По вопросу отделения церкви от государства... А вы у самой Церкви спросили? Отец Гапон, это отнюдь не вся Церковь, не все православие. А вы мнение большинства нашего народа - крестьян - спросили? Одним словом, это вопрос очень сложный, не имеющий немедленного решения. Здесь рубить с плеча нельзя. Я обязательно посоветуюсь по этому вопросу с нашими церковными иерархами, выслушаю их мнение... Конечно, с точки зрения иудея, католика или магометанина, это очень хорошая идея. Но ведь большинство нашего народа, подавляющее большинство - это православные... Нужно вначале оценить все возможные последствия столь серьезного шага.

       Теперь, в-третьих. Предложенные вами "меры против нищеты народной":

       1) Отмена косвенных налогов и замена их прогрессивным подоходным налогом.

       2) Отмена выкупных платежей, дешевый кредит и постепенная передача земли народу.

       3) Исполнение заказов военного и морского ведомства должно быть в России, а не за границей.

       4) Прекращение войны по воле народа.

       Как вы знаете, в настоящий момент практически сформировано и приступило к работе новое правительство. Первые два пункта целиком в его компетенции, включая земельный вопрос. Поручения министрам я уже дал, так что давайте дождемся правительственной программы действий. Если что-то в ней вас не устроит, то Дума министров поправит. Одно могу обещать твердо: вопрос с выкупными платежами будет решен в ближайшие год-два. Но он не может быть решен огульно. Кому-то, к примеру, осталось выплатить 10% выкупных, а кому-то все 80%. И вы предлагаете всех уровнять? А справедлив ли такой подход? А не приведет это к волнениям и даже к кровопролитию? Поэтому давайте изучим предложения правительства. Я жду их в ближайшие три месяца.

       Кстати, победоносное решение войны с Японией значительно упростит нам решение этой проблемы. С одной стороны получение контрибуции позволит бюджету компенсировать потерю крестьянских выкупных платежей, с другой стороны, Маньчжурия, это плодородные земли, вполне способные обеспечить до 15 миллионов крестьянских хозяйств. Без какой либо чересполосицы!

       По третьему пункту. Полностью с вами согласен, кроме двух моментов: если вооружения требуются срочно, а мощностей своих заводов недостаточно - это раз. И если заказываются передовые образцы, существенно лучшие, чем то, что мы пока сами научились делать. Это нужно для получения новых идей в конструировании и производстве. За примерами далеко ходить не надо: сейчас в боях с японским флотом наши корабли, выстроенные по немецким и французским образцам, себя прекрасно показали. А самый геройский наш крейсер - "Варяг" - построен в Америке.

       Но вот Пункт четвертый, простите покорно, господа, это просто невыполнимый абсурд. Вопрос объявления войны и ее завершения всегда был, есть и будет обязанностью государства. Народ войны хотеть не может. Это противоестественно. Государство же обязано отвечать силой на силу, обрекая народ на определенные жертвы ради общего выживания. В противном случае мы будем очень скоро завоеваны, расчленены, и, как народ, прекратим свое независимое существование, превратившись в рабов иноземных хозяев. Разве вы этого хотите? Так что, еще раз задумайтесь, кто мог предложить записать такой пункт в народную петицию?

       И, наконец, вы предлагаете принять "меры против гнета капитала над трудом":

       1) Отмена института фабричных инспекторов.

       2) Учреждение при заводах и фабриках постоянных комиссий выборных рабочих, которые совместно с администрацией разбирали бы все претензии отдельных рабочих. Увольнение рабочего не может состояться иначе, как с постановления этой комиссии.

       3) Свобода потребительно-производительных и профессиональных рабочих союзов - немедленно.

       4) 8-часовой рабочий день и нормировка сверхурочных работ.

       5) Свобода борьбы труда с капиталом - немедленно.

       6) Нормальная заработная плата - немедленно.

       7) Непременное участие представителей рабочих классов в выработке законопроекта о государственном страховании рабочих - немедленно".

