— Что с Тимуром?

— Не знаю. Что-то гложет его. Вот только что?

— Это я и сам вижу.

— Ну, а раз видишь, то чего спрашиваешь. Кстати ты бы лучше ерундой всякой не занимался, а вон в тот магазинчик заскочил.

И в самом деле впереди над подвалом одного из ближайших зданий красовалась выцветшая вывеска, на которой с большим трудом можно было разобрать полустертые буквы: «Магазин. 24 часа». Интересно это магазин так назывался «24 часа» или работал круглые сутки. Впрочем сейчас это никакого значения не имело. Вот и шанс пополнить наш скудный запас провианта.

Я сделал знак притормозить и включив фонарик. Свет луча стал совсем бледным. Батарейка похоже доживала свой век, а сменить ее мне было нечем. Подсвечивая фонариком я спустился в темный зев. Нет, тут похоже нам ничего не светило. Обломки сгнившей мебели. Я осторожно шагнул в кашу гнили, и почувствовал, как прогнулся пол моим весом.

В глубине магазина царил мрак. Я пошарил фонариком вверх-вниз. Только тьма, грязь и плесень. Тут даже если и чего сохранилось, то выкапывать банки из гнили, ну это дело последнее. Потом заметил в глубине вроде шкаф какой-то. По-хорошему нужно было пойти подальше, в подсобку заглянуть, но у меня такого желания не было. Осторожно пойдя в конец магазина, я остановился. Нет, не люблю, я вот такие исследования. Только не хотелось мне показать свое «я» перед спутниками. Так что я решил шкаф посмотреть и этим ограничится. Ну, понятно стекло переднее у шкафа этого от времени и грязи стало непрозрачным. Я попробовал его открыть. Не тут-то было. А может не в ту сторону я тянул. В общем, постоял я, дверцу подергал, а потом хрясть прикладом АК по стеклу. Ну, понятно осколки во все стороны. Звон, как будто бомба взорвалась. Я замер. Кто его знает, кто на такой грохот явится? Постоял, послушал. Вроде все тихо. Тогда фонариком я в шкаф и посвятил. А там, матерь Божья, настоящие сокровище. Только… Только тут оно бесполезно. Хотя как знать. Вынул я одну их бутылок, пыль рукой с этикетки стер. Фонариком подсветил. Точно. «Водка Столичная». Я глянул. Ну бутылок тридцать будет. Единственный минус ее до границы не дотащить. Там бы такой товар я мигом сбыл. Старая водка она в цене, не то что нынешняя, которую невесть из чего гонят.

Кинул я в свой рюкзачок пару бутылок. Потом взял третью, достал пустую флягу. С пробкой долго мучился. Язычок у пробки оказался оторван, пришлось ножом соскребывать. Открыл понюхал. Оно. Перелил одну бутылку в пустую флягу.

— Ты бы лучше продукты искал!

Господи, опять этот кот! Как надоел. Сделай то, иди туда, достань это! Командир, да и только.

— Нет, не хочешь, можешь жрачку не искать. Я-то найду, чем перекусить…

— Я тоже… — огрызнулся я и направился к выходу, тем более что батареи фонарика почти сели. — Тут так сыро, что любая жесть сгнила давным-давно, или испортилась. Знаешь, что бывает с теми, кто гниль всякую жрет. Долго они не живут.

Кот не стал мне отвечать, только хвост еще выше задрал. И отправились мы дальше.

В одном месте здание рухнуло. Обломки всю дорогу перегородили. Хотел я было назад повернуть, обойти завал, только кот нырнул в соседние здание. Там небольшая арка была а за ней два разъезда: вниз в полуподвальный паркинг и наверх. И табличка проржавевшая на стене: «Отель». Я следом за котом наверх поднялся. Там площадь крохотная. Снаружи дом как дом, а внутри видно было раньше красиво. Все в металле мраморе. Прошли мы в большой зал, где должна быть стойка администратора. Правда ныне тут так, остатки было роскоши. Правда гнили нет и штукатурке на полу поменьше, чем обычно.

Смотрю я Рыжик чуть вперед проскочил и возле одного из шкафов трется. Я подошел, посмотрел. Это шкаф был вроде того, что я только что в подвале разбил, только странный какой-то. И ручки нет.

— И что ты нас сюда притащил? — кота спрашиваю.. — Что это за гроб на колесиках.

— Это автомат. В таких иногда всякие продукты бывают.

