— Долгих лет жизни, соаманир, — Кифрер чуть поклонился, его младший брат отвесил более глубокий поклон, а сестра присела в реверансе. — Доброго вечера, отойдэ Эрш, приветствую вас, сеньоры.
Герцог ответил на приветствия и предложил отложить государственные дела на завтра. Фрегойи согласились, искоса разглядывая Дворец заседаний, будто пытаясь запомнить мельчайшие детали.
В честь высоких гостей устроили праздничный ужин.
Фрегойи держались вместе: мужчины по бокам, женщина посредине. Получилось так, что Зара сидела как раз напротив принцессы и смогла хорошо её рассмотреть. Старше неё и Апполины, где-то около тридцати, очень красивая, но опасная. Свой кинжал на ужин Атамальда не взяла, но казалось, что она и без него способна убить. Да и, зная фрегойев, за корсажем, в пышной высокой причёске, в пряжке туфельки или на худой конец за подвязкой наверняка припасена парочка стилетов, а в фамильном перстне на пальце — щепотка яду. От принцессы веяло опасностью.
На Аластида сеньорита Рандрин старалась не смотреть, догадываясь, что вызывает у него не самые положительные эмоции, зато украдкой поглядывала на старшего Ша-эль-Ди. И чем он не нравится фрегойской знати, по ней — так хороший выйдет король. Может, конечно, у него характер не тот или способностей не хватает, но на первый взгляд у наследного принца не было изъянов.
На ужине присутствовал и Арилан Сеговей. Разумеется, будь воля Рандрина, принца заперли бы в его покоях, но по этикету ему полагалось присутствовать. Опасения герцога были не напрасны: 'ледяная принцесса' проявляла к молодому человеку повышенный интерес, то и дело бросая на него заинтересованные взгляды и о чём-то шепчась со старшим братом. Советник это видел и предполагал худшее. В его голове тут же возникла пятая гипотеза причины визита высоких гостей: захват анторийского трона.
У Сеговея слишком шаткое положение, он проявляет интерес к государственным делам, просил руки его дочери. Ради чего? Да потому, что хочет править, как и его предки. Кровь даёт о себе знать. Убрать бы его, но жалко, пусть пока существует под боком, благо место своё знает и пункты договора не нарушает. Если что, то всегда можно подстроить несчастный случай.
Но если его возьмёт в оборот принцесса Атамальда… Да, принц подписал официальный отказ от трона, но ведь править-то он не будет, а королевский титул его потомки унаследуют от супруги. В документе говорится, что Сеговеи лишаются королевского достоинства, но ведь ничто не запрещает им быть принцами-консортами, отцами монархов, рождёнными жёнами-королевами. Но откуда фрегойям известно об этой лазейке?
— Это и есть та самая девушка, Аластид? — Зара непроизвольно съёжилась, ощутив на себе взгляд фрегойской принцессы. Что-то раньше она не замечала за собой желания сжаться в комок, спрятаться за чужими спинами. Говорят, раз в энное количество лет в королевском роде рождается реинкарнация Тёмной госпожи… Да нет, просто Атамальда — чрезвычайно неприятная женщина, обыкновенная женщина, но фрегойка.
— Та самая, — сквозь зубы ответил младший наследный принц. — Вы чрезвычайно живучи, сеньорита Рандрин.
— Благодарю за комплимент, — девушка одарила его улыбкой, затылком чувствуя нервное напряжение, исходившее от отца. Да не осмелятся фрегойи, не будут же они убивать её на глазах у такого количества магов и гвардейцев?
— Она мила. Не правда ли, Верарх? — улыбка тронула и уголки губ Атамальды. — На твоём месте, я бы поухаживала за ней, завела бы беседу, предложила прогуляться по ночному саду…
Первый наследный принц прищурился и детально рассмотрел ту, за которой ему предложили поухаживать. Предмет его пристального изучения нервничал, понимая подоплёку слов фрегойки. Только какой из двух вариантов? Фрегойи крайне раскованы в смысле нравов, от них можно всего ожидать.
— Сестра права, Вы очаровательны, сеньорита. Любой мужчина был бы счастлив, если такая девушка родила ему ребёнка.
— Простите, Ваше высочество, но мне кажется непозволительным… — помрачнев, начала Зара, но замолкла, почувствовав лёгкое покалывание в затылке.
— Успокойся, это тоже комплимент, — услышала она тихий голос отца. — Поблагодари его.
