Сонар
Одним из нововведений в области оборудования для подлодок была высокая эффективность действия активного сонара. (Хотя, как я заметил ранее, эффективность сонаров обычно преувеличена в научно-фантастических произведениях.) Вот как работает активный сонар.
Активный сонарный гидрофон излучает звук, когда электрический импульс посылается на пьезо-элемент, который вибрирует при воздействии на него переменного электрического тока. Вибрации гидрофона посылают звуковую волну в воду, а волна, в свою очередь, распространяется сферически. Когда звуковая волна встречает на своём пути препятствие, она отражается от него, а сонар замеряет временной промежуток между передачей и получением звуковой волны, делит его на два и получает расстояние до объекта путём умножения полученного расстояния на скорость звука в воде. Радар выполняет ту же функцию, что и сонар, только в воздушном пространстве.
Сонар — сокращение от английских слов, означающих «звуковую навигацию» и «определение дальности», хотя он и не используется для навигации. Просто «сонар» звучит лучше, чем «сор».
Звуковые волны, используемые активными сонарами, входят в диапазон волн, слышимых человеческим ухом. Вы можете слышать пульсацию, когда сонар передаёт импульс, а также звуковую волну от сонара другой подлодки или — упаси, Господь, — торпеды. Когда американская подлодка USS Hammerhead находилась в течение длительного времени в месте стоянки советского корабля недалеко от Триполи, Ливия, она зависла точно под советским атомным линейным кораблём «Киров», который всё время передавал сонарные импульсы. Тем не менее мы находились настолько близко, что сонарный компьютер на «Кирове» не получал ответного импульса, как будто вокруг не было никаких посторонних объектов. Сонар продолжал передавать громкие сигналы в течение долгих дней, что в конечном итоге сказалось на физическом состоянии экипажа судна.
Сонар был изобретён французским физиком Полем Лангевеном (1872–1946) во время Первой мировой войны, что позволило впервые обнаруживать подлодки с поверхности. К тому же Лангевен работал вместе с Пьером Кюри и сделал значительный вклад в науку благодаря исследованиям молекулярной структуры газов, а также разработке теории магнетизма. Лангевен был арестован нацистами после оккупации Франции, позже он был отпущен и бежал в Швейцарию. После войны он вернулся в Париж.
«Лёгкие Момсена»
Вследствие трагической гибели подлодки S-4 в декабре 1927 года была сделана попытка изобрести прибор, который позволял бы экипажу подлодки дышать в случае чрезвычайных ситуаций. В 1929–1932 годах Чарльз Боуэрс Момсен изобрёл аппарат для экстренного дыхания экипажа подлодки, получивший впоследствии название «Лёгкие Момсена».
«Лёгкие Момсена» представляли собой приспособление для переработки выдыхаемого воздуха, которое висело на шее и крепилось ремнями вокруг пояса. Внутри этого приспособления содержалась сода, которая освобождала выдыхаемый воздух от вредного диоксида углерода. А затем обогащала воздух кислородом. Две трубки помещались во рту: одна для вдыхания свежего воздуха, другая — для выдыхания углекислого газа.
Кроме того факта, что этот прибор помогал экипажу подлодки дышать, он позволял медленно подниматься на поверхность.
Чарльз Боуэрс Момсен родился в местечке Флашинг, Лонг Айленд, Нью-Йорк. 21 июня 1896 года. Он учился в Морской академии США и окончил её на год раньше своих сокурсников, в 1919 году. После службы на подлодке он прошёл обучение и стал офицером подлодки. Командовал тремя подводными лодками в период с 1923 по 1927 годы. Затем он был направлен на работу в Конструкторское и Ремонтное Бюро. Чарльз Момсен умер 25 мая 1967 года в звании вице-адмирала.
603 000 тонн и чего вы добились?
Как мы уже успели убедиться, подводные лодки зарекомендовали себя в качестве весьма эффективного средства ведения боевых действий во время Первой мировой войны. Только в одном феврале 1917 года менее 50 немецких подлодок потопили 603 000 тонн торгового флота союзников.
Эти ужасающие цифры заставили многих адмиралов армии союзников пересмотреть своё отношение к подлодкам. Почти все адмиралы союзнических сил в начале войны были убеждены, что боевой флот с его крейсерами был хозяином морей. Они рассматривали подлодки как нечто чуть более полезное, чем средство разведки для флота.
В основном такое отношение к подлодкам было вызвано их ограниченными возможностями на ранних этапах развития. В начале Первой мировой войны подлодки обладали малой скоростью, небольшой дальностью и могли брать на борт мало торпед.
В 1927 году США спустили на воду единственную подлодку, которая была предназначена для минирования. Она называлась «Аргонавт», и её водоизмещение при погружении было 4145 тонн. Лодка использовалась и в начале Второй мировой войны. Она располагалась недалеко от местечка Мидвэй во время нападения на Перл Харбор в 1941 году. «Аргонавт» был использован в боевых действиях впервые в августе 1942 года, когда он высадил, а потом забрал на борт Второй Батальон войск быстрого реагирования после того, как тот атаковал укрепления противника на островах Гилберта. 10 января 1943 года «Аргонавт» с 89 членами экипажа не возвратился с операции недалеко от острова Лае в Тихом океане.
Сила, с которой приходилось считаться
Тем не менее быстрое развитие технологий строительства подлодок, а также беспрепятственная деятельность немецких подлодок убедили командование союзников в том, что подлодки являлись грозным оружием. После войны Версальская конвенция категорически запрещала Германии строить подлодки. На Вашингтонской конференции 1922 года Британия попыталась выступить с инициативой о запрещении использования подлодок во время военных действий.
Однако этот план не удался. Многие страны считали, что подлодки помогут уравнять шансы флотов разных наций на море. В то время как такие страны, как Франция, Италия или Япония никогда бы не смогли построить такой флот, какой был в распоряжении Великобритании или США, они могли бы построить подлодки, что было бы недорогим средством нападения на военные или торговые суда противника.
После ужасающих потерь в начале 1917 года союзники ввели систему конвоев, чтобы снизить потери торгового флота. Эсминцам и самолётам был отдан приказ выслеживать и уничтожать немецкие подлодки. Эти меры едва ли смогли остановить подлодки.
Уроки пошли французам на пользу
В период между мировыми воинами французы в особенности хорошо усвоили уроки, преподнесённые немецкими подлодками. Хотя французский флот и имел внушительную силу, он всё-таки уступал по силе британскому и американскому. Французское командование хорошо понимало, что в случае вооружённого конфликта с одной из этих держав ему бы пришлось изыскивать средства для нейтрализации численного превосходства противника.