Не поверил я, но повнимательнее шкаф осмотрел. Потом хватанул прикладом по мутному стеклу.

В этот раз кот прав оказался. Внутри шкафа пружинки какие-то оказались, а на них хитрым образом нанизаны пакетики с сухариками, чипсами и шоколадки какие-то. Все вроде в целости, временем не тронуто. Едва конечно не ахти какая, но как закуска к водке пойдет.

Сгребли мы с Тимуром все это добро себе в рюкзаки. Тут мой фонарик последний раз мигнул и вырубился. Я выругался, фонарик убрал. А вдруг все-таки случиться чудо и я батарейки найду.

Когда же мы из гостиницы этой назад к завалу вышли, снова смеркаться стало. Не то чтобы уж ночь, а так. Солнце на закат пошло, и пора было себе ночлег искать, потому как фонарика у меня больше не было, а в темноте по домам шарить себе дороже может статься. Не заметишь каких врат, провалишься невесть куда и до конца своей глупой короткой жизни будешь думать-гадать, как оттуда выбраться.

Только кот меня слушать не стал. Рванул через завал. Я только рукой махнул. Сначала решил за ним отправиться, только мы с Тимуром не кошки, быстро не перелезем. Этот только Питер может с Рыжиком в ловкости потягаться.

— Эй, Рыжик, вернись, мы за тобой не управимся! — позвал я.

Но кот видно вновь взялся за свое. Не ответа от него, ни привета. Ладно. Все равно рано или поздно сам объявиться. Посмотрел я еще на завал, потом на гостиницу. И решил вернуться. Гостиница выглядела не такой уж разбомбленной сравнении с остальными зданиями.

— Пошли ночлег поищем, — предложил я. — Только в этот раз ты, Питер первым ступай. У меня фонарик сел., так что по темным углам ты нас вести будешь. И если там опасность какая, ну, например дырка в полу, ты нас предупредить должен, чтобы несчастья какого не вышло.

Питер спорить не стал. Первым пошел. Вернулись мы в тот зал, где я автомат раскурочил. Там в углу лестница наверх оказалась. Поднялись мы на второй этаж. Типичный отель. Коридоры. Номера. Внутри обломки мебели сгнившие мат расы из которых во все стороны торчат ржавые пружины, стены украшенные разводами плесени.

Неожиданно мне в голову пришла забавная идея. Я зашел в один из номеров, что казался мне подороже. И я оказался прав. В углу стояло нечто напоминающее холодильник. Когда я дернул за ручку, дверца осталась у меня в руках. Внутри было грязно. Я осторожно пошарил рукой среди склизкой плесени и пальцы мои извлекли то, что я искал. Маленькую бутылочку коньяка. Как это говориться, на один глоток. Еще несколько секунд и в моем распоряжении оказался целый набор подобной дребедени: водка, виски, ром, текила. Надо же! Я заглянул вол второй, в третий номер и скоро у меня уже некуда было складывать эт и крошечные бутылочки.

К тому времени почти стемнело. В итоге мы обосновались в небольшой комнатке, где не было гнили. Скорее всего — в бывшем подсобном помещении. Кроме того отсюда легко можно было добраться до лестницы, ведущей на крышу. Вдруг туман вернется? Прежде чем улечься спать я, по привычке установил растяжки. Не то, чтобы я ожидал гостей, но так на всякий случай.

После этого мы уселись поудобнее. Я роздал всем по бутылочке. Только вот пальцы Питера были слишком грубыми, и ему было не свинтить маленькой пробки. Пришлось мне ему помочь.

— Ну, за то, что пережили еще один день! — объявил я, подняв крошечную бутылочку. Тимур чокнулся со мной, Питер только головой покачал. Мы выпили.

У меня в бутылочке оказалось виски. Ядреный напиток, на голодный желудок забирал. Но, с другой стороны, закусывать переводить алкоголь и продукты. Алкоголь калорийный, а если много закусывать, то и выпьешь много — как ни крути а перевод дефицитного продукта. Посему, я решил, что сегодня будет алкогольный ужин, а чипсы и сухарики нам еще пригодятся.

Вот мы выпили, а потом сидели молча, уставившись во тьму. Как это было не похоже на обычный ужин, когда пять шесть искателей рассевшись у костра, передают по кругу бутылочку водки и лениво прихлебывая из горла, травят байки про Центральные районы СПб, по таинственный Васильевский и неприступную Петропавловку, про врата, иные миры и чужаков, а потом кто-нибудь достав гитару тихо начинает перебирать струны: