Во-вторых, последние 153 км Чусовой затоплены водами Камского водохранилища, в котором устье Чусовой является Чусовским заливом.
В-третьих, устье — точка, где кончается подпор вод водохранилища, — в течение года в зависимости от высоты воды в водохранилище перемещается на 41 км.
Поэтому изначальная полная длина реки — 802, а нынешняя минимальная длина — 592 км.
В 1953 году в районе города Перми реку Каму перегородила гигантская плотина Камской ГЭС. Подпор водохранилища распространился на 300 км вверх по Каме. Ушли под воду и стали дном рукотворного моря устьевые поймы многих рек, в том числе и Чусовой. А до постройки водохранилища как раз неподалёку от устья Чусовая принимала в себя свой самый большой приток — реку Сылву. Длина Сылвы была более 500 км. Но теперь получилось, что Сылва стала впадать не в Чусовую, а в Камское водохранилище. Площадь водосбора Чусовой вместе с Сылвой была 47 600 км2 (если кому-то интересны эти цифры); без Сылвы площадь водосбора сократилась более чем вдвое: до 23 000 км2.
Лишившись Сылвы, Чусовая, конечно, не осталась без притоков. У Чусовой их около полутора сотен. Первый из крупных — река Ревда. Самый крупный — река Усьва, впадающая в районе города Чусового. Длина Усьвы 266 км.
Общее направление течения Чусовой — северо-западное. В первой своей трети Чусовая более тяготеет к северному направлению, в последней трети — к западному. Чусовая неравномерно поделена между тремя субъектами Российской Федерации. Первые 15 км «откусила» Челябинская область, самый «лакомый» кусок длиною около 400 км достался Свердловской области, а уж остатки — Пермской.
Пологий западный склон Урала каким-то даже сказочным образом оказался «отцом» трёх «сестёр»-красавиц, трёх замечательных рек — Вишеры, Чусовой и Белой. Это родство отметил даже такой сухой и академический труд, как 11 томный обзор «Россия. Полное географическое описание нашего отечества» (Санкт-Петербург, 1914, под общей редакцией В. П. Семёнова-Тян-Шанского): «На западном склоне большая часть Среднего Урала принадлежит бассейну р. Чусовой, которая занимает среди рек западного склона Среднего Урала столь же важное положение, как Вишера в Северном Урале и Белая в Южном».
СОЛЬ ЗЕМЛИ
Чусовая насквозь «пропилила» Уральский хребет, поэтому в береговых отложениях можно наглядно видеть чередование разновременных пластов — своеобразную «летопись Земли». Подвижки земной коры смяли эти пласты синклинальными и антиклинальными складками, то есть выгнутыми вниз или выгнутыми вверх — аркой.
БОЕЦ ДУЖНОЙ
Боец находится в 8 км выше по течению устья реки Серебряной. Пятью утёсами он стоит на крутом и красивом повороте Чусовой. Он сложен известняками благородного серого цвета. Первый утёс имеет правильную треугольную форму, а потому стал своеобразной «фотомоделью» — редко какой видеоряд чусовских скал обходится без его эффектного «портрета». Высота бойца около 50 м. Лога между утёсами — это и есть гигантские, размытые вешними водами синклинальные (вогнутые) складки пласта, которые выгибаются антиклиналями, образуя сами утёсы. «Волны» изогнутых известняковых пластов особенно хорошо видны в центре бойца. За эти «дуги» камень и прозвали Дужным. В его породах можно найти окаменелости (рецептакулиты). С доледниковой эпохи на камне сохранилась колония степных растений; пять растений занесены в Красную Книгу Среднего Урала. В 1975 году Дужной объявлен геоботаническим памятником природы, в 1981 году — ландшафтным. Во время сплава «железных караванов» Дужной считался одним из самых опасных бойцов и был огорожен бревенчатыми заплавнями.
* * *
Кое-где могучие тектонические силы поставили пласты вертикальными «рёбрами».
На Чусовой есть два бойца Кобыльи Рёбра (первый за 3 км до устья реки Серебряной, второй за 4 км до деревни Усть-Койва), боец Собачьи Рёбра (в 3 км ниже посёлка Коуровка) и боец Дыроватые Рёбра (за 2 км до деревни Усть-Койва). Но по структуре с этими Рёбрами сходны многие другие бойцы — знаменитые Гребни перед деревней Волеговкой, зловещие Четыре Брата (в 8 км ниже устья речки Кумыш), коварный Шайтан в селе Нижнее Село и другие.
