Кирилл стал смотреть по сторонам. Многое изменилось в старых московских переулках, особенно за последние годы. Кроме этого дома с лепными украшениями, уже ничто не напоминало о старине. Вокруг возвышались новые добротные дома из белого кирпича. Да, теперь солидные люди селятсятолько в престижных районах. Но как они терпят застекленную палатку с надписью Ночная торговля с 19.00 до 9.00, ведь, наверное, покупатели шумят? Хотя, возможно, вэто тихое место приезжают постоянные клиенты, старающиеся не привлекать к себе внимания. Вон и те, одетые в фирму два молодых парня, ведут себя тихо. Купили бутылку и идут себе спокойно… Поравнявшись с автомобилем, где сидел Кирилл, один из них — худощавый, в джинсовой куртке и белых брюках — остановился с незажженной сигаретой в зубах, похлопал себя по карманам и, наклонившись к открытому окошку, спросил:

— Огонька случайно не найдется?

Кирилл полез было в карман, но в этот момент парень резко рванул дверцу, схватил его за отворот пиджака и выдернул из машины. Не удержавшись на ногах, Кирилл больно ударился коленкой об асфальт. Не успел он схватиться рукой за ушибленное место, как парень без видимого усилия вскинул вверх все его восемьдесят килограммов и, заставив выпрямиться, влепил справа короткий сильный удар в голову. Плохо воспринимая окружающее уплывающим сознанием и оседая от удара, Кирилл почувствовал, как второй парень подхватил его сзади и поволок под арку дома к какой-то машине. Кирилла затолкали на заднее сиденье. Первый, попросивший закурить, сел за руль, а второй, в остро пахнувшей кожей новой куртке, крепко зажал голову Кирилла локтем и, приставив к животу острое лезвие ножа, процедил: Не трепыхайся. Сиди тихо. Машина резко рванула с места.

Пригибаемый мощной рукой вниз, упираясь лицом в пушистую накидку переднего сиденья, Кирилл остро ощутил всю унизительность своего положения: его, молодого здорового мужика, похитили, как ребенка, да ещё везут, сволочи, в позе котенка, которого уткнули носом в собственное дерьмо.

Захотелось резко выпрямиться и головой ударить в лицо этого гада. Но острие ножа, царапая кожу живота, гасило порыв. Надо же так глупо вляпаться! Явно его с кем-то спутали: не из-за жалких же грошей на него напали, да они и карманы не проверили. Главное, чтобы поняли свою ошибку и отпустили, а то ещё убьют как нежелательного свидетеля.

Размышления Кирилла прервал визг тормозов. Его грубо вытащили из машины. Он успел лишь заметить густой кустарник, прикрывающий вход в подвал высокого дома. Его столкнули вниз по ступеням, и он едва удержался на ногах, больно ударившись плечом о бетонную стену.

Они ввалились в подвальное помещение. Тускло светила лампочка, где-то журчала вода. Его провели по узким лабиринтам подвала с низким потолком из темных железобетонных блоков. И вдруг он оказался в уютной комнате, напоминающей одновременно и жилую, и служебный кабинет, с мягким округлым диваном и двухтумбовым столом. В углу стояла полированная тумбочка с телефоном. Кирилла поразил низенький сервант с выстроенными в ряд бутылками с яркими импортными наклейками.

За столом восседал седой, лет под шестьдесят, холеный, начальственного вида невысокий полный человек. Кирилл его сразу окрестил про себя Барином. За спиной Барина на диване сидел хмурый парень почти двухметрового роста. Этот баскетболист на Кирилла даже не поднял глаз, уставившись в ковер, покрывающий цементный пол. Зато стоявший слева от Барина ненормальный тип с непропорционально большой головой и диким взглядом, острым лезвием ножа вычищающий грязь из-под ногтей, с явным интересом окинул фигуру своей потенциальной жертвы.

— Раздевайся! — И хотя команда Барина прозвучала довольно тихо и миролюбиво, Кирилл содрогнулся от предчувствия страшной беды. Первое, что пришло в голову: Может быть, почка или ещё какой донорский орган для богатого клиента понадобился?

— Ну что, ещё раз повторить?

— Зачем? — едва вымолвил Кирилл.

— Хочу посмотреть, на что моя любимая женушка польстилась, решив меня бросить ради тебя.

Кирилл облегченно вздохнул и хотел объяснить их ошибку. Но не успел — его опрокинули на ковер. Грубые руки выдернули из его брюк ремень и ловко связали сзади кисти рук. Он стоял на коленях и, подтягиваемый вверх за ремень, касался лбом шероховатой поверхности ковра.

Он вновь был жестоко унижен, но сейчас ему было не до уязвленной гордости. Ему надо было найти убедительные слова, способные остановить этих страшных людей. Но ничего путного не приходило в голову. Неожиданно для себя он выкрикнул:

— Я инженер-радиотехник!

И эти вроде бы не к месту сказанные слова вдруг возымели действие. Барин приостановил казнь:

— А ну-ка оставьте его! — Кирилл с трудом поднялся.

— Если это из-за той женщины, что вела машину, то она согласилась только подкинуть меня до дома на Новинский бульвар.

