Пока адмирал был занят самобичеванием, а на "Громобое" разводили пары в холодных котлах, дым на Норде материализовался в эскадру из четырех быстроходный броненосцев, о чем и последовал доклад. Адмирал приказал уходить от них на Зюйд, надеясь соединиться с ушедшими за японским дозорным бронепалубниками. Но спустя еще четверть часа последовал новый доклад.
- "Варяг" сообщает по радиотелеграфу, что утопил "Ниппон-Мару", и теперь возвращается вместе с "Богатырем", но за ними гонится Камимура с пятью броненосными крейсерами!
В результате не слишком удачного маневрирования Владивостокский отряд оказался между молотом и наковальней. Попытка прорыва мимо крейсеров Камимуры привела к очередному попаданию в злосчастную носовую оконечность "Осляби". Ход броненосца-крейсера упал с семнадцати до четырнадцати узлов, и броненосцы Того на горизонте стали явственно приближаться. У более быстрых броненосных крейсеров еще был шанс уйти, но Небогатов отказался бросать "Ослябю". Последовавший бой ВОКа с объединившимися силами Того и Каммимуры, в котором русские крейсера постепенно избивались до состояния полной небоеспособности, был прерван Рудневым.
- Война на данном этапе закончилась, всем спасибо. Я думаю, тот факт, что до Артура нашим недобиткам уже не дойти, даже если Хлодовский, он же Того, их вдруг по доброте душевной отпустит, всем уже очевиден. Да и последнее попадание в "Смоленск" почти неизбежно ведет к его взрыву и уничтожению запасов снарядов для первой эскадры. А доставка их в Артур - одна из приоритетных задач. Итак - победа японцев, поздравляю Николай Николаевич. Давайте начнем разбор ошибок. Николай Иванович, вы первый. Что вы сделали не так?
- Не отдал приказ с рассветом поднять пары во всех котлах на броненосных крейсерах. Просто скорость вводных - час в пять минут, немного меня запутала. Кстати, Николай Николаевич, каким образом японцы под вашим руководством оказались столь удачно расположены? Что - то мне сомнительно, не обошлось ли тут без шельмовства какого... Простите, не в обиду, конечно...
- Да упаси Бог! Я же, по условиям игры, знал, что вы идете к островам Рюкю. Вот и поставил две эскадры так, что иди вы от Цусимского пролива к ним по прямой, неизбежно оказывались между ними.
- Н-да... Никакого уважения не стало к старшим. Что по годам, что по званию, - невесело пошутил игравший роль посредника в организованной им штабной игре Руднев, - но какие еще уроки мы можем вынести из первого виртуального разгрома нашей эскадры японским флотом, под командованием Хлодовского-Того?
- Полагаю, - осторожно начал Хлодовский, - что посылать сразу оба бронепалубника за одним вспомогательным крейсером противника это немного... расточительно. Ему за глаза хватит и одного, а при эскадре останется быстроходный разведчик.
- Да и само расположение бронепалубных крейсеров - парой в пяти милях по носу основных сил, несколько неудачно. "Ниппон-Мару" успел подойти на расстояние, позволяющее ему опознать все корабли основных сил, - вставил свои пять копеек Небогатов, надо отдать ему должное он уже отошел от того, что его "разгромил" капитан второго ранга, - может лучше им отойти миль на двадцать и разойтись подальше? Тогда они полностью посматривают полосу перед главными силами, а если один крейсер преследует противника, тогда уже второй подтягивается ближе к основной колонне. Да, и еще - в следующий раз чур Я играю за японцев.
- Ну, тогда полчаса на перекур, и начинаем второй прогон. Условия те же - высадка десанта на острова Рюкю с последующим прорывом в Артур. Да, Николай Николаевич, а откуда вы взяли столь подробную карту архипелага? У нас в штабе вроде масштаб поскромнее был, а эта чуть ли не во всю стену...
- В библиотеке оказалась. Решил, что нам не помешает, а что, Всеволод Федорович?
- Нет ничего, все нормально, идите готовьтесь. А то вам через полчаса Небогатов мстить будет, - про себя Руднев злорадно улыбался.
Ели он правильно оценивает уровень японской разведки во Владивостоке, о запросе карты островов Рюкю в библиотеке дядюшке Ляо должны доложить уже завтра. Если конечно не успеют сегодня. Остается надеяться, что доклад об этом уйдет в Японию оперативно. Грубый слив информации, как в прошлый раз, теперь скорее всего приведет к обратному результату, японцы не идиоты. Приходилось вводить в заблуждение о целях операции всех, включая Небогатова и свой штаб. Истинный маршрут эскадры и масштаб предстоящего, во Владивостоке пока знал только он...