Разумеется, Рандрин не произнёс это вслух, а использовал ментальную связь. Было непривычно и немного щекотно.
Обернувшись к Советнику, принцесса Атамальда поинтересовалась:
— Сколько лет Вашей дочери, соаманир? Она ведь э-эрри?
— Она ещё молода, Ваше высочество, — уклончиво ответил герцог.
— Но уже достигла брачного возраста. Признаться, отец был бы счастлив видеть её во Фрегойре. У меня двое прекрасных братьев, — фрегойка по очереди указала на обоих, — она могла бы выбрать любого и со временем стать королевой. Несомненно, подобный брак способствовал установлению мирных отношений между нашими странами и решил бы все наши маленькие разногласия. Так приветив Вашу дочь, мы, несомненно, искупили бы свою вину за гибель родителей Вашей дражайшей племянницы. Позвольте принести Вам свои запоздалые соболезнования, сеньорита Апполина, поверьте, в том, что произошло, нет вины нашего отца.
Апполина так не считала, но промолчала, вежливо приняв лицемерные извинения.
— Мы рассмотрим Ваше предложение и отнесёмся к нему со всем почтением, — мысленно шикая на дочь, заверил принцессу Советник.
Фрегойка кивнула и потеряла к Заре всякий интерес. Зато его проявили Верарх и Аластид, только вот Заре казалось, что они рассматривают её не как будущую супругу, а как предполагаемую жертву для заклания. Жениться им явно не хотелось, но ведь и она не горела желанием принести такой подвиг во имя Антории.
Почему её, почему не Апполину? Только ли потому, что она дочь Рэнальда Рандрина, или всё дело в её сущности? Но ведь у кузины тоже дар… Или им нужна именно э-эрри? Неужели всё это посольство затеяно ради династического брака?
Из-за стола Атамальда вышла под руку с Ариланом, ведя себя с ним крайне расковано и тепло. Но, кажется, принц не попал под её обаяние, во всяком случае, влюблёнными глазами не пожирал. А вот Зару перехватил Верарх, осторожно взял под локоток и отвёл в одно из полутёмных нежилых помещений.
— Успокойтесь, сеньорита Рандрин, я не причиню Вам вреда, — улыбнулся он. — Вы нужны нам живой — зачем же убивать, тем более, здесь? Я всего лишь хочу дополнить предложение сестры, сделанное от имени нашего соаманира, моего венценосного отца. У нашего союза может быть три варианта: постоянный, временный и наследнический. Думаю, Вы, как умная девушка, предпочтёте старшего брата, тем более, в отличие от Аластида, я не питаю к Вам личной неприязни. Хотя, разумеется, выбирать Вам.
— А если я никого не выберу? — с вызовом спросила девушка.
— Выберите. Такой шанс заключить мирный договор между Анторией и Фрегойром, взаимовыгодное сотрудничество без потери сфер влияния! Полагаю, теперь необходимо разъяснить Вам озвученные способы скрепления этого договора. Первый, который я назвал постоянным союзом, — привычный брак. Вы становитесь моей официальной супругой, подданной Фрегойра, принцессой, а затем королевой и всю жизнь проводите рядом со мной, став частью семьи Ша-эль-Ди. Второй, временный союз, так же предполагает брак и рождение более чем одного ребёнка, но заключается на определённое количество лет, без присвоения Вам королевского титула. После его расторжения Вы сможете вернуться на родину, носить двойную фамилию Рандрин — нер'Арр и претендовать на обращение Ваше высочество. Подобный союз обычно заключается на пять, десять или пятнадцать лет, рождённые во время него дети остаются с отцом. И, наконец, самый необременительный третий вариант, наследнический. Мы подписываем договор (не брачный, кровный) и некоторое время спим вместе, пока Вы не забеременеете. После врачебного подтверждения столь замечательного события Вы переезжаете во Фрегойр, под присмотром членов нашей семьи вынашиваете и рождаете ребёнка, и, исполнив свой долг, с чистой совестью возвращаетесь домой, так и оставшись сеньоритой Рандрин. Разумеется, Вы должны родить мальчика. Если не получается зачать его сразу, мы пробуем ещё раз, столько раз, сколько потребуется. При этом Вы можете проживать на территории Антории и не обязаны общаться со мной или Аластидом за дверьми спальни. К тому же Вы вправе прописать в договоре график наших совместных ночей, к примеру, две недели в месяц, три раза в неделю и тому подобное.