       По пункту первому вынужден категорически отказать. Поскольку контроль за качеством выпускаемой продукции есть вещь абсолютно необходимая, а оно является и прямой производной от дисциплины труда. По всем остальным - согласен...

       Такое вот вам мое слово, господа выборные. Как видите, в подавляющем большинстве моментов мы с вами сходимся.

       Ну, а пока - самовары поспели. Очень уж горло пересохло... Наливайте-ка чаю, и давайте не торопясь поговорим о том, как нам сделать жизнь в России лучше для всех нас. Хочу вас теперь послушать. Чтобы вам было легче и выгоднее работать, а мне не приходилось проверять всех идущих ко мне за правдой на металлонаходителе. Нужно ведь записать и обдумать все ваши идеи и предложения...

       Какое-то время депутаты переваривали речь государя, запивая вкуснейшие пирожные и печенья лучшим в России чаем, от "поставщика двора его императорского величества". Время от времени то в одном то в другом углу полыхали магниевые вспышки, фотокорреспонденты готовили завтрашний отчет о встрече Императора с народом. Из речи Николая выборным было понятно далеко не все. И если рабочие могли считать свои требования почти полностью удовлетворенными, то вот крестьяне... Их и было то в этой депутации совсем немного, все же Санкт-Петербург - столица империи, и крестьяне тут были в меньшинстве. В отличие от остальной России. Но несколько человек сидели тесной группкой и, кажется, до сих пор не могли поверить, что "распивают чаи" с самим императором.

       - Ваше Величество, - раздался робкий голос из крестьянской части депутации, - а как с землицею то? Как наделы не дроби, а все равно стало не прокормиться. Если хоть какой неурожай, а это почитай кажный третий год, то голодно. Мы то ладно, сами то мы вытерпим, но детки с голоду мрут...

       Последняя фраза была сказана тихим голосом человека, который явно пережил подобную трагедию. И именно эта обреченная покорность судьбе и добила Николая. Дальше встреча пошла уже совершенно не по задуманному сценарию.

       - Господи, вразуми нас неразумных! - из руки Николая выпала изящная чашка тончайшего китайского фарфора и разбилась об пол, - как можно жить в самой обширной стране мира, и жаловаться, что нету земли прокормить семейство? Но как при этом в прошлый голодный год в одной губернии сумели потратить на водку больше, чем потребно было на хлеб для всех голодающих, и семена для следующего сева[153]?

       Почему, если нет пахотной земли, не поехать всей семьей туда, где дадут столько, сколько эта семья сможет вспахать? Неужели проще остаться с миром, с общиной и смотреть как пухнут с голоду и мрут твои дети, чем переехать с семьей в Маньчжурию, в кайсакские или сибирские степи? Тем более, что государство обеспечит подъемными и посевным материалом на первый год? И, кстати, вот тем, кто готов на такой переезд, выкупные платежи будут списаны немедленно. Я Вам это гарантирую, господа крестьяне.

       Поймите, даже если я отберу у всех крупных землевладельцев в Центральной России, включая церкви и монастыри, всю их пахотную землю и поделю между всеми крестьянами, то им выйдет прибавка по одной десятине! Стоит ли тогда устраивать кровавую войну внутри России ради столь незначительных наделов?

       - А почему война то? - не понял задавший вопрос крестьянин, оторопевший от столь бурной реакции державного властителя.

       - Голубчик, если я тебе прикажу отдать всю твою землю твоему соседу, у которого больше детей чем у тебя, тебе это понравится? - немного успокоился Николай.

       - Шиш ему, а не мой надел, - мгновенно искренне ответил землепашец и густо покраснел.

       - А почему, интересно, русские помещики себя по-другому должны вести? - уже улыбаясь, спросил император, - свободная пахотная земля в Империи есть в достатке. Сейчас по моему приказу Петр Аркадьевич Столыпин дорабатывает проект выделения земли всем желающим. Любая семья, желающая получить надел на востоке сможет подать на это заявку уже в феврале.