли. Слава — этакий газетный волк, увешанный фотоаппаратами, частично изъятыми, кстати, у Федулкина. Очень кстати подошло длинное кожаное пальто. Мэтр, повидавший мир, любящий рюмочку, снисходительный к газетным щенкам, у которых есть наглость и хватка, но нет опыта. А молодежь ведет себя соответственно: хлещет пиво, целуется… Я не старый ханжа, но поцелуи у них, кажется мне, совсем не наигранные. Против любви как таковой ничего не имею, но опыт свидетельствует — влюбленные беспечны. Впрочем, может, я ошибаюсь…

Мы долго думали с Костей о том, стоит ли включать в состав группы Дину Ткачеву. В конце концов решили вопрос положительно: какие бы мысли ни вертелись в ее голове, девушка будет под присмотром двух достаточно опытных людей. На это мы рассчитывали, подготавливая на Дину документы. На это нам остается надеяться.

Согласно разработанному плану, мы выполняем задачу двумя командами. Костя, я и Ефремов ведем поиск Андриевского открыто, с привлечением сил федеральных войск и частей МВД, если понадобится. С точки зрения охотников, наше дело — загонять зверя. Работа шумная и безопасная. У наших журналистов функции иные — Дина приводит их к дому, где Андриевский будет искать деньги. Там, в укромном месте, они ждут красавчика. В непосредственной близости от них переодетые под местных жителей жесткие парни из группы захвата. Связь через радиотелефон.

Я хотел идти с ними, со Славой и Олегом. Но Костя меня не пустил.

— Тебя не поймут, — сказал он мне. — «Важняк» при генпрокуроре не должен бегать за бандитами в компании с оперативниками! Твое дело расколоть подозреваемого и превратить его в обвиняемого, если, конечно, уверен, что перед тобой жулик. Неужели ты сомневаешься в том, что я сделаю ребятам мощнейшее прикрытие?

Нет, я не сомневался, но хотелось избавиться от душевного дискомфорта, а средство для этого было только одно — пойти со Славой и Олегом в мятежную столицу. Я молил Бога, чтоб Андриевский попался нам здесь. Но если учесть, что у Юрия Владимировича было несколько дней форы, шансов на такое везение было мало.

В самолете, что спецрейсом перебросил нас из Москвы на Северный Кавказ, мы были одной компанией, обсудили все, что считали нужным, поговорили о ходе предстоящей операции, выпили по рюмочке за успех нашего дела. А выходили из самолета уже как посторонние, даже чурающиеся друг друга люди. Нас с Костей встречали чины из МВД, Славину группу не встречал никто, только белая «Лада» с синей надписью на боку «Пресса» ждала их, припаркованная возле аэровокзала.

И вот мы разъехались, не попрощавшись хотя бы взглядами.

В машине Костя расспрашивал встретивших нас офицеров о ситуации в республике. Те, деликатно покашливая, матерились и в один голос говорили, что скорее всего будет бой за Грозный, а станет ли он последним в этой войне? Вряд ли…