Иногда даже пласты «перетасованы» как карты в колоде, когда нижние, более древние, лежат поверх верхних, более молодых.
БОЕЦ МУЛТЫК
Боец стоит на левом берегу в 3 км ниже посёлка Кын. Это гряда бесформенных скал длиною около полукилометра. Главная скала — собственно боец — похожа на огромную каменную груду высотой около 80 м. Природа так перемешала геологические пласты, что известняки девона оказались «надвинуты» на известняки пермского возраста. В Мултыке имеется небольшая пещера, из которой вытекает ручей. Название своё скала получила от слова «мултычить» — то есть сильно грести, отгребать. Мултык считался опасным бойцом, а потому во время сплава «железных караванов» его обносили бревенчатыми заплавнями. Филологи Уральского госуниверситета записали рассказ сплавщицы о Мултыке: «Мултык — он тоже сильный боец был. К нему как подплываешь, так чуть не версту надо мултыть. Тут не робей да гляди в оба. Однажды у нас с мужиком то ли заминка вышла, то ли ещё что, только выправить вовремя не успели плот-то, да и стукнуло нас об Мултык. От плота одни бревёшки. Мужик-от половчее, он сразу на камень выскочил, а я уцепилась за бревёшки. Я и поплыла на этих бревёшках…» В 1737 году на вершине Мултыка рудознатец Иван Новосёлов открыл месторождение горнового камня. У художника XIX века П. П. Верещагина есть картина «Камень Мултык» (экспонируется в Пермской государственной художественной галерее); правда, изображённая на картине скала совсем не похожа на Мултык. В капитальном труде «Россия. Полное географическое описание нашего отечества» (СПб., 1914) Мултык назван «Мултан».
* * *
Долина Чусовой окончательно сформировалась одновременно с долинами Камы, Сылвы и Вишеры около двух миллионов лет назад, в конце неогена. Чем больше общая высота гор, сквозь которые пролегла долина Чусовой, тем древнее слагающие породы. От озера Сурны, от рыхлых неогеновых и четвертичных отложений, Чусовая течёт мимо обнажения пород пермского возраста у городов Ревда и Первоуральск, потом — каменноугольного возраста у посёлков Староуткинск, Сулём и Кын и наконец в районе деревни Ослянка вскрывает самые древние — девонские — пласты. А дальше, к городу Чусовому и к Каме, породы чередуются в обратном порядке. Известняки, мергели, сланцы и конгломераты, которые утёсами и обрывами встают над Чусовой, формировались в течение более 500 миллионов лет.
Чусовая протекает в сейсмически спокойном районе, хотя и на ней изредка бывают землетрясения. Например, в 1902 году было землетрясение мощностью в 4 балла, а в 1914 году трясло с силой в 7 баллов. Землетрясение 1914 года получило название «Билимбаевское».
Грандиозность геологической панорамы, что в своём движении вскрыла Чусовая, предопределила и богатство полезных ископаемых. Естественно, это и строительный камень — габбро, гравий, обычные и мраморизированные известняки, песок; и поделочный камень — так называемые самоцветы, мрамор, малахит; и рудные ископаемые — кобальтовые и никелевые руды (впервые в России месторождение никелевых руд было обнаружено в районе города Ревда), медистые песчаники и железняки, служившие сырьём для старых горных заводов.
Конечно, славу Чусовой составляют месторождения малахита. Бажов писал, что малахит — «радостный камень», и свойство его — «в сердце весну делать». Крупнейшим месторождением малахита была Медная гора в городе Полевском, описанная в бажовских сказах. Рудник при ней назывался Гумёшки.
Минералы Чусовой многообразны. Поваренную соль ещё со времён первых Строгановых добывали на Нижней Чусовой. Кварциты добываются в окрестностях города Первоуральска. Свидетелей былых грандиозных процессов горообразования — цитрин, горный хрусталь и гранаты — находят в горах на всём протяжении реки. Особенно известны демантоиды — хризолиты; в бажовских сказах старатели называют их «кразелитами».