Но регулярная практика в судовожденческой стратегии, даже если цель игры немного отличалась от цели реального похода, шла офицерам на пользу. Когда Руднев, перебирая свои воспоминания о периоде обучения, понял, что ни его, ни других капитанов первого ранга и адмиралов русского ВООБЩЕ НИКАК НЕ УЧИЛИ принципам вождения эскадр в бою, ему стало хреново. Ну как, как, черт побери, можно вообще воевать, если высшие офицеры учатся своей главной работе, "по ходу дела"?
****
Руднев окончательно забыл о том, что такое восьмичасовой сон. В очередной вечер, когда он, борясь со слипающимися глазами, пытался написать очередной приказ начальнику порта, в дверь его кабинета как-то особенно суматошно постучали.
- Ну, что там еще стряслось, господи? - вскакивающий из положения "задремал сидя" адмирал опрокинул на так и не дописанный документ чернильницу.
- Никак нет, ваше превосходительство, не то, чтоб стряслось... Тут, вот, к Вам... По личному делу... - донесся из-за двери странно нерешительный голос ординарца.
- По какому еще, на хрен, личному делу? Какие у меня могут быть личные дела, если я уже третий месяц как не могу найти времени даже к мадам Жужу сходить? Кого там принесло на мою голову?
- Папа? - раздался из-за двери неуверенный ломающийся юношеский баритон.
- Коля? - ноги несгибаемого адмирала, грозы японцев, подкосились, и он плюхнулся на стул, окунув оба обшлага мундира в лужу чернил на столе.
Петровича конкретно колбасило. Он тупо не мог понять своих чувств к появившемуся в дверном проеме юноше. Он никогда не питал теплых чувств к недорослям, но - он его ЛЮБИЛ, ведь это был ЕГО сын... Но у него никогда не было детей! Однако он прекрасно помнил, как вернувшись из похода на "Адмирале Корнилове" в первый раз держал на руках маленькое теплое тельце, уютно посапывающее во сне... Он никогда не видел этого пацана! Но память Руднева услужливо подкидывала все новые воспоминания - вот маленький, но упорный пацанчик ковыляет на нетвердых ногах по паркету... Это он вырвался домой, оставив на время зимы хлопотный пост старшего офицера на вмерзшем в лед "Гангуте". Вот уже крепкий, пятилетний парень перебирает привезенные ему отцом из плавания по Средиземному морю на "Николае Первом" сувениры... И теперь он, никогда не мечтавший о том, чтобы завести своих детей, паниковал от острого приступа отцовской гордости. Его сын, гардемарин...
А что он, кстати, тут, во Владивостоке делает?
- Гардемарин Руднев, а как вы тут оказались? Коля, что-то с мамой? - вдруг вырвалось у Руднева.
- Нет, с мамой все в порядке... Пап... Мы... Я... Я сбежал из училища, вместе с парой товарищей, папа возьми нас с собой в море, на "Варяге"... У нас сейчас каникулы, и мы... И ты... Совсем не писал...
- И вы ЧТО!? Дезертировали со своего поста? Повоевать вам захотелось, да? Совсем очумели, что-ли? А как у вас с отметками в табеле? А вы хоть подумали, насколько вы готовы к походу на настоящем корабле, и на каких собственно должностях вы себя видите? А то у меня нехватка только в кочегарах...
Несмотря на всю отеческую злость, вызванную внезапным явлением своего блудного отпрыска, и все вызванные этим неизбежные дополнительные проблемы, Петрович прекрасно понимал, что тот наверняка настоит на своем, и пойдет в море вместе с ним... Максимум, что он сможет сделать, это определить его перед боем на самый забронированный и быстроходный корабль эскадры - "Громобой". Но... Но отказать этому "юноше бледному, с горящими глазами", своему сыну, который незнамо как проехал через всю Россию, чтобы попасть на войну... Он не сможет. Да и смог бы - это было бы полным свинством. А ведь любопытно - если молодые люди бегут не ОТ войны, а НА войну - значит, они считают ее правильной, своей... Похоже, что и Вадик-то в Питере не зря хлеб с маслом ест. Ох, грехи мои тяжкие...