— А как вас на Самотеку занесло?

— Сказала, что ей надо заехать по делу, и просила меня немного подождать.

— Где она тебя подобрала и за сколько согласилась везти?

— Я голосовал в районе Пролетарской, а о цене не говорили.

— А о чем говорили?

— Да ни о чем. Она молчала всю дорогу, а я не специалист болтать с дамами. К тому же устал я здорово. Весь вечер провозился у одного клиента с телевизором.

— Ну что же, на Ленку это похоже. А ты москвич?

— Да, коренной — на Арбате вырос.

— А где именно? Я тоже арбатский.

— В Карманицком переулке.

— Скажи, а как раньше назывался магазин Консервы, напротив шашлычной?

— Восточные сладости.

— Верно, — повеселел Барин и подмигнул Кириллу, — вот я и земелю нашел.

Кирилл понял, что опасность миновала. Барин стал набирать номер телефона. Трубку сняли сразу.

— Анатолий, немедленно поднимись к Елене, от моего имени отбери у неё ключи от машины и дома и спустись вниз. Повторяю: всю связку ключей, любым способом. И тут же позвони мне. Даю тебе пять минут. Я в бункере.

Волнуется, — подумал Кирилл, наблюдая, как Барин, несмотря на холод от железобетонных стен, поминутно вытирает пот с лица. Заметив его взгляд, Барин пояснил:

— Моя жена Ленка — баба хитрющая. Ловко моим ребятам тебя подставила. Время хочет выиграть. Сумела все-таки любовника от нас спрятать. Я — человек деловой и при прежних и этих властях деньги делать умею. Сам понимаешь, мне не до нормальной семейной жизни. Сразу договорился с Ленкой по-честному: гуляешь — гуляй, но чтобы без огласки. Мое имя беречь надо: с рогоносцем солидные клиенты дела иметь не будут, хотя, в сущности, все мужики в одинаковом положении. Все было тихо, мирно. Меня, конечно, её похождения не очень-то радовали, но при моей занятости какую-то свободу я вынужден был ей давать. Но в последнем случае баба задурила — увлеклась серьезно.

Раздался телефонный звонок. Невидимый Анатолий сообщил, что ключи у него. Барин потребовал посчитать, сколько их на связке.

— Пять? — переспросил он. — Тогда я знаю, где она спрятала этого прощелыгу. Взгляни, нет ли желтого ключа с узкой длинной бородкой. Нет? Все ясно. Не давай ей никуда из дома высунуться. И машину отгони подальше.

— Там у неё в машине мой чемоданчик с дефицитной аппаратурой и запчастями, — попытался робко вмешаться в разговор Кирилл. Барин небрежно отмахнулся и положил трубку на рычаг.

— Не до тебя пока. Сиди тихо. Не мешай. — Он набросал на листочке, вырванном из блокнота, адрес и кивнул охранникам: — Ты, Зуб, и Колян срочно езжайте туда. Надо успеть его захватить. Они оторвались от вас в районе метро Автозаводская, и минут через двадцать она подсадила этого чудака, сбив вас с толку. Там рядом живет моя дочь с зятем, они сейчас в отпуске. Ключ от этой квартиры она и отдала ему, чтобы до утра отлежался. Телефон там отключен, и предупредить его она вряд ли сумеет. Гоните туда.

Ну так вот, — продолжил Барин, словно и не прерывался, — моя жена по-настоящему втюрилась. Сначала я не придавал этому значения, думал, перебесится, все же не восемнадцать лет, а пятый десяток. В общем, пустил дело на самотек, а зря. Сегодня позвонил домой, а телефоны, сам знаешь, какие у нас, — и подключился к её разговору с этим типом. Слышу: она решила с ним уехать насовсем, но не пустая. Видимо, часть украшений ему уже передала, он настаивал, чтобы она захватила с собой бриллиантовый браслет. Вещь старинная, уникальная. Мой подарок ей к десятилетию нашей свадьбы. И тогда он стоил недешево, а сегодня это целое состояние. Сегодня вечером они договорились встретиться. Еще он сказал, что из гостиницы его выперли. Значит, приезжий, да и говор у него не московский. Я у тебя об Арбате спросил, чтобы окончательно убедиться в подставе. Она ведь что сделала: заметив следящих за ней моих ребят, оторвалась от них, его высадила, а тебя подобрала. И браслет успела ему отдать. Надо же в её годы так голову потерять! Дура доверчивая. И ведь что удумала. Когда ребята их упустили, они испугались за свои шкуры. Подъехали к дому, а там моя точка: палатка торговая. Это — охрана. Воткрытую их не поставишь и в квартиру жить не пустишь. А так все на виду, и двое ребят, всегда находясь в комке, мой покой берегут. Когда вы подъехали, они тебя и захватили. Да разве Ленка привезла бы любовника прямо к дому? Я сразу засомневался… Мне нужен тот, и с браслетом, ох как нужен! Не могу я позволить, чтобы меня или мою жену, как последних лохов, обманули. Честь семьи соблюдать надо! Это в нашей среде дороже всего. А мои ребята — верные: давно со мной и молчать будут. На них надеяться можно.